По нашему же мнению, предмет политологии не только существует, но и может быть представлен следующей краткой рабочей формулировкой:

Общее содержание политики, указанное в приведенном выше определении, реализуется через выполнение ряда конкретных политических задач, обязанностей, или функций. Повышенное внимание к конкретным действиям людей, участвующих в политической жизни, — характерная черта современной политологии, которая получила название функционального подхода к политике.

Наиболее удачную классификацию функций политики предложил американский политолог Габриэль Алмонд (1911—2002). По его представлениям, основные политические функции могут быть сведены к двум группам — «входные» и «выходные».

«Входные функции» — это те действия власти, с помощью которых воспринимаются, формулируются и классифицируются по направленности и степени важности различные требования граждан. Их называют функциями артикуляции (озвучивания) и агрегирования (обобщения) интересов. Осуществляют их различные группы интересов, профсоюзы, партии, средства массовой информации, а также государственные органы.

К «функциям выхода» относятся:

(1) нормотворческая, в ходе осуществления которой разрабатываются правила и законы, регулирующие поведение;

(2) правоприменительная, которая предполагает практическое применение выработанных правил и норм, их внедрение в жизнь;

(3) контрольная, состоящая в осуществлении постоянного контроля за соблюдением правил, их истолкование и пресечение действий, нарушающих установленные нормы, регулирование возникающих конфликтов и применение наказаний к нарушителям.

Совокупность «входных» и «выходных» функций иногда называют правительственными (государственными), но они все же не сводятся к действиям только законодательной, исполнительной и судебной властей. В их осуществлении так или иначе принимают участие и другие субъекты политики, включая отдельных граждан.

Кроме этих основных, часто выделяются и некоторые другие специфические политические функции.

Такова функция политической коммуникации, которая обеспечивает распространение, передачу политической информации как между элементами политической системы, так и между этой системой и окружающей социальной средой через разветвленную систему пресс-центров, радио, телевидения, Интернет.

Еще одна специфическая функция политики состоит в обеспечении самосохранения существующей политической власти, ее постоянной адаптации к изменяющимся социальным условиям. Эта функция реализуется путем систематической работы по рекрутированию в состав политических структур новых кадров, отбора и подготовки новой генерации молодых политиков, а также через повышение политической культуры всех граждан.

К важным функциям политической деятельности относят также функцию самого этого процесса рекрутирования и политической социализации, которая состоит в отборе и подготовке молодых политиков, а также во внедрении политической культуры в массовое сознание.

Выделяется и внутрисистемная, координационная, функция, которая состоит в определении места каждого из элементов политической структуры, поддержании связей между ними, а также в создании новых элементов власти, которые необходимы для нормального функционирования политической системы.

Многообразие функций политики порождает и сложность ее структуры. Под структурой вообще, как известно, в общем смысле понимаются совокупность элементов той или иной системы и устойчивые взаимодействия между этими элементами. Основные элементы, образующие политическую систему, возникают не случайно, а под влиянием тех функций, видов деятельности, которые выполняет политика. Функции выступают в роли предпосылок для возникновения тех или иных элементов, частей политической структуры.

Многомерность политики порождает возможность рассмотрения ее структуры на основе разных критериев. Так, при системном подходе к политике могут быть выделены те основные части, или подсистемы, из которых она состоит.

При системном подходе в структуре политической деятельности выделяются следующие ее основные элементы, части, или подсистемы.

Институциональная подсистема включает в себя политические организации, институты. Главным из них является государство, образующее ядро всей политической системы. Государство играет решающую роль как в этой подсистеме, так и во всей политической жизни в целом. К этой же структурной части политической системы относятся политические партии и некоторые другие организации. Характерный признак всех этих организаций — их прямое, непосредственное участие в политической деятельности.

Но к этой же части политической структуры относятся и не собственно политические организации: они возникают и развиваются не под влиянием непосредственно политических причин, а в результате воздействия, например, экономических, духовных или других социальных потребностей. Прямой целью их создания и функционирования в отличие от собственно политических организаций никогда не выступает политика: таковы организации в сфере экономики, культуры, образования и т.п. Однако в особых условиях, например в кризисных, особенно в период революционной ситуации, в политическую деятельность втягиваются и эти неполитические организации.

Нормативную подсистему образуют всевозможные моральные, правовые нормы, сложившиеся политические традиции. Они представлены конституциями, законами, программными документами партий и политических движений. С их помощью регулируется деятельность каждой политической организации, всей политической системы в целом, и прежде всего деятельность государственных органов. Справедливо говорят, что право — это рельсы, по которым едет государство.

Под функциональной подсистемой понимается совокупность способов и методов практического осуществления власти, принятия политических решений. Эту подсистему часто определяют через понятие «политический режим».

Следует отметить, что выделение функциональной подсистемы в качестве одной из составляющих политической жизни более характерно для европейской политологической школы. Американские же политологи рассматривают всю политику как осуществление совокупности присущих ей функций; их интересуют не столько сами политические структуры, сколько то, что эти структуры делают.

Коммуникативная подсистема политики охватывает все формы информационного взаимодействия, связей как внутри политических структур, так и между всей политической системой в целом и другими сферами социальной жизни. Эта подсистема представлена общегосударственными и ведомственными службами информации, а также многообразными средствами массовой информации.

Структура политики может быть рассмотрена и на уровне ее субъектов, в качестве которых могут выступать как отдельные личности, так и различные социальные группы (классы, этносы, конфессиональные общности), а также государства, партии, международные организации. Главным субъектом политики в современной политологии признается народ, который, однако, реально выступает в роли субъекта лишь опосредованно, через систему представительных органов. Причем роль отдельных субъектов, степень их влияния на политическую жизнь, конечно, неодинаковы — ведь рядовой избиратель и политический лидер имеют принципиально разный политический вес.

Состав политических субъектов может рассматриваться на индивидуальном, групповом и институциональном уровнях. При таком подходе выделяются три уровня субъектов, действующих в сфере политики: