Турки ответили отказом. Они не имели выхода. Отступать им было нельзя. Верховное командование отдало приказ, что если крепость будет сдана, то каждого солдата и офицера, где бы его потом в стране ни нашли, казнить на месте. Гарнизон Измаила в 35 000 чел. решил победить или умереть. К этому готовилась вся турецкая армия. Готовились к атаке и русские войска. Весь день 10 декабря велась усиленная артиллерийская стрельба. Грохот 600 орудий русской армии сливался с гулом 200 орудий турок.

В ночь перед атакой Суворов лично проверил подготовку к атаке. Он ходил по частям, беседовал с солдатами, вспоминал одержанные совместно с ними победы, указывал на трудность атаки, внушал массе уверенность в успехе. Полдаты с воодушевлением слушали своего полководца, шутили вместе с ним и заверяли его, что с ним, родным Суворовым, они победят.

Проверив все, приказав офицерам сверить часы по своим на случай, если не заметят сигналов, Суворов уехал на свой командный пункт. При себе он оставил для связи несколько офицеров и около 30 казаков.

В 3 часа 11 декабря был дан первый сигнал. Войска тронулись с исходного положения. Стрелки и рабочие команды подошли ко рву. В 5 час. 30 мин. последний сигнал—штурм. Двигались в тишине. Все же турки обнаружили подход русских войск ко рву и открыли огонь из всех орудий. Одновременно вела огонь и вся русская артиллерия. Штурм крепости начался. Войска, перебравшись при помощи фашин через ров, ставили лестницы, взбирались на вал. Стрелки вели огонь по вспышкам выстрелов, обеспечивая штурмующие войска (это обеспечение было скорее психологическим, так как действительность огня из гладкоствольных ружей не могла быть хорошей).

Первым, в 6 час., ворвался на вал отряд Ласси, за ним — отряды Львова и Мекноба. ⁶

Турки оказывали исключительное сопротивление. Они бросались в контратаку, не щадя себя. С той и другой стороны десятками падали убитые и раненые. С трудом отряды Львова и Ласси пробрались вдоль вала к Хотинским воротам, навстречу Мекнобу. Наконец, около 9 час., они дошли до Хотинских ворот, соединились с отрядом Мекноба, открыли Бросские и Хотинские ворота, пропустили свои резервы и изготовились для атаки города. Западный вал был взят!..

На восточном фронте штурм начался также в 5 час, 30 мин.

Отряд Орлова атаковал южнее Бендерских ворот. Преодолев ров, взбираясь по лестницам на вал, русские неожиданно были атакованы турками. Открыв Бендерские ворота, турки силою в несколько тысяч человек произвели вылазку. Перед рвом и во рву отряд Орлова вынужден был защищаться. Для русских создалось очень тяжелое положение. Суворов во-время заметил опасность и бросил свой кавалерийский резерв на помощь Орлову. Турки отступили. Отряд Орлова понес большие потери, но тем не м?е1нее продолжал штурм. Заняв вал и бастион у Бендерских ворот, он стал наступать вдоль вала к югу, на соединение с отрядом, который к этому времени также овладел валом.

В исключительно тяжелое положение попал отряд Кутузова, атаковавший наиболее укрепленный район крепости. Он взбирался на вал под градом снарядов и пуль. Штурм несколько раз отбивался. Воодушевляемые своим полководцем, солдаты вместе с ним бросались в новую атаку. Ничто не могло остановить Кутузова.

«Перед другом и врагом он был готов Всегда шутить и, ставя жизнь на карту,

Острил над всем, веселый теша нрав» (Байрон).

С неимоверными усилиями взобрались на вал. Турки делают отчаянную попытку сбросить отряд в ров.

В это время подоспел десант бригады Арсеньева и ударил по противнику с юга, между крепостным валом и новой крепостью. Отряд Кутузова занял вал.

Во время боя за овладение валом Суворов прислал Кутузову записку: «Назначаю вас комендантом Измаила». Все Замечал великий полководец во время боя. Он видел, с каким трудом Кутузовский отряд преодолевает сопротивление и, желая воодушевить войска, послал Кутузову эту записку. Он был уверен, что солдаты будут знать ее содержание. Это придаст им новые силы. Так оно и было.

Остальные бригады — Чепеги и Маркова, — преодолев р. Дунай, высадили десанты на южной окраине города, отбили контратаку турок и начали наступать на город. К 9 час. весь крепостной вал был занят. Суворов дал приказание начать атаку города со всех сторон одновременно, всеми силами. Для содействия этой атаке он подготовил полевую артиллерию, которая открыла огонь вдоль улиц.

Началась борьба в городе. Каждый дом, каждое строение представляли собой крепость, которую надо было брать с бою.

До 11 час. шел ожесточенный бой на окраинах города.

Турки живыми не сдавались и не отходили. Наконец, защитники окраин все были уничтожены. Русские войска ворвались в город. В течение нескольких часов борьба то затихала, то разгоралась с новой силой. Турки использовали малейшую возможность к сопротивлению. Но все было напрасно. Участь Измаила была решена. К 16 час. весь город был в руках победителя. Турецкая армия, доблестно защищавшая Измаил, перестала существовать. Только один человек спасся из гарнизона и принес в Турцию весть об уничтожении Измаилской крепости. Потери турок — 26 000 убитых, 9 000 раненых. Победителям достались богатые трофеи: 265 орудий, 3 000 пудов пороха, 20 000 ядер, все продовольственные запасы и другие ценности Измаила.

Немалых потерь эта победа стоила и русским войскам: было убито 4? 000 чел., ранено 6 000 чел.; из 650 офицеров убито и ранено 400.

Измаил пал. В Европе и Турции эта победа Суворова произвела огромное впечатление, Австрия начала сожалеть о «потерянной дружбе», Турция согласилась заключить перемирие.

Весь мир вновь заговорил о гениальности Суворова. Только правители дворянской Империи приписали «случаю» его успехи под Измаилом. «Настоящим» победителем признали главнокомандующего Потемкина, а Суворова направили обратно в Галац для командования десятитысячным отрядом.

ВЫВОДЫ

1. Главное командование русской армии не в силах было решить задачу по овладению Измаилом. Все попытки оканчивались неудачей.

2. Потемкин вынужден был для ^достижения своих корыстных целей, с одной стороны, и выполнения требования правительства о захвате Измаила, с другой, — назначить под Измаил Суворова.

3. Суворов, враг крепостей, стесненный в своих действиях под Галац, согласился на это назначение и со всей энергией взялся'за осуществление своего плана.

4. В штурме Измаила нет шаблона. Суворов учел все особенности атаки крепостей. Он терпеливо разъяснил офицерам, как нужно атаковать, и показал это на примере отдельного специально приготовленного городка. Точно на местности он рассказал им, кто и где атакует, и т. д.

5. Особую заботливость проявил Суворов к солдатам. Он прежде всего постарался обеспечить их снаряжением и продовольствием. Суворов воодушевил массы на выполнение задачи, не скрывая от солдат трудностей, наоборот, предупреждая, где и какая опасность грозит. Русские войска знали, куда и на что шли, и от этого их боевая мощь увеличивалась.

6. Обучение войск штурму на местности — перед крепостью — имело исключительно важное значение. В результате при атаке Измаила войска не встретили ничего такого, что им было бы неизвестно.

7. В построении боевого порядка Суворов сделал все возможное для обеспечения успеха. Он выделил рабочие команды, стрелков; в отрядах были созданы резервы. Имелся и общий резерв в руках Суворова.

8. Управление боем Суворов провел на иных принципах, чем в подвижном бою. Лично он в бою при штурме Измаила не участвовал. Управлял боем с одного пункта при помощи своего штаба и резерва. Контратака турками отряда Орлова у Бендерских ворот могла закончиться поражением Орлова. Для ликвидации этой угрозы был использован конный резерв. Видя, что кутузовский отряд выдыхается, Суворов поддерживает его боевой дух запиской, посланной к Кутузову, о том, что тот назначается комендантом Измаила. При атаке города он своевременно выставил в крепость 20 легких орудий, облегчивших конец сражения.