Договорить преподавательнице не дали. Открылась дверь и в аудиторию ввалились весело хохочущие ведьмы с метлами в руках. С раздражением и досадой я боролась несколько секунд. Ведьма столько всего интересного могла рассказать, если бы ее не прервали.

— О, вы уже тут, — удивилась зеленоволосая.

— Да хватит с нас одного наказания.

— А мы знатно полетали, — поделилась впечатлениями Ирма. — В конце мы сменили иллюзию и летали над Морем Сирен, они катались на волнах.

Я давно хотела увидеть морских красавиц. Говорили что ловцов жемчуга, которые не понравились — топят, еще девушки не чурались просто протопить и забрать к себе на дно понравившегося паренька.

— И как? — вырвалась у меня.

— Восхитительно, — закатила глаза Ирма, явно дразня меня.

— Метлы к стенке, — скомандовала преподавательница. — Открыли учебник истории.

И потянулась скучная лекция. Нет, интересно узнать, что первая ведьма была человеком. И после этого на меня косо смотрят?! Да еще и жрица Ириры — защитницы и покровительница чистоты и целомудрия. Девушка посвятила себя служению светлой, ни один мужчина не имел права коснуться ее. Жрицами восхищались, а вот простая плотская любовь не для них.

Когда девушка находилась в Сиринте, влюбилась в молодого человека. Долгое время они тайно встречались. «Ну да запретный плод всегда сладок».

Она нарушила клятву, что привело, светлую защитницу в ярость.

— От зависти, — ядовито прошептал кто-то.

Девушку схватили. Старшие жрицы казнили юношу, отрезав ему голову. Какие кровожадные! И половой орган, как доказательство нарушения клятвы. После ста плетей ее завели в храм, дабы предать очистительному огню.

И когда привязали к столбу и подпалили хворост, она и призвала Тьму и Хаос, заключив с ними сделку: желая только одного — отомстить.

Она возродилась из сожженных останков. Первым ритуальным кинжалом, убила и принесла в жертву Тьме и Хаосу всех жриц.

Свершившаяся сделка осквернила храм, сделав его святилищем темных сил. Часть жриц переродились, став первыми ведьмами.

Когда к поруганному храму явились светлые, ведьмы развратили паладинов, склонив их служить тьме — так появились чернокнижники.

Те кто не поддался чарам, уничтожили первый храм темноты, не оставив от него камня на камне…

Да еще и эссе надо написать о битве при Вороньем Глазе. В тысяча триста втором году от освоения Арддары.

Вороний Глаз, продержался неделю, позволив перегруппировать силы темных магов. Эльфы остановили наступление, темные откатились назад и еще месяц обе стороны устраивали диверсии в стане врага.

Учитель развернула иллюзорную карту Арддары с пометками былых сражений и важных мест. Круги ведьм. И выходило что по всему материку их тридцать штук.

— А раньше было больше, — вздохнула ведьма. — Жрецы работали не покладая рук.

— Чем старше Круг, тем больше силы из него можно зачерпнуть.

Из тридцати тринадцать считаются старыми и один из них относиться к временам, до нашествия людей. Его оградила чарами Алтана Весар последняя из жриц Ириры.

Карта сменилось изображением ведьмы. Четырнадцатилетняя девчушка, в развевающемся черном балахоне. Под глазами темные круги, взгляд зеленых глаз сосредоточен, собран и далеко не детский.

«Надо же такая молодая, а посвятила себя Ирире».

— Она ценой своей жизни защитила круг.

— А как она это сделала, если он относиться к временам, когда на Арддаре еще не было людей? — спросила я.

— Она прибыла на Арддару вместе с колонистами.

— А чем тогда питались вампиры, если людей не было? — снова поинтересовалась я.

— Люди не властвовали на материке как сейчас, а вот люди для еды были, — разъяснила ведьма.

— Ничего себе, — ахнула Арна.

«А кем тогда питаются вампиры-студенты?»

— Думаешь о Натане? — подмигнула подруга.

— Вовсе нет, — открестилась я.

— Ага, так и поверила, — хихикнула она.

— Это кто там у нас разговаривает? — как бы невзначай спросила преподавательница.

Арна показала, мол, все молчу. Одного наказания с нас вполне достаточно.

— К старому Кругу допускаются только сильные, — учительница выделила последнее слово и выразительно посмотрела на нас. — Ведьмы.

— Она еще узнает, какие мы сильные, умные, прекрасные и вообще, — яростным шепотом пообещала Арна.

— Ты о чем? — поинтересовалась я.

— Увидишь, — отозвалась она.

«Светлые защитники, что она задумала?!»

— Ваш круг.

Красные точечки погасли, осталась гореть только одна. В окрестностях городка Сомака. Да и городом это назвать сложно, с десяток каменных домов.

— И кто жил в такой глуши? — задали вопросом девчонки.

— Кларисс Озерная, правда Озерной она стала, после того как ее утопили.

— А чем прославилась ведьма?

— Приворожила короля Эдмонда Сверкающего. Его убили, а ведьму утопили в ближайшем озере.

— А зачем? — скептически хмыкнула Ирма.

— Король мог провести ряд нужных нам реформ, — отозвалась преподавательница.

И дальше в таком же духе.

Только три тысячи лет назад охота на ведьм ослабла, из-за появления нашей академии. Она давала защиту молодым и неопытным ведьмам. Одновременно с ней образовалась академия Света и Порядка в Асре. И установилось хрупкое равновесие.

— Да не хотела бы я жить в те времена, — проговорила Арна, когда мы выходили из аудитории. — Что там у нас сейчас?

— Обед, — обрадовала нас.

— Веди, — воодушевилась Арна.

— Только избавимся от книг, — предложила я.

В зале с горгульей нырнули в черное пятно, и вышли на моем этаже. Толкнула дверь и заглянула в комнату, вон и узелок на столе

— Уф! — выдохнула я, сваливая книги на кровать.

— Это все твои вещи? — ведьма указала на стол.

— Да, папа хотел меня напугать академией.

— Напугать? — спросила Ирма, не в курсе из-за чего я появилась в этом славном заведении.

— Да, наша человечка от свадьбы к нам сбежала, — поделилась подруга.

— Я всегда знала, что брак вреден для девушки, — скривилась Ирма. — Вот из-под венца к нечисти.

В чем-то она, конечно, права. Семью я хочу завести, но только не сейчас. Хочется для начала найти свое место в жизни, на мир посмотреть себя показать.

— Теперь ко мне, — Арна потащила меня на этаж ниже.

— Творческий беспорядок, — прокомментировала ведьма, обозрев творившийся в комнате бардак.

— Мы так и поняли, — откликнулась Ирма.

А теперь обедать.

Вышли в зал с горгульей. А почему в первый раз был коридор? Мы вслед за учениками свернули в боковой не большой коридорчик за дверьми, скрывался огромная столовая.

Длинные столы за каждым тот или иной факультет. Освещение все те же черепушки на стенах.

Подхватив поднос, мы направились к раздаче.

Она составила на поднос несколько тарелок и уступила место мне.

— Объясните, что тут можно есть человеку? — взмолилась я.

— Все, — хихикнула Арна.

— А лучше тебя, — отозвался парень людоед, стоящий за ведьмой. — Ты будешь бесподобна, если прожарить на медленном огне.

«Сомнительный, но комплимент».

— Мечтай, — фыркнула я.

Арна быстро наставила на поднос тарелки, и мы поспешили догнать Ирму.

— Человечке здесь не место, — прошипела ослепительно красивая ведьма с копной рыжих волос. — Вали туда, к отбросам.

Она указала в конец стола, где сиротливо сидела ведьмочка. Худенькая, пепельные волосы торчат в разные стороны. Она ни на кого не обращала внимания, ковыряясь вилкой в зеленой бурде.

— Извините, — растерялась Ирма.

— Может тебе самой туда сходить в целях ознакомительной экскурсии? — вопросила Арна.

— Да ты! — задохнулась от возмущения ведьма.

В ее серых глазах зажглись изумрудные огоньки не предвещающие ничего хорошего.

— Ани, — схватила ее за руку русоволосая ведьма. — Забыла? Устраивать разборки в столовой — запрещено!

— Я мирно превращу их в тараканов, — Ани заверила подругу.

Ой, а Ани-то из старшекурсниц!