А то как же, – подтвердила его коллега и нацепила на голову наушники с пристегнутым к ним микрофоном. – Масако Шлютер вызывает центр. Срочно пришлите медицинскую коман ду в танковый ангар. Тяжелая черепно-мозговая травма. Требуется помощь медтеха, – ком муникационный центр подтвердил прием и предупредил, что «Скорая» прибудет максимум через четыре минуты. Масако поблагодарила и отключилась. – Теперь говори быстро: что мы скажем медтеху?

Естественно, правду. Офицер Мигоян, земля ей пухом, разоблачила агента Марика. Ханне де Конинг застрелил её, чтобы избежать ареста, и ударил Патрика о стальную балку так, что тот повредил себе голову. Потом появилась ты и прикончила его, прежде чем он успел пристре лить меня. Кстати, спасибо.

Рада стараться. Даже если удовольствия мне это не принесло, – она оглянулась на де Ко нинга. Жар лазерного луча заставил немедленно закрыться кровяные сосуды в месте попада ния, так что о том, что водителю танка уже ничто не поможет, говорила лишь черная дырка в затылке, – Я предположила, что могу тебе здесь понадобиться, когда увидела, как Мигоян отправилась к ангару. Правда, я немного задержалась, потому что пистолет остался в квартире.

Пришлось сначала вернуться и забрать его.

Мудрое решение, – подтвердил Аким и поцеловал Масако в лоб.

Она приняла поцелуй, как выражение благодарности.

А куда подевался Оливейра?

– Здесь, внутри – проскрипел из внешнего динамика «Демона» голос связиста. – Что-то за блокировало люк. Я не могу выбраться.

– Это Мигоян. Её труп лежит прямо на башне. Секундочку, – оба агента двинулись к танку.

Масако бросила на коллегу вопросительный взгляд.

Я не всё догнала, что тут творилось, но судя по тому, что говорил Ханне под конец – он собирался меня разговорить. Это что, уже не секрет, кто мы такие?

Нет, – тихо признался Аким, – Хорхе и Патрик все слышали. Насчет Патрика не уверен, вспомнит ли он, что слыхал, если очнется, а вот Хорхе…

Она поджала губы и взялась вместе с ним за труп Мигоян, чтобы стащить его с люка. Они пронесли офицера ВР полпути к выходу из ангара, когда в него вбежали два медтеха. Один из них подскочил к электрощиту и стал открывать ворота, чтобы карета «Скорой помощи» могла въехать внутрь, другой подошел к Акиму с Масако. Девушка отпустила ноги Мигоян и указала на Патрика.

Вон там. Этим двоим уже не поможешь.

Тех кивнул и кинулся к бортстрелку.

Она вновь ухватилась за ноги Мигоян.

Кстати, а почему Хорхе до сих пор не поднял тревогу?

Ханне вывел из строя передатчик. На случай, если его разоблачат. Не так уж глупо.

За их спинами заскрежетал люк и над башней показалась светловолосая голова Оливейры.

– Боже великий, что за бойня, – прокомментировал он, выбрался из танка и подошел к аген там. – Ханне, а? Кто бы мог подумать… – связист покачал головой. – Я, кстати, уже держал палец на спуске среднего лазера. Если бы вы не появились, я бы его прикончил, – он помедлил,

– Я стрелял из этой штуки и раньше, но снайпер из меня никакой, а средний лазер в ангаре…

Аким передернулся.

– Я просто счастлив, что тебе не пришлось этого делать. Хотя мне, конечно, было бы лучше иметь хоть малейший шанс на выживание, чем верную дырку в голове, – он взглянул на сол дата. Масако тоже.

Какой-то момент Хорхе безмолвно отвечал на их взгляды, потом сказал:

– Не беспокойтесь, я вас не сдам. Я подписывал присягу дому Штайнера, а не дому Делкор да. И мне всегда хотелось разок спасти Содружество, – он ухмыльнулся. – А что нам делать теперь? – Для начала – оттащим Мигоян и Ханне к стене, чтобы их не переехали, – решил Аким.

Втроем у них лучше получилось перенести трупы. Масако была рада, что оба были застре лены из лазера, так что они могли не опасаться вымазаться в крови.

А теперь, когда нас некоторое время наверняка никто не подслушает, давайте договоримся о том, что доложим гауптману Десото. Подозреваю, что он в любую секунду может появиться здесь.

Агент САФЕ, прямо в гарнизоне, причем он тут торчал несколько недель! Да уж, Мигоян это явно не делает чести. За такие вещи её могли разжаловать. Однако смерть – слишком тяже лое наказание даже для подобного, – гауптман Десото покачал головой и захлопнул компблок.

Он смерил Масако долгим взглядом.

Она спокойно и уверенно встретилась с ним глазами. Если он пытался её запугать – то обратился не по адресу, а благодаря сымитированной любовной связи с Акимом, ей не пришлось больше разыгрывать тяжелую психическую травму.

– Похоже, я должен вас поблагодарить. Кто знает, что ещё натворил бы де Конинг, если бы вы не сорвали его планы в нужный момент. Так что спасибо. И чтобы вы поняли, что я это всерьез – зайдите попозже в канцелярию и заберите ваши новые погоны, оберлейтенант Шлютер.

Ему все-таки удалось удивить Масако. На продвижение по службе у Делкорда она не рассчитывала – тем более, во время несения гарнизонной службы. Однако, если разобраться, решение гауптмана было логичным. Ранг лейтенанта считался необходимым для тех офицеров, которые должны были ещё доказать свою профессиональную пригодность – по крайней мере, так было заведено в ЛВС. А уничтожение вражеского шпиона, имеющего на совести два убийства, явно служило таким доказательством. Она мысленно проговорила свое новое звание: оберлейтенант Шлютер. Ей понравилось. Прежде всего потому, что со шпалами оберлейтенанта поверх лейтенантских стрелок она обладала более высоким рангом, чем Аким. Масако невольно ухмыльнулась, представляя себе реакцию последнего – даже, если он, в принципе, был согласен с этим повышением.

Эээ… спасибо, господин гауптман.

Вы это заслужили, Шлютер. У вас есть все предпосылки, чтобы сделать блестящую карь еру. Я подам рапорт, чтобы вас перевели на Мэгон. Это даст вам возможность роста большую, чем здесь, в людвигсхафенском гарнизоне. Естественно, вместе с вашим партнером, – успока ивающе добавил Десото.

Очень мило с вашей стороны, господин гауптман, – ещё раз поблагодарила Масако. Она лишь надеялась, что этот перевод не произойдет слишком быстро – до сих пор они не получи ли подтверждение от Черногубого о том, что техи на «Звёздной Пыли» разгадали секрет «эф фекта Альбатроса». До утра понедельника на это можно было даже не рассчитывать.

Десото поставил локоть левой руки на стол и оперся о ладонь подбородком.

– Нам только нужно найти для вас новый пост. Каждый раз, когда у вас в руках оказывается оружие, вокруг вас громоздятся трупы или раненые. Собственно, мне нравится подобное в солдате, но вы явно преувеличиваете, Шлютер.

Масако смущенно пожала плечами.

– «Демону», на котором служит ваш партнер, требуются двое новых членов экипажа. У стрелка Шюрманна, согласно предварительному докладу наших медтехов, обнаружили про лом черепной коробки, так что он выбыл из строя, как минимум, на несколько недель, – она вопросительно взглянула на командира. – Нет, об этом даже не заикайтесь. К орудиям я вас второй раз ни в коем случае не приставлю. Мне нужен мирный гарнизон на этой планете: мы здесь ради того, чтобы нести мир. Вы возьмёте на себя обязанности командира. Баликчи уже на «Канге» продемонстрировал, что в состоянии справиться с обязанностями водителя под вашей командой, даже если ваша прогулка говорит скорее не в его пользу. Она собралась было возразить, но гауптман отмахнулся.

– Ладно-ладно, я знаю – это не его ошибка. Прыгающий танк просто не был готов к употре блению. Я боюсь представить, в каком состоянии находится «Канга», которую они оставили в Семиречье, – он содрогнулся. – От ремонтников что-нибудь слышно?

Масако покачала головой.

Нет, техи в увольнении на выходные дни. Они сильно перенервничали из-за этого дела.

Мне уже жаль, что я на них так наорала.

Глупости, – Десото решительно взмахнул рукой. – Тех, который выпускает из ангара ма шину с такими повреждениями, заслуживает кое-чего большего, чем пара нецензурных эпите тов. Ладно, неважно. О прыгающем танке можете спокойно забыть. Мы все равно должны на следующей неделе отослать звено танков с «Зет-четыре» обратно на Мэгон, вашего «Демона» в том числе. До тех пор вы просуществуете без стрелка, не так ли? Просто покататься пару раз по окрестностям до погрузки – звучит неплохо, а? Только вы должны мне поклясться, что даже не взглянете в сторону орудийного пульта!