Интересно строение кошачьих лап. Острые когти могут втягиваться так, что при беге кошка касается поверхности только подушками лап и пальцами, и когти не ломаются и не тупятся. При необходимости (на охоте или для обороны) пальцы раздвигаются и когти выпускаются наружу, готовые удержать добычу или нанести врагу страшные раны. Хвост кошки исключительно подвижен и, кроме показателя состояния животного, выполняет роль стабилизатора при падениях и прыжках. У кошки — мамы это еще и прекрасное средство тренировки потомства, заменяющее добычу на охоте, воспитывающее у котят реакцию и быстроту. Хвост — это «табу». Кошки очень болезненно вое — принимают, если хвост трогают, и теперь не могут, когда за него дергают. Даже при отличных отношениях между кошкой и человеком требование тактичного отношения к хвосту непременно. Позволяя кому‑то держать свой хвост в руке, тем самым кошка оказывает величайшее, если не безграничное, доверие. Подобное поведение кошки — редкость, увы, неописуемая.

У сидящей или лежащей кошки состояние полного душевного комфорта выражено хвостом, обернутым вокруг тела. При малейшем возбуждении хвост начинает нервно подрагивать. Если кошка раздражена, хвост яростно бьется, «ходит ходуном» по широкой амплитуде- Это сигнал, говорящий о столь сильном беспокойстве кошки, что она готова пустить в ход когти. Подобное поведение кошки демонстрирует при ущемлении ее свободы, например, когда ее внимание занимает птица за окном, а человек поглаживанием отвлекает от такого интереснейшего занятия.

В домашних условиях кошки живут до пятнадцати — шестнадцати лет. Но питомец английского моряка Артура Бакстера дожил до тридцати двух лет, а его соотечественник по кличке Ма ухитрился отпраздновать тридцать пятую годовщину со дня своего рождения.

У кошек нет никаких шансов поиметь воспаление аппендикса по причине отсутствия оного.

И до сих пор ученые не могут ответить, почему кошки не могут жить выше двух километров над уровнем моря.

Кожа. — Осязательные волоски. — Подушечки лап. — Против шерсти не гладить!

Окраска и длина шерсти в основном определяют породу, но кожа кошки несет бремя важных функций в обеспечении жизнедеятельности организма. Это и механическая защита от окружающего мира, и терморегулятор тела. Очень чувствительные нервные окончания, находящиеся в ней, дают информацию о внешних раздражителях.

Специфические длинные белые волосы — осязательные волоски, — расположенные по обе стороны носа и над бровями, чрезвычайно важны для ощущения кошкой окружающего пространства. Они позволяют обнаруживать препятствия в темноте. Наука бионика уже «украла» у кошек это изобретение: многие автолюбители оснащают свои машины габаритными ограничителями. Но оказывается, чтобы пользоваться данными, поступающими от усов, кошке не обязательно вводить их в контакт с предметом! Больше того, каким‑то непонятным образом с помощью усов кошка узнает о предмете то, о чем ей не могут сказать глаза, уши и нос. У кошек, потерявших усы, ветеринары отмечают признаки нервно — психического расстройства — вот какой объем информации теряет животное вместе с усами!

У кошки вообще хорошо развито осязание всей поверхностью тела.

Мягкие, снабженные чуткими нервами подушечки лап дают возможность передвигаться бесшумно и, кроме того, только на подушечках лап кошки имеют потовые железы. Поэтому кошки не пахнут и поэтому плохо переносят жару. Когда кошка охотится или прячется, она плотно прижимает лапы к земле и становится необнаружимой, «невидимой» для жертвы или противника.

Через лапы, особенно передние, кошка также получает определенный объем информации. Грязь или вода на лапах воспринимаются как раздражители, и кошка немедленно очищает их, брезгливо отряхивая или облизывая. Кошке нравится, когда ее гладят, но наличие в коже большого числа нервных окончаний приносит боль при поглаживании против шерсти.

Известно, что во время крупного Ашхабадского землетрясения в окрестных аулах не погибла ни одна кошка. Все они зарегистрировали мелкие предварительные содрогания почвы и своевременно покинули помещения. Как заметили местные жители, кошки делают это при землетрясениях, сила которых предполагается больше трех баллов, и делают безошибочно.

Запахи — путеводитель по миру. — Наркомания среди кошачьих. — Лекарство полезное, но горькое. Глаз — алмаз. — Патент на изобретение. — Язык взгляда.

Обоняние у кошки слабее, чем у собаки, но гораздо сильнее, чем у человека. Она прекрасно разбирает, какую рыбу мы ей даем — сырую или вареную, и никакими ухищрениями и уговорами кошку не обмануть. Кошка четко различает запахи и запоминает их. Обоняние участвует в познании мира и в отношениях с себе подобными. Кошка восприимчива к определенному спектру запахов, имеющих для нее какое‑то значение. Ее привлекают запахи, которые собакам безразличны, и отталкивают приятные для людей. У кошек даже есть свой наркотик — валерьянка; животное опьяняет эфирный запах этого растения или его настоя. Обнаружив на лугу заветную траву и наевшись ее, кошка сворачивается клубком в состоянии наивысшего удовлетворения. При раздражении кожи и шерсти чувственное возбуждение возрастает, поэтому кошка часто еще и катается в траве — Кошка в состоянии различить горькое и кислое, сладкое и соленое, обмануть ее на этот счет нельзя. Добровольно она не будет есть полезное, но горькое лекарство.

Глаз — это орган, через который кошка получает очень большую часть информации. Глаза у кошки относительно большие, оба смотрят в одном направлении, таким образом, поле зрения пересекается в центре, создавая возможность получения объемности, что позволяет правильно оценивать расстояние, хотя спокойные предметы воспринимаются животным хуже, чем движушиеся. Расположение глаз кошки уникально. Ее поле зрения охватывает сто восемьдесят семь градусов, что вдвое шире, чем у собаки, и в полтора раза, чем у человека. Не в последнюю очередь это обеспечивается выпуклостью кошачьих глаз. Даже если кошка спокойно сидит боком к вам, она вас видит. Пусть и намного слабее, чем человек, кошки различают цвета, зато отлично улавливают форму предметов. Зрение кошки в шесть рас острее зрения ее хозяина, что дает ей возможность узнавать знакомого человека за сто метров. Но не приглашайте кошку с собой в кино. Она различает до пятидесяти мельканий в секунду, что вдвое больше частоты смены кадров. Динамизм действия пройдет мимо ее сознания — она увидит лишь быструю смену статичных фотографий. Кошачий зрачок меняет размеры в больших пределах, в зависимости от обстоятельств. При свете он вертикально — овальный, чем сильнее освещение, тем уже, в темноте — широкий круглый, как полностью открытый объектив фотоаппарата — За светочувствительной сетчаткой есть слой отражающих клеток. При малом освещении эти клетки отбрасывают свет обратно на сетчатку и, таким образом, ее чувствительность как бы усиливается вдвое. Вот почему зрение кошки так здорово работает в темноте.

Диапазон окраски глаз широк — от синего до желтого.

Всем известна способность кошачьих глаз светиться зеленоватым свечением, отражая падающий на них свет. Но, несмотря на такой прекрасно оснащенный зрительный аппарат, в абсолютной темноте кошка, конечно же, видеть не может. Здесь ей приходят на помощь другие органы.

Кошка избегает глядеть «глаза в глаза» человеку или другому животному в повседневном общении. Такое бывает чаще всего в контактных ситуациях с себе подобными, при выяснении отношений и на кошачьем языке имеет вполне определенное значение. Аналогичное поведение присуще представителям всего семейства кошачьих. Известны случаи, когда тигр, застав врасплох на своей охотничьей тропе безоружного человека, уже готовился к последнему прыжку. Но… взгляды хищника и жертвы скрещивались, и тигр, недовольно урча, уходил, отказываясь от нападения.