— Да полно тебе, Марина! — Вставила своё слово тётя Люба, — Какой смысл ему врать? Да он по уши влюблён в Алиску, неужели не видно?

— Не видно, — упрямо ответила мама, — вот именно, что влюблённым он не кажется! Такое впечатление, что он что-то скрывает от нас. Да оно и ясно — мы же его совсем не знаем! Кто он? Что у него на уме? Может, он голубой и женится просто, чтобы прикрыться…

— Мама! — На этот раз терпение лопнуло у меня, — Прекрати сейчас же! Это уже полнейший бред! Ты оскорбляешь моего жениха, и я тебе этого не позволю.

— И я не позволю! — Тут же заступилась за меня тётя Люба, — Андрей потрясающий парень! И потом, что, наша Алиса, уродина? Или глупышка какая-то? Почему он не может в неё влюбиться?

Должна сказать, что уродиной я себя действительно не считала. От природы у меня длинные, каштановые волосы, большие зелёные глаза и почти идеальная фигура. Правда, вот рост далеко не идеальный, но поскольку в модели идти я никогда не мечтала, меня мой рост вполне устраивал. Глупышкой я тоже, надо признать, себя никогда не считала. У меня было высшее образование, я была начитанной (не зря же я все школьные каникулы торчала в библиотеке у тёти Любы), и в школе я всегда училась очень хорошо, почти на одни пятёрки и четвёрки.

Спустя несколько дней после ужина в ресторане мне предстояло ещё одно испытание — встреча с родными Андрея в его загородном доме, который незадолго до своей смерти его отец, Вениамин Шереметьев, построил по собственному проекту. Сейчас Андрей жил там один. То есть, не совсем один, но обо всём расскажу по порядку…

Андрей заехал за мной в назначенное время, и когда я вышла из дома, он сразу заметил, что я выгляжу просто потрясающе. Надо сказать, что я тогда долго выбирала, что надеть и остановилась на скромном брючном костюме персикового цвета. Что-то очень яркое и праздничное одевать не хотелось — побоялась, что обвинят в плохом вкусе, а этот костюм на мой взгляд был самым подходящим для такого вечера.

— Ты один живёшь в доме? — Спросила я, и тут же разозлилась на саму себя за свой крайне идиотский вопрос. Ну, конечно, не один. С прислугой. Вряд ли Андрей всё делает сам в таком огромном доме.

— Можно сказать, да.

— Можно сказать? Значит, не один? — Я решила отшутиться, желая достойно выйти из глупого положения.

— С одной женщиной…

— О, вот оно как! — Я уже всерьёз забеспокоилась. — И кто эта женщина?

— Наша домработница. Понимаешь, Алиса, моя мама часто болела, у неё было слабое здоровье, и поэтому они с папой были вынуждены взять кого-то, кто бы помогал ей по хозяйству. Вот и взяли Дину. Она, конечно, немного своеобразный человек, но я думаю, что вы с ней поладите.

Примерно через час мы были у дома Андрея. Это был огромный двухэтажный особняк,

обнесенный высоким кирпичным забором. Мы въехали в ворота и вышли из машины. Вечером, в освещении разноцветных фонарей, которые стояли в саду, дом напомнил сказочный замок в готическом стиле — даже небольшая башенка тут была! Мы прошли по саду и остановились перед внушительной дубовой дверью. Мне стало немного не по себе.

— Добро пожаловать в НАШ дом! — Сказал Андрей, — Ну, не бойся, что ты так сжалась…

Я молча последовала за ним и вскоре увидела огромный холл, на стенах которого висели дорогие картины, а полы были устланы роскошными коврами… Мы сняли обувь и прошли дальше. Гостиная. Я изумлённо оглядывалась по сторонам — здесь и правда было всё так, как обычно показывают в фильмах. Дорогая мебель, дорогие картины, в углу камин… В другом углу — широкая деревянная лестница, ведущая на второй этаж. На потолке дорогая хрустальная люстра, а у стены прямо на полу стоят огромные фарфоровые вазы. Всё в лучших традициях богатого дома, жилища миллионеров. Всё богато, элегантно и со вкусом. К нам выбежала молоденькая девушка в фартуке, которая едва завидев нас с Андреем, громко закричала:

— Дина! Они уже приехали!

— Это Оксана, она помогает Дине, — пояснил мне Андрей, когда девушка, поздоровавшись с нами, неожиданно исчезла, — немного застенчивая девчушка, но работает хорошо…

— Добрый вечер! — Услышала я позади себя чей-то голос. Я оглянулась. По лестнице со второго этажа спускалась женщина. На вид я бы дала ей лет около сорока, может чуть меньше. Одета просто, но со вкусом, на лице минимум косметики. Чёрные волосы зачёсаны назад и собраны сзади в огромный "хвост". Лицом женщина была похожа на азиатку — разрезом глаз и широкими выдающимися скулами.

— Дина, это Алиса, — тут же сообщил Андрей, — Алиса, это Дина, та самая женщина, о которой я говорил…

— Очень приятно, — подойдя ко мне, сказала Дина, — меня зовут Динара. Полное имя Динара Саидовна, но думаю, что вам будет удобнее звать меня Диной..

— Взаимно, — ответила я, — Андрей рассказывал о вас… Меня зовут Алиса.

— А отчество?

— Юрьевна. Но лучше без него. Просто Алиса.

— Отлично, — кивнула Дина, при этом продолжая сверлить меня своими недобрыми темно-карими глазами, — проходите, сейчас приедут Леонид Андреевич и Анна…

Она не договорила, так как к дому подъехала машина, и они с Андреем пошли встречать гостей. Вскоре в гостиную зашли родственники Андрея — его родной дядя Леонид Шереметьев с женой Анной и их сыном Вадимом. Сейчас кратко опишу их. Леонид, которого я больше всех боялась, оказался приятным полноватым мужчиной с большой тёмной бородой. Он по-отцовски обнял Андрея, а потом очень добродушно поздоровался со мной. Его жена Анна мне тоже сразу понравилась — это была элегантная рыжеволосая женщина, одетая в очень стильный темно-синий костюм. А на шее у нее я сразу же заметила блеск бриллиантов. Потом я пригляделась и увидела, что у Анны бриллианты были также в ушах и на пальцах, а на руке поблескивали дорогие золотые часики. На мне же в тот вечер из украшений было лишь бриллиантовое кольцо, которое подарил Андрей, а также скромные серёжки без камней и тонкая цепочка с крестиком. Но тем не менее Анна тоже приняла меня очень хорошо и сразу же похвалила Андрея, сказав, что у него хороший вкус.

Вадим…. Вот этот товарищ, надо сказать, почему-то меня насторожил. Как и Дина, если не больше. На первый взгляд он был обычным. Среднего роста, чернявый, коренастый — полная противоположность своего двоюродного брата — высокого стройного блондина. Когда Вадим смотрел на меня, то мне опять показалось, что в его взгляде есть какой-то скрытый интерес ко мне. Интерес мужчины. Но вёл себя он со мной довольно вежливо — поздоровался, руку поцеловал, сделал комплимент.

После этой церемонии мы все пошли ужинать. Надо сказать, что приготовлено всё было очень вкусно — различные холодные и горячие закуски, салаты, а на горячее — жаренная осетрина с печеной картошкой. Также Андрей открыл бутылку дорогого вина, которое мы выпили за встречу.

Закончив ужин, мужчины, которые были не только родственниками (я забыла написать — Леонид приходился младшим братом Вениамину, отцу Андрея), но и компаньонами, пошли в кабинет Андрея — обсуждать дела, а для меня Анна устроила обзорную экскурсию по дому. Больше всего меня впечатлил зимний сад, который располагался на первом этаже — там стояли различные экзотические растения в огромных красивых горшках. На втором этаже мы также осмотрели все комнаты, а вот в башню подниматься так и не решились.

— Готова стать хозяйкой всего этого? — Спросила меня Анна, когда мы опять спустились в гостиную.

— Ой, не знаю, — откровенно ответила я, — что-то мне на самом деле не по себе немного. Я привыкла к простой жизни, а тут такой дом, прислуга…

— Привыкнешь! — Заверила меня Анна, — Поверь, к хорошему быстро привыкаешь. Кстати про прислугу… Как тебе Дина?

— Динара… — я хотела назвать её отчество, но поняв, что я его уже забыла, исправила, — Дина… Ну, нормальная женщина… Она не русская, что ли?

— Ну да. Татарка. Я называю её татаро-монгольская змея. Но это, конечно, строго между нами, — Анна немного понизила тон и добавила, — будь с ней осторожна, Алиса. Эта змеюка привыкла здесь всем управлять, как хозяйка. Так что с ней будь построже. Дай понять, что ты здесь единственная хозяйка. И точка.