Андрей, осень-зима 2009 года.

— Вот уже месяц, как я женат! — Сказал я брату, когда мы снова сидели с ним в его квартире, друг напротив друга, — Ну, а ты как? Что у тебя нового?

— Да ничего особенного, — ответил Руслан, скрестив под собой ноги, как турецкий султан, — как-то совсем уж бездарно месяц прошёл. А ты, я смотрю, счастлив?

— Не знаю. Мне с Алисой хорошо, но я чувствую, что не люблю её. Понимаешь? Она хорошая, добрая, любит меня, а я нет. Не люблю и всё тут.

— Может, со временем полюбишь ещё… Такое тоже бывает. Любовь, которая рождается в браке, говорят, более крепкая, чем та, что с первого взгляда.

— Я тоже слышал об этом. И ещё я слышал, что настоящая любовь бывает только раз в жизни. А ты что об этом думаешь?

— У всех по-разному бывает, брат. Ты только не парься из-за этого, слышишь? Всё у тебя хорошо будет, поверь. Ты этого заслужил.

Я промолчал, не зная, что ответить на это брату. Заслуживаю ли я счастья — тут же пронеслась в голове навязчивая мысль. Нет, ничего я не заслуживал. Мне ещё платить и платить за все свои грехи и ошибки. Да и за чужие грехи тоже.

Мы с Русланом выпили чая (спиртное решили не пить), поболтали о том, о сём, и я поехал домой, хотя возвращаться мне туда совсем не хотелось. Эх, остаться бы сейчас с Русланом, в его однушке, на диване… Утром проснуться вместе, поболтать, вместе идти на работу. Но это невозможно. К сожалению.

Не успел я вернуться домой, как Алиса начала спрашивать о том, где я был. Так я и знал! Пришлось врать. Опять враньё. Кругом одно враньё, чёрт возьми! Но надо терпеть, ведь я сам заварил эту кашу. Теперь сам буду всё расхлёбывать.

На нашей следующей встрече я признался Руслану, как за день до свадьбы с Алисой я приезжал к нему в квартиру. И как хотел предложить ему уехать в Италию.

— Значит, ты был готов бросить свою жену накануне свадьбы? — Руслан удивлённо посмотрел на меня.

— Да, именно так! Ты просто не представляешь, как мне всё надоело. Хочется послать всё к чёрту и уехать подальше от всего этого кошмара!

Моя жизнь и правда в последнее время стала кошмаром. Именно так, иначе не скажешь. Дома постоянные склоки и конфликты, а после них жуткая головная боль и ощущение, что я вот-вот потеряю сознание. Даже от общения с Русланом я уже не получаю такой радости, как раньше. Мне и говорить-то уже не хочется. Просто лежу и наблюдаю за тем, как он рисует, как общается со своими друзьями, которые к нему заходят, а потом как-то неожиданно отключаюсь и засыпаю…

С Алисой у нас проблем достаточно. И с каждым днём их становится всё больше и больше. А после той злополучной вечеринке по случаю дня рождения Валеры стало вообще невыносимо. Начиналось всё очень хорошо — Алиса долго готовилась к этому вечеру, прихорашивалась, купила новое платье… Она и правда была очень хороша в этом своём новом платье! Я даже залюбовался своей женой, когда она спустилась в новом наряде, с причёской и с макияжем. И Алиса тут же вся просияла, заметив моё восхищение её красотой. А вот когда приехали…

Ни Вадим, ни Валера почему-то не предупредили меня о том, что на праздник явится Света. и поэтому её внезапное появление стало для меня сюрпризом, причём достаточно неприятным. Я тут же вспомнил нашу последнюю встречу и её слова о моём предательстве. На душе стало мерзко и противно. А тут ещё Алиса, которая как-то узнала о нашем старом романе со Светой, начала нервничать и, похоже, заревновала. В итоге настроение у меня сильно испортилось. Я начал пить шампанское, потом перешёл на водку, но алкоголь только больше отяжелил мою душу, да и Алиса была недовольна тем, что я начинаю напиваться. Все вокруг танцевали, веселились, на сцене пела какая-то известная поп-группа, но мне было не до чего. Да ещё и пристальный взгляд Светы не давал расслабиться. Весь вечер она смотрела на меня так, будто хотела сказать: "И ты ещё меня упрекал! А сам-то, сам, предатель! И жену свою ты не любишь! Используешь, как и меня. Ты всех используешь, кто тебя любит".

Когда мы вернулись домой, и Алиса ушла наверх, откуда не возьмись появилась Она. Заметив мой недовольный вид, начала спрашивать, как, мол, всё прошло.

— Да ужасно всё прошло! — Не выдержал я, — Хуже некуда! Там Света была!

— И что? Тебя с ней вроде как ничего не связывает…

— Связывает! И многое связывает! Я вот смотрел на неё и думал — может, если бы я тогда тебя не послушал и женился бы на Свете, всё было бы иначе? Может, я сейчас был бы счастлив?

Она, как я и предполагал, тут же начала убеждать меня, что это не так, что Света меня никогда не любила и всё такое. Если бы любила, мол, замуж бы за другого не вышла. Ага, знала бы ты всё до конца… Но нет, ничего я тебе не скажу. Не надо тебе знать о том, до какой степени я был болен тобой… Да я и сейчас болен. Только теперь эта болезнь перешла в другую стадию развития. И лечиться от неё уже поздно. Слишком поздно…

После этой ссоры меня ждал ещё один неприятный сюрприз — нужно было объясняться с Алисой, которая подслушала наш с Ней разговор. К счастью, не весь, а только часть. И из этого сделала совершенно неправильные выводы. Решила, что я всё ещё люблю Свету. Глупышка! Пришлось ей объяснять, что это не так, но она, похоже, всё равно сомневалась. А мне вдруг стало её жаль. Как маленького ребёнка, которого обидели жестокие взрослые люди, надругавшись над его самыми светлыми чувствами. И захотелось защитить её от всего этого зла, которое окружает нас со всех сторон. Ведь она ни в чём не виновата! Она расплачивается за мои грехи, а я лишь использую её, пытаясь таким образом забыть о своей грешной страсти к Той, Другой. Было ли это справедливо? Нет! Но менять что-то в наших отношениях было уже поздно.

На следующий вечер мы с Русланом поехали на выставку, на которой, благодаря знакомствам Наины (опять эта девица!) были представлены и его работы. Влюбленная Ная была готова на всё, лишь бы помочь моему брату, а тот, похоже, был в курсе её хороших связей и поэтому был с ней очень ласков и внимателен. На выставке Руслан познакомился с покупателями своих картин и даже получил несколько новых заказов. Он был доволен, в то время как я, находясь рядом с ним, постоянно ощущал себя лишним на этом мероприятии.

— Да брось ты! — Сказал Руслан, отойдя, наконец, от своей Наи и её друзей, — Смотри, как тут хорошо! Я так счастлив, брат!

— Ты неплохо устроился, — ехидно заметил я, — эта девица, похоже, не такая простушка, как кажется на первый взгляд. Теперь я начинаю понимать, почему ты так за неё держишься…

Руслан ничего не ответил, а потом к нему опять подошли какие-то люди. Он начал болтать с ними, обсуждать своё творчество, а на меня почему-то никто не обращал внимание. Будто меня вообще не существовало! Я присел на скамейку возле выхода из галереи и тут же зазевал. Только бы не уснуть, прямо здесь, на выставке — брат мне этого никогда не простит. И не успел я об этом подумать, как моё сознание неожиданно выключили, и я опять провалился в какую-то черную бездонную яму, при этом не испытывая абсолютно никаких эмоций. Это был вовсе не сон, нет, я не спал, я просто отключился. Исчез на время, оставив только своё тело. Мой мозг при этом как будто бы не работал…

Когда я пришёл в себя, мы уже были у Руслана. Вдвоём.

— Ты напился шампанского, — усмехнулся брат, — и поэтому тебе стало плохо. Пришлось тащить тебя к себе домой.

— Да что со мной происходит? — Я сел на его диване, пытаясь вспомнить, как мы с Русланом добрались до его квартиры. — У меня такое уже не впервые. Может, мне ко врачу сходить?

— Даже не выдумай, — строго сказал Руслан, — только время потратишь и всё. Наши врачи, сам знаешь, как работают.

— Да, ты прав, — поспешно согласился я с братом, — действительно лучше не тратить время. Ничего страшного у меня нет, наверное, это всё от переутомления…

— Конечно! Отдыхать надо побольше, спать. И всё будет хорошо. Хочешь, оставайся у меня на ночь!

— Я бы с радостью, но… Моя жена. Она-то не в курсе, что я с тобой, ревновать начнёт.