И тут я впервые задумалась над тем, что до этого казалось мне совершенно не важным — а ЗА ЧТО мы сражаемся? За право вести хозяйство в этом доме? Или за… внимание Андрея? Второй вариант казался мне совершенно невероятным, но тем не менее в одном из наших разговоров с мужем, я всё же решилась озвучить своё предположение. Так прямо и сказала — мне кажется, что Дина просто ревнует. Как мать обычно ревнует своих сыновей к невесткам.

— Дина мне не мать, — Андрей явно разозлился, — и вообще, не думай ты о Дине, ладно? Она просто сложный человек, но я с ней поговорю. Обещаю тебе.

Я промолчала, а на другой день, спустившись утром к завтраку, я услышала, как мой муж громко ссорился с Диной. Я встала в дверях, но они меня явно не заметили — настолько были увлечены своим спором. Причина спора оказывается была в том, что Оксанка, помощница Дины завела роман с нашим шофёром, Максом. И сегодня они даже провели ночь вместе.

— Недопустимо превращать этот дом в бордель! — Кричала Дина, — Если им негде встречаться, нас это не касается! Пусть снимают комнату! А в этом доме я бесстыдства не потерплю.

— Да не будь ты ханжой, Дина! — Возразил ей Андрей, — Они же любят друг друга, ничего плохого они не делают. И вообще не тебе говорить, знаешь ли… Или тебе напомнить С КЕМ спала ты?!

Услышав последнее, Дина вздрогнула, но ничего не ответила. Андрей явно попал в самое больное место.

— Доброе утро, — нерешительно вымолвила я, воспользовавшись тем, что они оба замолчали, — что случилось?

— Ничего, дорогая, — Андрей подбежал ко мне, поцеловал, а потом усадил за стол рядом с собой, — Дина, принеси Алисе завтрак.

— Сейчас, одну минуту, — она быстро вышла, бросив на меня как обычно свой недовольный взгляд.

После завтрака Андрей уехал, оставив нас с Диной вдвоём. Правда, я её особо не касалась, как и она меня. Вечером Андрей приехал пораньше и сказал, что у него для меня есть сюрприз.

— Закрой глаза! — Сказал он мне, — Давай, давай… Ну-ка, не подглядывай! Всё должно быть по-честному!

Я засмеялась, но всё же глаза закрыла. И тут моей шее коснулось что-то холодное…

— Вот так! Теперь открывай! Разрешаю.

Я открыла глаза и тут же ахнула, увидев у себя на шее невероятно красивое ожерелье с огромными изумрудами. Признаюсь честно, прежде таких дорогих и изысканных украшений я даже вблизи не видела, не говоря уж про то, чтобы их носить.

— Твои глаза такие же красивые, как эти камни, — сказал Андрей, целуя меня в волосы, — хотя нет, конечно, твои глаза намного прекраснее.

— Спасибо, любимый! — Сказала я, аккуратно трогая сверкающие в лучах света изумруды, — Какая прекрасная вещь… Никогда не думала, что у меня будет нечто подобное!

Сказав это, я подошла к мужу и поцеловала его в губы. В тот вечер мы были очень счастливы, мы любили друг друга и наслаждались нашей любовью. А на другой день меня навестила моя подруга Машка, которой не терпелось осмотреть наш особняк и узнать, как я живу.

— Ехала до вас, конечно, два часа с пересадками, — сказала подруга, снимая мокрое пальто, — на машине, наверное, до Москвы не трудно добраться, а вот без машины… В какую глушь вас занесло, боже ты мой!

— Зато здесь свежий воздух и рядом лес, — сообщила я.

— Верю! Ладно, давай показывай свои хоромы!

Наша с Машкой обзорная экскурсия по особняку Шереметьевых длилась почти час — моя любопытная подруга желала заглянуть в каждый угол и потрогать всё, что ей нравилось на внешний вид. Когда не осмотренной осталась только загадочная башня, Машка решительно сказала "Пойдём туда!".

— Но я сама там ещё не была!

— Ну, и что? Интересно же глянуть, что там за таинственная комната!

Пришлось подчиняться желанию Машки и лезть по жутко неудобной деревянной лестнице на самый верх. Когда мы всё-таки туда добрались, Машка начала чихать — наверху, в башне было очень пыльно.

— Что это? — Спросила Машка, показывая на запертую дверь, расположенную прямо напротив лестницы.

— Какая-то комната, тут же что-то должно быть, не пустота же… — Я подошла к двери и попробовала её открыть. Дверь не открывалась.

— Пошли отсюда! — Всё ещё продолжая чихать, скомандовала подруга, — Ничего интересного там нет, наверное. Хлам какой-нибудь да пылища.

Я не стала с ней спорить, однако про себя подумала — надо бы поговорить с Андреем насчёт этой комнаты. Что, мол, там такое и почему заперто.

— Ну, рассказывай, — сказала мне Машка, когда мы с ней расположились на диване в гостиной, — как съездили? Как живёшь тут?

— Всё хорошо, — ответила я, — только немного непривычно. Дом такой большой, столько комнат… Но я привыкаю. Скоро работать начну.

— Как? — Машка удивлённо подняла брови, — Где?

— Буду учить детей. В школе.

— Ну, ты даёшь! Вышла замуж за богача, чтобы сопляков чужих учить! Лучше своих роди…

— Рожу, конечно. Мы с Андреем хотим детей. Но немного попозже, через годик примерно. Ладно, пойдём, посмотрим наши фотографии из Доминиканы!

…Мы проболтали около двух часов, и Машка уже хотела собираться уходить, когда в доме появились Андрей и его двоюродный брат Вадим. Я, разумеется, сразу же познакомила Вадима с подругой, и при этом про себя отметила, что Машка смотрит на Вадима с интересом. Да и он ей тоже вроде как заинтересовался, что было в общем-то неудивительно — моя подруга очень видная девушка и при этом моя полная противоположность. Высокая блондинка с короткой стрижкой, и одевается она всегда очень модно и стильно, стараясь при этом подчеркивать достоинства своей прекрасной фигуры.

Все вчетвером мы направились ужинать, и за ужином, как я сразу заметила, Машка всячески пыталась заигрывать с Вадимом. И, похоже, он её намёки понял, потому как после ужина они вместе вышли покурить, чем занимались достаточно долго. Пришли с мороза красные, но довольные, шутили и переглядывались. Потом Вадим подошёл ко мне и негромко, как бы между прочим, заметил:

— Красивая у тебя подружка, Алиса. Хотя ты всё-таки лучше, — он усмехнулся и, помолчав немного, добавил, — шучу, не надо сразу краснеть!

Я хотела что-то ответить, но к нам подошёл Андрей и пригласил на чаепитие перед камином. Чай подавала Дина. И при этом, как всегда, смотрела на меня холодным, недобрым взглядом. Когда мужчины отошли обсуждать дела, Машка заметила:

— Домработница у вас, конечно… Я бы с такой ни за что не ужилась. И как ты её терпишь?

— Она нормальная, — коротко ответила я и тут же перевела разговор на другую тему, — как тебе Вадим? Понравился?

— Ничего такой. Видный парень и, главное, богатый. У него, кстати, подружка есть?

— Я не видела. И Андрей ничего не говорил.

— Значит, нет, — сделала заключение Машка, — по крайней мере серьёзных отношений. Если бы были, то ты бы знала.

Когда Андрей и Вадим вышли из кабинета, то Вадим засобирался домой. И намекнул, что мог бы довести Машу до дома. Моя подруга тут же просияла и согласилась. Они уехали вдвоём.

— Похоже, Вадику твоя подружка понравилась, — заметил Андрей, — что ж, это хорошо. А то Вадик в холостяках прилично засиделся…

Мы немного погуляли возле дома, потоптали первый снег, который был ещё совсем чистым и от этого сверкал в свете фонарей, а потом вернулись домой и вдруг… Андрей пропал. Я начала искать его по всему дому, но всё было бесполезно. Отчаявшись, я поднялась наверх и вдруг услышала какой-то странный шум. Прислушалась. Шум доносился откуда-то сверху. Я походила по коридору второго этажа и тогда до меня дошло — кто-то ходит в той башне, куда мы сегодня лазили с Машей. Не раздумывая ни секунды, я поднялась по лестнице и опять остановилась перед запертой дверью. Постучала в неё. Прислушалась снова. Тишина. Я опять постучала. Но там, похоже, и правда, никого не было. Либо у меня начались галлюцинации, либо тот, кто там БЫЛ и ШУМЕЛ, уже ушёл оттуда. Только вот как? Или там, в этой башне, есть ещё одна лестница?

— Этот дом похож на лабиринт! — Сказала я, аккуратно спускаясь по лестнице, — Так где же Андрей? Неужели в башне был он?