— Не надо, Андрей, прошу тебя. Ты правильно сказал — это ТВОЯ семья и ТВОЙ дом. А мне ничего твоего не надо. Спасибо за предложение, но я не хочу.

И я принял его условия. Надо молчать, значит буду молчать. Ради брата я готов на всё. Даже на то, чего я сам не понимал. И не хотел понимать. Но его желание для меня закон.

А потом Руслан вдруг исчез. Неожиданно, будто бы его и не было. Я поначалу даже испугался. А был ли он вообще? Или весь наш разговор был всего лишь моей фантазией? Нет, этого не может быть… Я не сумасшедший. И у меня нет галлюцинаций.

Поднимаясь со скамейки, я наклонился и увидел на асфальте листок бумаги. Я поднял его. Это был рисунок моего брата. Значит, ОН существует. Теперь у меня есть доказательства.

Домой я ехал в отличном настроении. Впервые за все последние годы своей никчемной жизни я был счастлив.

Глава 4.

Алиса. Конец 2009 — начало 2010 гг.

Итак, мы готовились к Новому Году. Отмечать праздник мы с Андреем планировали вдвоём, в нашем доме. То есть я, конечно, приглашала маму и тётю Любу, а Андрей — Леонида с семьёй, но все отказались по совершенно разным причинам. Мама с тётей Любой явно не хотели нам мешать, Леонид с Анной на Новый Год улетали в Чехию, а Вадим с Машкой (да-да, у них начался серьёзный роман) решили встретить Новый Год в модном ночном клубе. А второго числа мы все вчетвером планировали лететь в Лапландию. Вот такие у нас были планы.

Но, как говорят в народе — человек предполагает, а Бог располагает. И получилось всё совсем не так, как мы хотели. Вернее, не так, как хотела я. Но обо всём по порядку.

До Нового Года у нас с Андреем всё шло почти идеально. Правда, он порой задерживался на работе или подолгу стоял в пробках, а я не могла дозвониться до него, и поэтому начинала волноваться. Но потом он возвращался, и я быстро прощала его, стараясь не думать о том, что муж мог мне соврать. Как я уже и говорила — в те счастливые дни я предпочитала не думать о плохом. Старалась искать во всём только хорошее. Да и предстоящие праздники благотворно действовали на моё настроение. Перед Новом Годом люди начинают верить в чудеса… И вот наступило тридцать первое декабря.

Весь день мы с Диной занимались праздничным столом. Планы на вечер и новогоднюю ночь у нас были следующие — вечером приедут мама и тётя Люба, и мы все вместе поужинаем и проводим старый год. Потом они уедут, а мы с Андреем вдвоём будем ждать полуночи… С шампанским, свечами и прочей романтикой.

Ровно в шесть часов, как и договаривались, появились мама и тётя Люба. Их привёз наш шофёр, так как мамин "Жигулёнок", как всегда, был в ремонте. Я велела Оксанке ставить мясо в духовку. И мы стали ждать Андрея, который должен был появиться с минуты на минуту.

— Твой муж задерживается, — мама посмотрела на часы, — уже двадцать минут седьмого! И где он вообще пропадает в праздники?

— У него дела на фирме, — ответила я, — перед отъездом нужно всё уладить, так как завтра всё равно не до работы будет. Ну, и в магазин за подарками обещал заехать.

— О, тогда ждём! И твоего мужа, и подарки, — рассмеялась мама.

Прошло полчаса. Час. Мясо по-французски, которое мы планировали подать на горячее, было уже готово. Стол накрыт. Только не было Андрея. И его подарков.

Ровно в восемь часов вечера я начала звонить. Начала с мобильного мужа — не ответили. Позвонила в офис. Там никого не было. Кроме пьяного охранника, который поздравил меня с наступающим, а потом сообщил очень довольным голосом, что Андрей Вениаминович, оказывается, выехал из офиса в пять часов! А на часах уже восемь! В отчаянии я позвонила Вадику. Он, похоже, уже собирался в клуб.

— Андрюха? Нет, не у меня! А что случилось-то, Алис? Как пропал? Да не волнуйся ты, он, наверное, по магазинам катается — ищет подарок. Давай, с наступающим вас! До встречи в новом году!

И отключился. А я стояла с трубкой в руках, не зная, что делать дальше. Маме и тёте Любе я наврала. Придумала, что Андрей с Вадимом в офисе. Они, разумеется, в эту байку не поверили, но сделали вид, что верят. В такие моменты я особенно жалею, что не умею врать. Не дал Бог этого таланта. А точнее порока. Впрочем, талант часто бывает пороком. И наоборот…

Мы поужинали. Ели без аппетита, тостов никаких не говорили. Просто выпили молча за уходящий год и всё. И начали ковыряться каждый в своей тарелке.

Время девять. Всё по-прежнему. Я опять позвонила Андрею на мобильный, но получила опять тот же ответ: "Абонент временно недоступен". В тот момент я была готова разбить об пол свой мобильный и зарыдать на весь дом, так, чтобы наружу вышли все эмоции и чувства, переполнявшие мою душу. Но я сдержалась, продолжая верить в лучшее. Надеялась, что Андрей сейчас войдёт в костюме Деда Мороза и скажет, что решил устроить нам сюрприз. С подарками и хлопушками. Но этого так и не произошло.

— Твой муж просто свинья! — Первой не выдержала мама. На часах в тот момент было почти двенадцать. До Нового Года оставались считанные минуты.

— Успокойся, Марина, всякое могло случиться, что ты сразу шум поднимаешь! — Зацыкала на неё тётя Люба. — Алиса, я, конечно, не хочу тебя пугать, моя девочка, но… Может, с ним и правда что-то случилось?

— Не знаю, — коротко ответила я и направилась на кухню. К Дине. Та сидела за столом в гордом одиночестве (Оксанка и Макс уехали в город), держа в руках бокал шампанского, и смотрела в телевизор, где президент уже начал зачитывать своё ежегодное обращение к народу.

— Что с Андреем? — Спросила я, встав напротив неё. — Где он?!

— Я не знаю, — негромко ответила та, — он мне ничего не сообщает о своих планах. Я всё понимаю, Алиса, правда, но помочь ничем не могу.

— Не верю. Вы знаете, где Андрей, знаете! — Я была готова разреветься, однако сдерживалась из последних сил, считая, что это будет полнейшим унижением — реветь перед этой женщиной, — Вы же всё про него знаете!

— Нет, Алиса, не всё. Вы ошибаетесь. Извините, но сейчас я и правда ничем не могу вам помочь. Единственное, что могу сказать — Андрей появится. Вот увидите…

Дальше я её уже не слышала. Выбежав из кухни, я опять бросилась в гостиную. В сердце по-прежнему была крохотная, мизерная надежда — двенадцати ещё нет, а вдруг сейчас…

— Куранты начинают бить! — Закричала тётя Люба, — Всё, с Новым Годом!

Дальше всё было как в тумане. Нам звонили, поздравляли, а я что-то врала по поводу Андрея и изображала радость. Потом мама с тётей Любой пошли спать — я сама постелила им в комнате для гостей. Перед тем, как лечь, они, разумеется, долго и красочно высказывали своё мнение по поводу Андрея, но я их практически не слушала, находясь в мыслях где-то далеко от окружающей меня реальности.

Россия праздновала Новый Год, а я сидела одна в гостиной и смотрела на новогоднюю ёлку, которую мы украшали вместе с мужем. В тот момент я ненавидела праздник и ёлки. А ещё больше я ненавидела саму себя.

Андрей вернулся рано утром. Вид у него был неважный, и сразу было видно, что он прилично выпил. Увидев меня в гостиной, он тут же хотел уйти, но я его остановила.

— Ну, и какое оправдание будет сейчас? С кем ты был?! Где?!

— Я не могу сказать, — заплетающимся языком ответил Андрей, — прости, но это тайна. Моя тайна. Пока я тебе ничего не могу рассказать… Кстати, с Новым Годом, любимая.

— Спасибо, — буркнула я в ответ, не зная что ещё ответить на подобную наглость.

Андрей поднялся наверх и сразу же лёг спать. Я зашла в спальню и увидела, что он лёг, даже не раздевшись. Постояв немного, я наклонилась к нему и с удивлением заметила — его рубашка почему-то была испачкана краской…

Алиса. Зима 2010 года.

Поездка в Лапландию, конечно же, сорвалась. Вечером первого января, когда все нормальные люди отмечали наступивший Новый Год, мы с Андреем выясняли отношения. Он оправдался, как мог.

— Алиса, я клянусь, клянусь, что я был НЕ с женщиной! И тем более не со Светой! Клянусь тебе, клянусь!