А голос такой спокойный, уравновешенный, аккуратно тянущий слова сквозь гущу своих страстей, что наверняка ярким столбом полыхали внутри. Молодец. Вот только бы не раскололись они по дороге сквозь эти дебри. Глаза задумчиво затухают, Шорм все еще молчит, давя в себе эмоции.

— История — это хорошо. Даже очень, — все также сдержанно продолжал он. — Сам увлекался ею в детстве, как впрочем, и все. Да и сейчас не прочь послушать. Вот только, насколько я помню, они на древнем языке. Сандре его не понять. Разве что ты будешь читать ей вслух? — дернулся он на последнем предложении.

— Точно.

— Ага! Я с вами, — тут же воодушевился Шорм, забывая все свои обиды от перспективы посмотреть на читающего Эрика и плюхаясь на один из диванов.

— Ты же все давно прочитал? — недоуменно посмотрела на него Сандра.

— Да, и не раз! Но эти истории можно читать и читать. Они поистине великолепны! Мы не застали того времени, не были на других планетах, но чувствуем свою потерю. Пока что нам остаются только эти легенды.

Сандра чувствовала в его голосе легкую грусть. Она присутствовала и в Эрике, когда он рассказывал ей об этом. Что же их так сильно манит туда? Все это занимает такое важное место в их жизни, волнует сердца. Поймет ли она когда-нибудь эту печаль? Ее ребенок. Он тоже будет говорить об этом с такой потерей в голосе, такой тоской в глазах?

— Сандра, с чего бы ты хотела начать? — отвлек ее от размышлений Эрик, направляясь к дальнему от двери стеллажу.

Сандра последовала за ним. Тяжелые, старинные книги неровными рядами полностью заполняли полки. Объемные, толстые переплеты разной формы, длины, цвета, где-то с пугающими, странными орнаментами, украшающими лицевую сторону. Некоторые были сделаны из металла, другие из кожи, остальные она не могла и разобрать. Судя по всему, перечитывали их часто, нигде не наблюдалось пыли.

— Даже не знаю. Может, ты выберешь сам, а я пока схожу наверх и позвоню Ширли, чтобы пригласить? Пока она доедет, и обед пройдет уже.

— Конечно, малыш. Только не задерживайся, — подмигнул Эрик, искоса поглядывая на Шорма из-под падающей на глаза длинной косой челки. — А то видишь, с каким нетерпением ждет Шорм. Тот только фыркнул, никак не прокомментировав. Нога его небрежно покачивалась в воздухе, голова откинута назад, подставляя лицо под игривые лучи утреннего солнца.

Наверх Сандра буквально летела, вспоминая, где могла забыть свой телефон. Сумка. А вот где искать эту самую сумку, неизвестно. В пылу переживаний, знакомства с семьей Эрика, переездом к нему домой и еще кучи всего, что было с этим связано, девушка так и не позвонила подруге. Банально забыла, за что ждет ее каторга. Шутка, конечно, но нагоняй от подруги ее ждет точно. У себя в комнате, как ни странно, Сандра нашла телефон весьма быстро. Тот сиротливо лежал на тумбочке у кровати, выделяясь ярко розовым пятном. О чем она думала, когда приобретала технику подобного цвета, неизвестно. Просто рассудила, что классический степенный белый или черный она успеет поносить, когда ей стукнет за сорок, а пока можно и соригинальничать.

На дисплее высветилось семь пропущенных звонков от Ширли. Мда, плохо. Очень плохо. Как она могла забыть о том, чтобы позвонить ей?! Хотя, вспоминая вчерашний день, неудивительно, что так вышло. Но Ширли ее за это по головке не погладит. А жаль.

Ширли подняла трубку со второго гудка. Поток возмущенной речи не дал вставить девушке и слова в свое оправдание. Среди всего бедлама, что та успела наговорить, Сандра поняла только то, какая она безответственная, не думающая о переживаниях своей подруги особа, которая даже не озаботилась тем, чтобы сообщить ей, все ли с ней хорошо. Кстати, о хорошо. Пришлось заверять ее как минимум десять минут в том, что с ней все в порядке и ее не убивают, не пытают и, вообще, все намного лучше, чем она думает. А вот на положительный ответ относительно того, что если она не верит, то может сама приехать и посмотреть на все собственными глазами, не ушло и трех секунд. В итоге остановились на том, что Ширли должна приехать к пяти вечера, так как днем у нее дела. Продиктовав адрес, Сандра с чистой совестью нажала 'отбой' и потопала обратно в библиотеку. 'Не задерживайся'. Интересно, а двадцать минут не считается или уже готовить извинительную речь?

Сандра осторожно проскользнула в библиотеку, постаравшись как можно тише прикрыть дверь, однако мужчины все равно услышали, несмотря на ее старания. Шорм тут же положил книгу, которую до этого явно просматривал, на стол на самую верхушку стопки, что уже красовалась на ее стеклянной поверхности. Три книги, но зато огромные по своим габаритам. Эрик сидел напротив него на диване в ожидании нее, вытянув ноги вперед и положив руки на спинку мебели. Расслабленная поза, чуть мерцающие глаза. Все это завораживало, говорило о том, что он готов ждать ее столько, сколько для этого понадобится времени. Опустив руки при ее появлении, Эрик мягко улыбнулся, предлагая сесть рядом с ним.

— Как прошел разговор?

— Замечательно, — минутное сомнение, после которого Сандра все-таки направилась к нему. — Прости, что задержалась. Пришлось оправдываться и объяснять, почему я вчера не позвонила и не сообщила, что со мной все в порядке. Она никак не могла поверить в то, что со мной все хорошо, и ты не запер меня в местном склепе. Обещала приехать к пяти вечера.

— Можешь успокоить ее, склепов у нас нет, — Шорм, фыркнув, поддел рукой конфету, вытаскивая ее из вазы.

— И съесть тебя я не собираюсь, — промурлыкал довольный Эрик, утыкаясь ей в шею, чтобы вдохнуть запах ее кожи, — Хотя очень хочу.

Сердце забилось в ускоренном режиме, не давая нормально дышать полной грудью. Кровь быстрее побежала по венам, наполняя их огненной лавой желания.

— С чего начнем? — поинтересовалась Сандра, тихонько отодвигаясь от него и пытаясь успокоиться. Отодвинуться не удалось. Эрик не дал.

— Как ты смотришь на то, чтобы узнать для начала, о вселенной? — он стремительно потянулся через ее колени к стопке, вытягивая из нее книгу в металлическом переплете темно-серого, почти черного цвета, на котором красовался оттиск в виде круглого шара, выпуклого по краям, с завихрениями внутри, посыпанного золотистой пыльцой. На вид она была очень старая и потемнела, скорее всего, от своей древности. А когда Эрик открыл ее, Сандра увидела, что страницы ее сделаны не из бумаги, а из кожи кремового, почти молочного оттенка, на котором явственно проступали какие-то символы. Видимо, это и был язык серафионов. Присмотревшись, она решила, что все это похоже на латиницу, но отличия были, притом существенные.

Потянувшись, Сандра осторожно повела кончиками пальцев по буквам, ощущая подушечками мягкость кожи, на которой они были столь старательно выведены. Вот только того, что надписи могут светиться, она явно не ожидала. Затаив дыхание, девушка наблюдала, как из-под черных чернил проступала золотистая нить, высвечивая каждую буковку, каждую завитушку на ней. Это было прекрасно. И это было необычно, неслыханно, невозможно. Как? Откуда? Почему?

— Это не простая книга, Сандра. Она была сделана в другие времена, в другом мире. Это как общее пособие по вселенной. Она рассказывает о других мирах, об их месте в ней, о взаимоотношениях между планетами. Поэтому такие книги никогда не выходят из лона клана.

— Не удивительно, — выдохнула она, Не в силах отвести взгляда от все еще светящихся надписей, хоть пальцы она и убрала.

— Только ради этого уже стоило остаться, чтобы посмотреть на твою реакцию. Будто сам заново все открываю для себя, — проурчал Шорм, поглядывая на нее блестящими глазами.

Видно было, что Эрик тоже доволен ее реакцией. Он ласково сжал ее пальчики, зависшие над книгой, и эта ласка согрела ей душу, пропуская в нее лучик света и одновременно смущая.

— Начнем? — прошептал он над ее ухом, задевая его своим дыханием. И только дождавшись кивка Сандры, перевернул первую страницу.

Если бы кто-нибудь сказал, что такое существует на самом деле, Сандра в жизни не смогла бы поверить этому человеку, настолько все было нереально. Но приходилось напоминать себе, что все это правда, заставлять себя понять, принять все то, что рассказывал Эрик. Потому что он врать бы точно не стал.