Откликнулись и соседи. Верхне-Донской округ послал 5(18) мая одну сотню мигулинцев (сотника Карташева) на помощь федосеевцам (на восток) и две сотни казанцев с двумя пулеметами (сотника Попова) на север — на хутор Упорников.

Мигулинцы на хуторе Попове Федосеевской станицы соединились с сотней Еланской станицы под командованием А. Ежо-' ва. Туда же подошла сотня Вёшенской станицы подхорунжего И. Мельникова. Объединенный отряд возглавил есаул Иван Захарович Гаврилов, бывший атаман Еланской станицы. Его отряд (3 сотни, 2 орудия, 4 пулемета) 7 (20) мая вышел через хутор Верхне-Дударевский к станице Арженовской и прикрыл тем самым Зотовскую, Федосеевскую, Слащевскую и Букановскую (позже три последние станицы выставили казаков в Еланско-Букановский и Слащевско-Федосеевский полки Верхне-Донского округа).

Казаки Казанской станицы Верхне-Донского округа независимо от Гаврилова выслали разведку к окружной станице Хоперского округа Урюпинской и узнали, что красногвардейцев там мало, а две тысячи мобилизованных большевиками хоперских казаков требуют удаления Красной гвардии и установления своей «казачьей советской власти».

Эта разведывательная деятельность и бои под Усгь-Медве-дицкой встревожили советское командование. Командующий советскими войсками на Хопре Петров доносил, что казаки наступают по трем направлениям: на Себряково вдоль реки Медведицы из станицы Усть-Медведицкой; на Филоновскую вдоль реки Бузулукиз станицы Алексеевской; на станцию Абрамовка между Таловой и Новохоперском. Исходя из этого 14 (27) мая Высший военный совет дал директиву: «Железная дорога Грязи — Царицын должна быть охранена...»⁵⁴⁵.

В тот же день 14 (27) мая в Хоперском и Усть-Медведицком округах началась очередная мобилизация. Сохранился приказ хуторским атаманам Зотовской станицы от 13 (26) мая, исходивший от начальника станичного отряда хорунжего Давыдова. Приказывалось немедленно мобилизовать казаков переписи 1909—1916 годов. Все оружие, которое находилось в руках казаков, не подлежащих мобилизации, сдать хуторским атаманам, чтоб вооружить мобилизованных. Мобилизованным с трехдневным провиантом прибыть в Зотовскую. «У кого есть лошади, на лошадях, у кого нет — пешими. Остальные мобилизованные по приказу от 20 до 50 лет получат оружие от округа и останутся на местах для несения службы по охране станицы Зотовской»⁵⁴⁶.

В Усть-Медведицком округе были сформированы несколько 6-сотенных конных полков — Усть-Хоперский, Усть-Мед-ведицкий, Глазуновский, Арчадинский, Клецкий, два пеших батальона (1-й и 2-й). «...Их боеспособность была неудовлетворительна даже с точки зрения Гражданской войны», — писал Голубинцев⁵⁴⁷ . Вне полков и батальонов оставался партизанский отряд Алексеева (сменил погибшего Бабкина). Всего количество мобилизованных доходило до 10 тысяч человек. На обучение мобилизованных отводилось 10 дней.

Одновременно большевики пытались провести мобилизацию казаков в северных станицах Усть-Медведицкого округа. Сил и дисциплины у них было мало. Как доносили советские работники с мест, «если бы казаки надумали бы перейти границу Дона, то в этот панический момент они без затруднений взяли бы и Балашов, и Борисоглебск»⁵⁴⁸ .

В Хоперском округе есаул Гаврилов начал мобилизацию (кое-где под дулами пулеметов, пресекая «нейтралитет, который часто хуже активности»⁵⁴⁹ ), медленно продвигаясь вверх по Хопру. Мобилизация подпитывалась ценностями, захваченными еще 3(16) апреля Дудаковым в Урюпинской, но хранившимися в станице Арженовской. После захвата Арженовской Гавриловым ценности (более 1 миллиона рублей) были направлены в Вёшенскую «на текущий счет Хоперского округа».

Попытки большевиков сорвать мобилизацию Гаврилов отбил. 2—3 роты большевиков, двинутые против Гаврилова, потерпели поражение 16 (29) мая у станицы Арженовской. Три сотни Гаврилова (Вёшенская, Еланская, Мигулинская) двинулись им навстречу, а две сотни казанцев с хутора Шумилина зашли им в тыл со стороны хутора Рябова. 50 красногвардейцев было убито, 69 попали в плен, казаки захватили 2 пулемета и 170 винтовок, сами потеряли 2 убитых и 5 раненых.

Вскоре верхне-донские сотни вернулись обратно в свой округ, так как большевики стали концентрировать силы в слободе Солонке на стыке границ Воронежской губернии, Хоперского и Верхне-Донского округов, а казаки Мешковской станицы боялись хохлов из слобод, лежащих южнее округа. Гаврилов же с мобилизованными хоперскими казаками продолжал двигаться вверх по Хопру, а затем и Бузулуку. Бывший в его отряде Генерального штаба капитан Савватеев был избран командующим войсками Хоперскою округа, а есаул Моргунов—начальником штаба.

Активные военные действия возобновились 21 мая (3 июня), когда советские войска получили приказ «в связи с мирными переговорами в Киеве обозначить демаркационную линию, выдвинув возможно более к западу наши части по всему фронту между ст. Валуй ки и г. Батайском»⁵⁵⁰.

Наступление красных в Хоперском округе сорвалось. 30 мая (12 июня) есаул Гаврилов с отрядом в 700 шашек занял окружную станицу Урюпинскую, выгнав Красную гвардию и мобилизованных большевиками казаков, а затем вышел к Алекси-ково и перерезал железную дорогу, по которой большевики гнали из Царицына в Москву эшелоны с хлебом, что сразу же привлекло внимание чрезвычайного комиссара на Юге России И.В. Сталина. События в Усть-Медведицком округе сразу же отошли на второй план.

В Усть-Медведицком округе в это время — до 26 мая (8 июня) — было заключено перемирие, и велись переговоры между красными и белыми казаками. Большевики здесь были представлены местными иногородними и немногочисленными красными казаками во главе с бывшим казачьим офицером Ф.К. Мироновым. Противостояние многим казалось разрешением внутренних противоречий.

31 мая (13 июня) казаки вышли от Усть-Медведицкой к станице Арчадинской. Миронов знал, что многие казаки Арчадин-ской станицы сочувствуют красным, но не успели бежать от белых. Поэтому он с двумя ротами красногвардейцев и двумя орудиями атаковал Арчадинскую и занял ее, а затем с одной ротой преследовал казаков, сломил их сопротивление и отбросил на Скуришенскую и Кепинскую, после чего, забрав из Арчадинской сочувствующих, ушел на Михайловку.

Бои, как видим, велись минимальными силами, и казаки особой активности не проявляли. Активно с их стороны действовали лишь офицеры и партизаны.

А обострившиеся события на Хопре требуют нашего пристального рассмотрения.

Гражданская война на Юге России для большевиков летом 1918 года это во многом — борьба за железную дорогу, по которой они вывозили на север хлеб. Значительный отрезок дороги пролегал по территории Все великого Войска Донского, так что само существование этого государства, которое, естественно, стремилось взять железную дорогу под свой контроль, грозило большевикам утерей связи с Югом и усилением голода в центральных городах России. Именно поэтому первый выход казаков на железную дорогу и разрыв сообщений Царицына с Центром привел к первому серьезному столкновению между повстанцами и частями регулярной Красной армии.

Рассмотрение этого сражения целесообразно начать с 20 мая (2 июня) 1918 года, отступив немного назад по времени.

Большевики незначительными силами прикрывали железную дорогу от Поворино до станции Лог. Этот ее отрезок входил в так называемый «Воронежский район», и некоторые станции были заняты отрядами, сформированными в Воронежской губернии. Кирсановский отряд занимал станцию Поворино, Борисоглебский — Себряково, отряд Чернецова (не путать этого красного командира с погибшим полковником!) — станцию Лог.

На территории Хоперского округа железная дорога занималась 1-й Донской армией Петрова силою более 1000 человек. Штаб Петрова стоял на станции Алексиково, имея под рукой 100 человек пехоты с 3 пулеметами. По линии Филоново — Себряково растянулся отряд в 200 человек пехоты с 6 пулеметами и 1 орудием и курсировал бронированный поезд.