У человека благодаря трудовой деятельности и жизни в обществе «появились, развились и чрезвычайно усовершенствовались сигналы второй степени, сигналы этих первичных сигналов в виде слов, произносимых, видимых и слышимых» (И. II. Павлов).
Именно вторая сигнальная система обусловила развитие высшей нервной деятельности человека и поставила его на вершину органического мира.
Вторая сигнальная система служит средством обмена мыслями между людьми. Ее основные проявления связаны с речью и отвлеченным мышлением.
Животное получает от родителей и предков только набор врожденных безусловных рефлексов (например, пищевой). Все остальные навыки оно приобретает каждый раз заново в течение своей жизни.
А человек благодаря второй сигнальной системе может пользоваться знаниями, накопленными всем человечеством за время его развития. Он получает их при общении с другими людьми, при чтении книг и т. д.
Животные могут только пассивно приспосабливаться к окружающей среде, а человек благодаря второй сигнальной системе способен активно изменять эту среду в процессе своей целесообразной деятельности. По существу, разработав теорию второй сигнальной системы, И. П. Павлов разгадал одну из самых сокровенных тайн природы — почему человек возвысился над всем животным миром.
Приход советской власти И. П. Павлов принял неодобрительно и даже собирался покинуть страну. В обстановке послевоенной разрухи, голода и холода он не мог продолжать научную деятельность. Но Ленин через Максима Горького попросил его остаться. В январе 1921 года Советское правительство приняло специальное постановление о создании условий, обеспечивающих его научную работу. Еще при жизни И. П. Павлова его работы были признаны классическими. В 1923 году И. П. Павлов впервые после продолжительного перерыва в поездках за границу посетил США, а на обратном пути посетил Англию и участвовал в работе XI Международного физиологического конгресса в Эдинбурге. Во второй раз он посетил США в 1929 году. Как уже говорилось, И. П. Павлов происходил из семьи священника и сам учился в духовном училище и семинарии. Об его отношении к религии лучше всего написал он в письме в 1935 году: «Конечно, я рационалист, который рассматривает интеллект с его постоянно возрастающим положительным знанием как наивысший человеческий критерий. Оно является тем истинным знанием, которое, пронизывая всю человеческую жизнь, будет формировать конечное счастье и мощь человечества. Но во избежание какого-либо неправильного понимания я должен прибавить, что я, со своей стороны, считаю невозможным пропагандировать уничтожение религии в настоящее время и для кого бы то ни было. Я рассматриваю религию как естественный и законный человеческий инстинкт, возникший тогда, когда человек стал подниматься над всем другим животным миром и начал выделяться, с тем чтобы познавать себя и окружающую среду». Умер академик И. П. Павлов в 1936 году. Незадолго до смерти, как истинный ученый, он продолжал анализировать свое состояние. Он заметил, что порой забывает нужные слова и произносит вместо них другие, совершает некоторые непроизвольные движения. Иван Петрович воскликнул: «Позвольте, но ведь это кора, это кора. Это отек коры!» Вскрытие подтвердило правильность этой последней догадки великого ученого — отек коры его собственного мозга. При вскрытии же выяснилось, что сосуды мозга 86-летнего ученого почти не были задеты склерозом.
Сергей Сергеевич Брюхоненко (1890—1960)
Сергей Сергеевич Брюхоненко — российский физиолог, создатель первого в мире аппарата искусственного кровообращения (автожектора), который он использовал в опытах на собаках при оживлении их организма после наступления клинической смерти. В 1945—1951 годах по методу С. С. Брюхоненко осуществлялось оживление организма человека. К работе над автожектором он приступил в 1920 году, а уже в 1925-м состоялась первая публичная демонстрация аппарата. Все современные аппараты искусственного кровообращения, без которых невозможны многие серьезные хирургические операции, представляют собой усовершенствованный автожектор, созданный
С. С. Брюхоненко.
Прообразом профессора Доуэля из романа фантаста А. Беляева «Голова профессора Доуэля» послужил именно С. С. Брюхоненко. Вот отрывок из этого романа: «Лоран вошла в совершенно темную комнату. Щелкнул выключатель, и яркий свет четырех матовых полушарий залил комнату. Лоран невольно прикрыла глаза. После полумрака мрачного кабинета белизна стен ослепляла... Сверкали стекла шкафов с блестящими хирургическими инструментами. Холодным светом горели сталь и алюминий незнакомых Лоран аппаратов. Теплыми, желтыми бликами ложился свет на медные полированные части. Трубы, змеевики, колбы, стеклянные цилиндры... Стекло, каучук, металл... Посреди комнаты — большой прозекторский стол. Рядом со столом — стеклянный ящик; в нем пульсировало человеческое сердце. От сердца шли трубки к баллонам. Лоран повернула голову в сторону и вдруг увидала нечто, заставившее ее вздрогнуть, как от электрического удара. На нее смотрела человеческая голова — одна голова, без туловища. Она была прикреплена к квадратной стеклянной доске. Доску поддерживали четыре высокие блестящие металлические ножки. От перерезанных артерий и вен через отверстия в стекле шли, соединившись уже попарно, трубки к баллонам. Более толстая трубка выходила из горла и сообщалась с большим цилиндром. Цилиндр и баллоны были снабжены кранами, манометрами, термометрами и неизвестными Лоран приборами.
Голова внимательно и скорбно смотрела на Лоран, мигая веками. Не могло быть сомнения: голова жила, отделенная от тела, самостоятельной и сознательной жизнью. Несмотря на потрясающее впечатление, Лоран не могла не заметить, что эта голова удивительно похожа на голову недавно умершего известного ученого-хирурга профессора Доуэля, прославившегося своими опытами оживления органов, вырезанных из свежего трупа.
Лоран не раз была на его блестящих публичных лекциях, и ей хорошо запомнился этот высокий лоб, характерный профиль, волнистые, посеребренные сединой густые русые волосы, голубые глаза... Да, это была голова профессора Доуэля. Только губы и нос его стали тоньше, виски и щеки втянулись, глаза глубже запали в орбиты и белая кожа приобрела желтотемный оттенок мумии. Но в глазах была жизнь, была мысль». С. С. Брюхоненко стоял у истоков отечественной хирургии сердца. Он был одним из руководителей научно-исследовательского института экспериментальной хирургии, где с помощью аппарата искусственного кровообращения профессор А. А. Вишневский в 1957 году успешно провел первую операцию на открытом сердце. Ленинская премия была присуждена С. С. Брюхоненко посмертно в 1965 году.
Владимир Петрович Демихов (1916—1998)
Владимир Петрович Демихов — выдающийся русский биолог, доктор биологических наук, один из основоположников науки о пересадке органов и тканей (трансплантологии).
Родился в 1916 году в Донецкой области, в крестьянской семье, закончил фабрично-заводское училище, работал слесарем на Сталинградском тракторном заводе, затем поступил в Московский государственный университет. В 1937 году, будучи студентом 3-го курса, он впервые в мире сконструировал и собственноручно изготовил искусственное сердце. Подопытные собаки жили с этим искусственным сердцем несколько часов. В 1940 году он закончил Московский университет по специальности «физиология животных». Во время Великой Отечественной войны был патологоанатомом на Западном фронте.
Предшественниками его работы по пересадке органов были выдающиеся советские ученые: С. С. Юдин, который в 1928 году разработал и внедрил в практику переливание трупной крови, и С. С. Брюхоненко, который в 1925 году демонстрировал на Втором съезде патофизиологов СССР оживленную голову собаки.