В честь благополучного возвращения Ариона была воздвигнута скульптура, которая изображала его на дельфине. Боги вознесли на небо лиру Ариона и дельфина. И превратили их в созвездия Дельфина и Лиры. Так рассказывает древняя легенда. Но теперь оказывается, что все это не просто легенда, когда дельфин спасает человека. В наше время дельфины уже не один раз спасали человека, об этом даже в книгах пишут. А однажды я видел сам, как они спасали своего собрата — дельфина, когда тот тонул. Может быть, у него сердце заболело. Или плохо ему стало. Неизвестно. Но вот он тонул, и все. И тогда со всех сторон кинулись к нему на выручку дельфины. Они услышали сигнал бедствия, которые он издавал. Есть такой у них сигнал. Тонущего дельфина поддерживали, помогали ему плыть. И спасли. Отдышался он. Вот какие они, дельфины!

И не удивляйся, если когда-нибудь к тебе в море подплывет дельфин и скажет: «Здравствуй, человек. Как поживаешь?» Не пугайся и не удивляйся. Говорят, что дельфина можно научить языку человека. Потому что он умен и усердно учится. Некоторые дельфины уже умеют говорить. О, они еще много доброго сделают человеку, эти дельфины! Только беречь их надо. Прошу тебя, напоминай всем и всюду: дельфин по-гречески значит брат!

До свиданья!

Твой друг Яшка-Семиряшка».

После сильного дождя с градом, который прошел над Радуганью, Вера Николаевна совсем почти не уходила из Ароматной долины. Некоторые розы помяло градом. Некоторые хоть были и целы, но их прибило к земле. Пришлось поднимать их и привязывать к опоре.

— Красавицы вы мои, бедные, — жалела Вера Николаевна поникшие розы.

Только роза по имени Фердинанд со своими серебристыми лепестками и страшными шипами стояла, будто не было никакой бури и дождя. А Радуганская роза? Выстояла. Значит, есть в ней ценное качество — устойчивость.

Одуванчиков посмотрел, как Вера Николаевна ухаживает за розами, и проговорил сочувственно:

— Вы со своими розами, как с детьми, возитесь. Зачем вы силы тратите на них: они же обреченные? Последний год им цвести. А вы еще черенки сажаете. Зачем?

Вера Николаевна спросила неожиданно Одуванчикова:

— Можете ли вы представить себе Ароматную долину без роз? Вдруг исчезнет эта красота, исчезнет запах роз. Все исчезнет! Вы проходите мимо — и ничего нет. Уверяю вас, если такое случится, вы всегда будете думать с горечью: «Когда-то здесь были розы. Им место здесь. Без них пусто и некрасиво в Ароматной долине». Так будете думать вы каждый раз.

— По мне, — возразил Одуванчиков, — лучше разводить лавровый лист, чем розы. С ним и суп хорош, и уха, а с розами что? Красота одна, и то не надолго.

Одуванчиков признавал все только прочное и съедобное.

— Зато сколько радости людям от такой красоты! — весело проговорила Вера Николаевна. Она не умела сердиться. Ее даже насмешили рассуждения Одуванчикова.

— Знаете, сейчас совершенно точно доказано, что розы вызывают хорошее настроение у людей. Когда нервные люди смотрят на розы, они успокаиваются.

— А, — уныло махнул рукой Одуванчиков. — У меня от роз, наоборот, портится настроение. Я всю жизнь помню, что они с шипами. Из-за этих роз, — сердито проговорил он, — я в детстве чуть слепой не остался. И мог уродом быть каким-нибудь. Потому что нечаянно упал в розовый куст.

На это Вера Николаевна возразила улыбаясь:

— Но ведь не остались же!

— И все-таки мог остаться, — упорствовал Одуванчиков. — И расцарапаться уродливо мог. Обязательно.

Он понимал, что смешно не любить розы из-за того, что в детстве упал в розовый куст. Но не любил. И не только розы. Он никаких цветов не любил: ни полевых, ни садовых. А свою фамилию так уж и совсем терпеть не мог. За ее цветочное происхождение. Одуванчиков огорчился из-за разговоров о розах и ушел. А Вера Николаевна снова принялась сажать черенки. Она собиралась пригласить главного агронома из города, пусть он решит, прав ли Одуванчиков, собираясь сажать здесь лавровые деревца, или права она, защищая розы. Вера Николаевна верила, что главный агроном поддержит ее. Дома она рассказала про свой разговор с Одуванчиковым. Алеша возмутился.

— Нет! — воскликнул он. — Я знаю теперь, что делать. Я пойду к нему и скажу: «Послушайте, Одуванчиков, разве вы какой-нибудь пещерный человек, чтобы так относиться к розам, которые выращивает Вера Николаевна? Это же самые красивые цветы на земле. А ведь красоту чувствовали даже пещерные люди. Они видели, как встает солнце и как меняются краски на земле, а по ночам мерцают звезды. Видели они, как распускается первый цветок на лугах и в лесах. Их ужасала и восхищала гроза. Древние люди, как и мы сейчас, любовались Прекрасным. И однажды кому-то из них захотелось, чтобы с ними вместе восхитились красотой и другие люди. Он нарисовал на стене своей пещеры картину. Все смотрели и радовались: как это хорошо! Как хорошо, что и навечно останется Прекрасное, восхитившее человека».

Вера Николаевна улыбалась, слушая речь Алеши к Одуванчикову. Он часто так: начнет рассказывать об одном, увлечется и говорит о другом, остановить нельзя.

Сейчас он говорил долго и громко, будто Одуванчиков сидел и слушал его.

Волосы у Алеши разлохматились, потому что от волнения он их сильно теребил, а они у него и без того были лохматые, хоть бы он сто раз их на день причесывал. «Один человек умел рисовать, — продолжал Алеша свою речь к Одуванчикову, сильно размахивая руками, — другой — петь и рассказывать о том, что восхитило его.

И когда все уходили на охоту, опасную и трудную, то художников и певцов оставляли дома: их хотели уберечь от опасности. Потому что даже пещерные люди ценили Прекрасное, ценили Искусство. И теперь где-то в жилищах первых людей находят рисунки. Смотреть их интересно и поучительно. Они рассказывают о любви человека к Прекрасному, которая живет вечно». А Одуванчиков этого не понимает!

— Ты, Алеша, напрасно кричишь так громко, — сказала Вера Николаевна. — Одуванчиков все равно тебя не станет слушать. Скажет, нет у него на это времени. И надо тебе сказать, он и на самом деле не сидит праздно. Он много работает, и за это я уважаю его. О Прекрасном он все равно не поймет. Такой он уж человек — не повезло ему. Не только не понимает Прекрасного, а и слышать не хочет о нем. Доход и доход! Вот главная его забота.

— Хорошо! — сказал Алеша, успокоившись после своей речи. — Я не буду говорить Одуванчикову никаких речей. Завтра мы с Ярошкой возьмем лопаты и станем окучивать розы и вскапывать землю для новых черенков. Мы будем делать все, что прикажет нам Даренка. Верно, друг Ярослав Премудрый?

— Верно! — сразу поддержал его Ярошка. — Мы встанем рано, не проспим.

И они не проспали. Вышли втроем на работу, когда над морем начинался фламинговый рассвет, розовый с нежным фиолетовым оттенком. Точь-в-точь такой, о котором писал в своем письме Алешин друг Яшка-Семиряшка.

Каждое утро Ярошка и Алеша приходили в Ароматную долину помогать Вере Николаевне. Ярошка воду носил и вскапывал землю. А Алеша научился так хорошо сажать черенки роз, что Вера Николаевна согласилась бы взять его в постоянные помощники. Все трое приходили домой усталые и все равно на другое утро шли на работу вместе с солнцем. В Ароматной долине цвели и благоухали розы, как еще никогда до этого. И вдруг случилась беда. Какие-то странные гусеницы напали на розы и стали пожирать их лепестки и листья. Спасать цветы пришли не только Алеша с Ярошкой, пришли и другие ребята из Радугани. Они быстро собрали вредных гусениц и уничтожили их. И снова ожила Ароматная долина. Алеша так много работал эти дни, что даже перестал писать своему другу Яшке-Семиряшке. Оттого, наверное, и тот молчал.

— Почему это Яшка не пишет? — приставал Ярошка к Алеше.

— Не знаю, — отвечал Алеша.

— Пойду спрошу, когда нам будет письмо, — сказал Ярошка, увидев почтальона.

— Нам нет писем от Яшки-Семиряшки? — спросил он.