Выборы 1976 года принесли поражение социал-демократам, правившим страной 44 года. Они собрали 42,7 % голосов, получили 156 мандатов и остались крупнейшей партией в риксдаге, но лишились абсолютного большинства. Правительство было сформировано либерально-консервативной коалицией, которую возглавил председатель Партии центра Фельдин. С тех пор до 1982 года сменилось четыре консервативных кабинета без социал-демократов.

После выборов 1982 года, когда СДРПШ получила свыше 45 % голосов, был образован социал-демократический кабинет под руководством У. Пальме. Он осуществил введение в 1983 году, так называемых, фондов трудящихся на предприятиях в целях усиления влияния профсоюзов, что вызвало бурные протесты и уличные демонстрации либералов. После убийства Пальме в 1986 г оду его преемником на посту председателя партии и премьер-министра стал Ингвар Карлссон (1986–1991 гг.), правительство которого, при поддержке либералов, снизило налоги. Парламентские выборы 1988 года несколько укрепили положение социал-демократов, кроме того, на этих выборах впервые добились успеха «зеленые» – Партия окружающей среды получив 20 мандатов в риксдаг е. После выборов 1991 года СДРПШ осталась самой крупной фракцией – 138 мандатов, но большинство вновь, как в 1976 г., получили консервативные и либеральные партии. В выборах приняла участие и недавно созданная крайне правая партия – Новая демократия, получив 25 мандатов. Коалицию партий возглавил лидер консерваторов Карл Бильдт. Это правительство сразу же сократило взносы предпринимателей в фонд социального страхования наемных работников и ликвидировало фонды трудящихся на предприятиях, которые впрочем не оправдали больших надежд, возлагавшихся на них профсоюзными экономистами.

В предвыборной кампании 1994 года вопросы экономики играли первостепенную роль. Свыше 45 % избирателей проголосовали за социал-демократов, и в результате было сформировано правительство во главе с Карлссоном, а после ухода его в отставку в 1996 году, главой кабинета стал Ёран Перссон. Выборы 1998 года хотя и уменьшили число сторонников социал-демократов до 36,6 %, но правительство Перссона сохранилось.

В 90-е годы несмотря на рост инвестиций и высокий спрос в мире на шведские товары, экономика Швеции, отличающаяся высокой степенью интернационализации, стала испытывать некоторые трудности: несколько снизился рост наиболее производительных отраслей, увеличился дефицит бюджета, вырос государственный долг, стоимость труда в Швеции стала самой высокой в мире. Несмотря на проведенную налоговую реформу, ставки подоходного налога в Швеции являются одними из самых высоких. Все же, в конце XX века, Швеция являлась одной из самых развитых индустриальных стран мира. Около 90 %) ее промышленности по-прежнему находится в частных руках, династия финансистов и промышленников Валленбергов сохраняет ведущую роль в экономике. Показательно, что уже в начале 90-х годов Швеция была на первом месте в мире по степени компьютеризации.

К концу XX в. население Швеции увеличилось до 8,8 млн. человек, из которых 1 млн. иммигранты, или имеют хотя бы одного родителя-иммигранта, и хотя шведская иммиграционная политика ориентирована на интеграцию новых граждан в общество, правила въезда в страну были значительно ужесточены в 1989 году.

Швеция выделяется среди других стран высокими экономическими и социальными достижениями. Все трудящиеся имеют 5-недельный оплаченный отпуск, а средняя продолжительность жизни составляет 76 лет у мужчин и 81 год у женщин. По объему социальных услуг эта страна занимает одно из первых мест в мире, а по уровню жизни она опережает почти все страны. В связи со становлением Швеции как одного из самых развитых в социально-экономическом отношении государств, укрепился термин «шведская модель», основы которой были сформулированы в начале 50-х годов в шведском профсоюзном движении, а затем стали стержнем экономической политики социал-демократов. Главный принцип этой политики гласил: «нет причин для социализации средств производства и отказа от выгод эффективной рыночной системы производства ради идеологических постулатов»[53]. Достижения Швеции могут объясняться как особенностями исторического становления этой страны, специфическими чертами национального характера, так и проводимой политикой Швеции.

С 2000 года произошли изменения в церковной жизни, евангелическо-лютеранская Шведская церковь, объединяющая 85 % граждан, стала независимой от государства и юридически уравнена в нравах с 36 другими религиозными общинами страны.

В последние десятилетия все большее распространение получают новые формы семьи – незарегистрированный (гражданский) брак, причем такая семья имеет все те же нрава, что и традиционная. XX в. внес большие изменения в положение женщин, они полностью уравнены в правах с мужчинами. Женщины занимали 50 % министерских постов в правительствах Перссона и свыше 40 % мест в риксдаге, все виды трудовой деятельности для них открыты, в том числе работа священнослужителя (с 1958 г.) и служба в армии (с 1980 г.).

Одной из важнейших особенностей международной политики Швеции является то. что, в течение полутора веков Швеция неизменно оставалась нейтральной, не присоединяясь к военным блокам, коалициям и союзам, хотя в настоящее время поддерживает прочные политические связи с НАТО. Сильная оборона считается важной частью шведской политики безопасности, а доля расходов на оборону составляет около 3 % валового внутреннего продукта. В настоящее время Швеция активно участвует в международном сотрудничестве, выделяя около 1 % валового национального дохода на помощь развивающимся странам. В 1995 году Швеция присоединилась к Европейскому союзу, но в 1999 году воздержалась от вступления в Европейский валютный союз. Швеция успешно развивает всестороннее межскандинавское и балтийское сотрудничество.

Территориально государство Швеция расположено в Северной Европе, на юго-востоке Скандинавского полуострова. Граничит на северо-западе с Норвегией, на северо-востоке с Финляндией. На юго-востоке территорию Швеции омывают воды Балтийского моря и Ботнического залива, на юго-западе проливами Эресунн (отделяет Швецию от Дании), Каттегат и Скагеррак. В составе Швеции острова Готланд и Эланд площадь 450 тыс. км². Население 9,2 млн. человек (2002 г.). По этническому составу шведы – 91 %, финны – 3 %, саамы, норвежцы, датчане – 6 %.

Швеция – наследственная конституционная монархия с парламентской формой правления. Новая Конституция была принята 27 февраля 1974 года и вступила в силу 1 января 1975 года. Впоследствии в нее был внесен ряд изменений и дополнений. Согласно новой Конституции главой государства является король, за которым сохраняются представительские функции. В настоящее время королем Швеции является Карл XVI Густав, вступивший на престол в сентябре 1973 в возрасте 27 лет и ставший 17-м по счету королем из династии Бернадотов, основанной известным наполеоновским маршалом Жаном-Багистом Бернадотом, который правил под именем Карла XIV Юхана с 1818 года по 1844 год.

Действующая с 1975 года новая Конституция базируется на принципах народовластия, демократии и парламентаризма. Конституция включает 3 основных закона: «Акт о престолонаследии», «Акт о форме правления», «Акт о свободе печати». Прежняя Конституция действовала в течение 165 лет. Ее принятие связано с буржуазной революцией направленной на ограничение самодержавия и приведшей к компромиссу между королем и крупными феодалами с одной стороны, и мелким дворянством, буржуазией и купечеством – с другой. Форма правления от 1809 года и Акт о риксдаге 1810 года отразили этот компромисс, поскольку они внесли только некоторые изменения в старые государственно-правовые формы. В стране были сохранены монархия и сословно-представительный риксдаг.

Король Швеции, согласно Конституции, имеет широкие официальные полномочия «представлять свою страну». Король имеет высшее воинское звание и является верховным главнокомандующим, председательствует на заседаниях кабинета министров, принимает верительные грамоты иностранных послов, присваивает высшие воинские звания, награждает знаками отличия. В Швеции от имени монарха объявляются амнистия и помилование. Политические прерогативы монарха весьма обширны, но на практике, в настоящее время, самостоятельно им не используются (например монарх должен советоваться с премьер-министром, прежде чем выехать за границу). Монарх имеет право на атрибуты королевской власти, содержание (включая и резиденции). Институт монархии сохраняется в Швеции как гарант стабильности, символ единства нации. Если болезнь, поездка за границу или иная причина мешает королю выполнять свои обязанности, то временно обязанности главы государства выполняет член королевской династии. Если королевская династия угаснет, риксдаг в дальнейшем назначает регента для выполнения обязанностей главы государства.