Молодой филин

Филин — смелая птица. Мне пришлось видеть, как филин раненный выстрелом в крыло, подпрыгивая и помогая себе неповрежденным крылом, бросался на подошедших охотников.

Большие, чрезвычайно острые когти помогают филину хватать крупную добычу и даже такую мало удобную для лова, как колючие ежи.

Однажды я видел, как в неволе филин почти мгновенно задушил большого степного орла. Когда я бросился на помощь орлу, было уже поздно; острыми когтями филин успел схватить свою жертву за шею, проткнув крупные кровеносные сосуды. Отбитый у филина орел несколько мгновений храпел и дергался в предсмертной агонии и погиб у меня на глазах.

Постараемся теперь понаблюдать в летний период млекопитающих.

В густой заросли хвойного леса мы легко можем найти гнезда белок. Свои гнезда этот красивый грызун устраивает различным образом. Обычно они помещаются на половине высоты (4–6 метров над землей) нестарых елок, служащих подседом более высокоствольного леса. Само гнездо имеет крышу и представляет довольно крупную постройку с боковым ходом, сделано оно из сплетенных сучьев и выложено внутри мхом. В некоторых случаях в местах, где белки не пуганы, гнезда помещаются очень низко, на кустах можжевельника. Наконец, жилища этого зверька можно найти и в древесных глубоких дуплах. Белка имеет обычно в лето два выводка молодых. Молодых белочек, подпускающих к себе близко и не научившихся еще бояться человека, можно наблюдать в середине июня; молодые второго выводка встречаются в середине августа.

Мы уже имели случай, наблюдая колонии дроздов, заметить, что в гнездовый период птицы поднимают большой шум, завидев белку, у которой появляются в это время хищнические наклонности. Многие ставят в вину белке уничтожение птенцов, мелких птичек. Однако охота белки за ними носит чисто случайный характер, и поэтому она не может считаться вредным животным. Ведь и самое устройство ее зубов, с плоскими поперечными складками эмали и очень тупыми, малозаметными бугорками, хорошо указывает на неприспособленность этого грызуна к животной пищи. Зато как ловко справляется белка со своим излюбленным кормом — орехами! Разгрызая орех, она чрезвычайно быстро вертит его в разных направлениях своими передними лапками, прижимая к зубам. Через несколько мгновений твердая скорлупа уже прогрызена в двух-трех местах, и белка, просовывая в сделанные отверстия свои длинные передние резцы, разламывает твердую скорлупу.

Уже ранней весной мы познакомились с общим видом ходов крота и кучек выбрасываемой им земли. Свои подземные галереи это животное устраивает в самых разнообразных частях леса: и в густой чаще, и близ опушек. В летнее время над этим животным, ведущим скрытный образ жизни, можно сделать много интересных наблюдений, которые приобретают особую ценность ввиду относительной их трудности. У крота имеется длинная сеть ходов в охотничьем районе; эти ходы он обходит довольно часто. По-видимому, по главному коридору он ежедневно странствует от логова и обратно шесть раз: утром, в полдень и вечером. При передвижении под землей этот зверек энергично работает своими плоскими передними конечностями, вооруженными длинными когтями. В момент, когда накопившаяся земля мешает его передвижению, крот поднимается к земной поверхности и несколькими сильными движениями головы выбрасывает излишек земли наружу, образуя рыхлую кучку, ясно выступающую на поверхность. В поисках добычи очень тонкий слух и обоняние заменяют кроту его весьма плохое зрение. При тщательных наблюдениях и разрывании кротовых галерей удается найти и самое гнездо этого насекомоядного. Гнездо представляет собой простую камеру, густо выложенную нежными травинками, листьями, веточками мха. Обыкновенно от него идут три хода в разных направлениях.

Мать проявляет заметную заботливость о своем потомстве. Так, наблюдались случаи, когда при опасности она утаскивала детенышей в зубах в свою нору или за какое-нибудь прикрытие. Число молодых обычно не превышает трех-четырех.

В период размножения самцы при встрече иногда вступают в ожесточенные сражения. Они накидываются друг на друга, отскакивают, пищат, причем каждый старается зайти своему противнику в тыл. Вся битва происходит под землей, и старающийся обойти врага крот продвигается в рыхлой почве, будучи отделен от своего соперника земляной прослойкой. Каждое новое нападение сопровождается усиленной возней и пискливым характерным криком. В результате драки часто случается, что один из противников погибает от укусов другого.

Забираясь в лесную чащу, где на дне лога лежат прошлогодние побуревшие листья, где пахнет сыростью и начинается невдалеке лесное болотце, легко найти места лесного грунта, изрытые норами мелких насекомоядных — уже известных нам землероек — и более крупных — кутор. Землеройка чаще всего строит себе гнездо из мха, травы, листьев и стеблей злаков, помещая его неглубоко между корнями деревьев. Эти зверьки размножаются с весны до середины лета; количество детенышей у обычной землеройки колеблется от четырех до девяти. Родятся они голыми, с закрытыми глазами и ушами.

Землеройки. Сверху — обыкновенная бурозубка, снизу — бурозубка-крошка. (Рис. В. А. Ватагина)

Первое время мать заботливо кормит свое потомство, но вскоре ее непрочная привязанность ослабевает, и детеныши принуждены самостоятельно отыскивать необходимое пропитание.

Кутора, которая, как мы видели, держится больше около воды, делает свое гнездо в разветвлении какого-либо хода, обычно неглубоко под землей. Интересное наблюдение над этим зверьком было произведено зоологом П. Н. Даниловым. Ему удалось найти гнездо и выводок куторы. Как только выводок был посажен в террариум, старые загрызли и съели своих детей. Здесь как и в описанном уже случае из жизни ястреба-тетеревятника, мы ясно видим извращение и исчезновение материнского инстинкта в связи с новыми условиями жизни в неволе.

Во время летних экскурсий мы можем сделать много наблюдений над уже знакомым нам ежом. Его излюбленные места — суходолы, опушки лиственных лесов, поросшие кое-где кустарниками, особенно если вблизи находится ржаное поле. Больших, высокоствольных сосновых боров еж избегает. Во второй половине июня можно легко отыскать гнездо этого зверька. Обычно оно помещается где-нибудь под кустом, в углублении почвы, выстланном прошлогодним листом, мхом и более нежными стеблями злаков. Количество приплода колеблется от четырех до восьми Они родятся с закрытыми ушами и глазами. Длина их менее семи сантиметров. В это время вид детенышей поистине комичный. Желтовато-белое тело их покрыто слоем совершенно белых коротких колючек, которые при нажимании легко вдавливаются в мягкую спину. Посредине спины тянется ясно заметная продольная бороздка. Мать заботливо относится к своему потомству: при тревоге она забирает ртом своих детенышей и переносит в новое логово. По своему нраву еж — странный чудак. В минуты хорошего расположения он издает особые звуки, схожие с пыхтением паровоза; будучи раздражен, он фыркает, издавая звуки, напоминающие стук или слабую барабанную дробь, причем все тело его дергается и вздрагивает.

Ежи (Рис. В. А. Ватагина)

В пище еж неразборчив, ест насекомых, дождевых червей, мелких млекопитающих, до крота включительно, ловит молодых птичек, преследует лягушек.

Тщательные поиски могут дать нам возможность найти гнезда лесных мышей и рыжих полевок. Гнездовые постройки их находятся обычно неглубоко под землей, между корнями деревьев, и состоят из кучи мелких злаков и небольшого количества мха. В более редких случаях можно отыскать и наземное гнездо рыжей полевки. По своему общему виду оно напоминает гнездо какой-либо пеночки, отличаясь отсутствием ясного входного отверстия и представляя сплошную шарообразную кучу сухой травы и листьев. Обычно от наземного гнезда, расположенного где-нибудь под прикрытием куста, отходит в глубину нора, сообщающаяся с другими подземными норами. Молодых полевок, еще почти лишенных волос, можно находить все лето. Если потревожить гнездо, тронуть его рукой, то старые особи очень быстро спасаются бегством, исчезая в глубокой норе.