Подобно монашенке, весьма вреден непарный шелкопряд и особенно истребляющий сосновую хвою шелкопряд сосновый.

Я уже указывал, что массовое появление описанных бабочек происходит только в определенные годы.

Вообще среди насекомых, более чем среди какой-либо другой группы животного мира, бывают массовые появления особей одного вида.

Известный путешественник Хэдсон дал название этим периодам: «волны жизни». «Как море ни минуты не остается в покое, — пишет профессор С. С. Четвериков в одной из своих статей, — покрываясь то рябью, то громадными волнами бури, так и море видовой жизни постоянно волнуется, то разбегаясь мелкой, едва уловимой зыбью, то вздымая грозные валы, несущие опустошение и разрушение…»

Среди других видов бабочек также можно заметить усиленное размножение лишь в определенные годы. Так, иногда появлялось очень много апатур — бабочек, в обычное время редких. Необычайное количество этих бабочек я встретил весной 1920 года в Графском лесничестве в 50 километрах от Воронежа. С каждой значительной дорожной лужи, сверкая на солнце, поднимались целые сотни бабочек, — зрелище, удивительное по красоте.

Неоднократно мне приходилось наблюдать появление очень большого количества махаонов. Подобных примеров можно бы привести очень много.

Займемся теперь летними наблюдениями над жуками, встречающимися в лесу.

Мы идем по песчаной дороге в ярко освещенном сосновом бору. Уже поверхностный взгляд, брошенный на песчаную почву, выдает нам присутствие очень своеобразных и красивых, зеленых с белыми крапинами, жучков, которые то и дело короткими взлетами поднимаются вблизи нас, причем на солнце мелькает металлическая синева их тела под расправленными зелеными надкрыльями.

Если мы зададимся целью поймать проворного жучка, то столкнемся с большими трудностями: недаром он носит имя скакуна. Проворными и частыми перелетами спасается жучок от преследования; наконец вы поймали увертливое насекомое…

Но что делается с ним? Маленький жучок бешено защищается своими острыми серповидными верхними челюстями — жвалами, упирается тонкими лапками, изо всех слабых сил пытается вернуть себе желанную свободу. Теперь легко рассмотреть, какой свирепый вид у скакуна, — он целиком соответствует его хищному нраву.

Очень распространены в наших лесах жужелицы. Во время экскурсий легко можно заметить довольно крупного (длиной 23–25 миллиметров) жука черно-фиолетового цвета, который с деловым видом быстро пробегает на своих длинных ножках по грунту дороги. Это — черная жужелица. Переворачивая камни, мы без труда соберем целую коллекцию разнообразных жужелиц. Эти хищные жуки охотятся преимущественно вечером, а днем скрываются в укромных местах.

Исключение составляет пахучий красотел — необыкновенно красивый жук с блестящими зелеными надкрыльями. Наблюдать за ним — настоящее удовольствие: вот он стремительно перебегает по сухой траве и достигает основания высокого дерева; смотрите теперь, с какой скоростью, словно по ровному месту, взбирается он по отвесу древесного ствола. Благодаря тому, что он уничтожает массу гусениц шелкопрядов, его надо считать очень полезным в лесном хозяйстве.

Иногда во время лесных экскурсий мы можем заметить на лужайке труп птички или мыши. Если мы остановимся на некоторое время, созерцая печальное зрелище, то, несомненно, сможем сделать и здесь интересные зоологические наблюдения. Мы увидим очень оригинальных крупных черных жуков с красно-оранжевыми полосками на надкрыльях. Жуки находятся в непрерывной работе совместно с рядом других, более мелких и тускло окрашенных собратьев. Перед нами обыкновенные жуки-могильщики. Наблюдения объясняют нам их деятельность. Мы видим, как с разных сторон жуки слетаются на труп животного. С характерным жужжанием подлетают они к замеченному трупу, найти который насекомым помогает их исключительное обоняние. Затем перед нами развертывается очень интересное зрелище совместной дружной работы слетевшихся жуков: все они начинают рыть землю, выбрасывая ее из-под себя, вокруг трупа. В результате образуются вал и ямка, в которую мертвое животное опускается под давлением собственной тяжести. Относительно скоро жуки засыпают труп рыхлой землей. Насколько быстро выполняется эта работа, видно из следующего наблюдения: четыре жука-могильщика в течение пятидесяти дней похоронили двух кротов, четырех лягушек, трех маленьких птичек, двух кузнечиков, внутренности одной рыбы и два кусочка телячьей печенки! Когда труп опускается в ямку, самки откладывают на него свои яички. Из яичек в четырнадцать дней развиваются личинки, питающиеся разлагающимся мясом.

Разнообразие форм водящихся у нас жуков очень велико. Остановим наше внимание на наиболее видных представителях. Вот, медленно передвигаясь, ползет крупный самец жука-носорога; он имеет большой загнутый рог на передней части головы. Самка лишена этого рога.

На луговых цветах, особенно на таволге, спирее и пахучем шиповнике, ярко блестят своими металлическими зелеными надкрыльями бронзовки. Как красив этот жук, когда, переливаясь яркой окраской, он с громким гулом несется в солнечном воздухе! Замечательно, что он летит, совершенно не приподнимая надкрылий. Это возможно лишь потому, что боковые края подкрылий в передних половинах имеют выемки, которые позволяют жуку расправлять тонкие желтовато-прозрачные задние крылья, не приподнимая надкрылий.

Не менее интересны жуки-щелкуны. Если этот жучок перевернется на спинку, то из-за коротких ножек он не сможет принять нормальное положение. Тогда пускается в ход своеобразный механизм: жучок с силой перегибается так, что к земле остаются прижатыми только передняя часть головы и задняя часть туловища; через мгновение жучок с силой выгибается в обратном направлении и подбрасывает свое тело вверх; переворачиваясь в воздухе, он снова становится на лапки. Если маневр не удался сразу, то жук повторяет его.

В наших лесах многочисленны маленькие жучки-слоники (долгоносики) с хоботообразно вытянутой головой. На конце хоботка расположены небольшие челюсти. Некоторые слоники очень вредны для сельского хозяйства.

Особенно вреден сосновый слоник — небольшой жучок темно-бурой окраски с золотисто-желтыми волосками. Он появляется преимущественно весной и в начале лета. В это время он объедает кору молодых сосенок и елочек. Жук прокусывает кору довольно глубоко, причем в коре образуются ранки величиной с горошину. Из них вытекает смола, покрывающая, словно струпом, обкусанные места. Елочки, после того как были попорчены слоником, быстро умирают, сосенки хиреют, но живут иногда по нескольку лет.

Личинки жука зимуют в древесине, а весной окукливаются. Личинки вреда лесному хозяйству не приносят. Более значительный вред соснам приносит другой вид слоника — смолевка.

Очень опасны для деревьев мелкие жуки-короеды; наиболее известен из них короед-типограф. Мы легко можем обнаружить его деятельность, стоит только отодрать от засыхающего дерева кусок легко отстающей коры. На внутренней стороне куска сразу бросится нам в глаза ряд сложных ходов. В расположении этих ходов можно отметить известную правильность. Самка начинает сверлить отверстие в коре, проделывая неглубокий ход, в конце которого устраивает более широкую ямку, где происходит спаривание, затем от ямки поворачиваются кверху и книзу маточные ходы; здесь в особых углублениях, так называемых яйцевых ямочках, самка откладывает яички. Вылупляясь из яйца в такой ямочке, молодая личинка прогрызает свой, отдельный, личинковый ход, постепенно расширяющийся по мере роста личинки. Личинковый ход заканчивается расширением — колыбелькой, где происходит окукливание. Из куколки выходит жучок и прогрызает прямо наружу особый выход, оставляя при этом круглое отверстие, словно пробитое дробинкой.

В тихий летний вечер можно наблюдать очень крупных жуков, грузно летящих в воздухе. Это — дровосеки, из которых довольно обычен в средней полосе Союза смоляно-черный дровосек-кожевник.