Довольно редко нам может попасться крупный след лося, который встречается в относительно глухих и больших лесах. В (прежние годы эти замечательные звери «е представляли особой редкости, но в двадцатых годах нашего столетия численность лосей сильно сократилась. Теперь охота на них строго запрещена, и этих лесных гигантов стало больше. Я видел места лосиных стойбищ уже недалеко от Москвы, например в лесах близ станции Рассудово (в 50 километрах от Москвы по Киевской ж.д.), в лесничестве близ станции Фаустово (по Казанской ж.д.). Весной 1949 года мною были отмечены следы лосихи с двумя молодыми в Лосином Острове, близ Москвы, а ранней весной 1948 года я видел помет лося на окраине Лосиного Острова, в 2,5 километра от остановки трамвая.

След лося: отличия в следах лося-быка (справа вверху) и лося-коровы (внизу): 1 — на медленном ходу; 2 — на рыси; 3 — на скаку (Рис. А. Н. Формозова)

Однажды, в 1947 году, в лесничестве близ станции Фаустово на заячьей облаве на меня вышли пять лосей, которые были спугнуты загонщиками. Среди лосей была корова, бык и молодые.

Звери прошли от меня в каких-нибудь тридцати шагах. В конце апреля 1948 года я сидел на громадном пне, невдалеке от опушки леса, близ затопленного Большой Волгой бывшего города Корчева (Калининской области). Я поджидал на тяге вальдшнепов. Вечерело и надвигались сумерки. Вдруг впереди, близ дороги, мелькнула большая тень и совершенно бесшумно появился старый бык-лось, который остановился около придорожных осин и орешника и стал медленно щипать ветки. Я поднял призматический бинокль и рассматривал зверя, спокойно продолжавшего свое дело. Лось был виден в сильный бинокль превосходно, я рассмотрел даже блеск его глаз. Сам я сидел совершенно тихо и любовался редким зрелищем. Лось между тем медленно перешел дальше, продолжая щипать побеги. Когда я возвращался с тяги, совсем стемнело, только на западе слабо желтела полоска заката. Вдруг я невольно вздрогнул: впереди меня шумно шарахнулись лоси и громко зашлепали в своем стремительном беге по весенним лужам. Как мне показалось, от меня убегали три зверя.

Лось

Я упомянул о лосиных стойбищах. Чаще всего они бывают в глухих лесных уголках, где по ольховнику и осиннику, обычна с примесью ели и березы, можно натолкнуться «а следы размашисто бродивших и пробегавших лосей и многочисленные остатки их помёта. Осины, березы, ивняк, ольхи охотно ощипываются и объедаются лосями. Своими резцами, словно стамеской, лоск спускают кору с этих деревьев. Такие погрызы коры на стволах располагаются на высоте 1,5–2 метров над уровнем земли. Мелкие деревца лось пригибает ртом, а более крепкие гнет, ломает и валит, надвигаясь на деревцо и пропуская его гибкий ствол между передними ногами под своим массивным корпусом. Во время снежных зим глубокий снеговой покров затрудняет движения мощного и тяжелого животного. Взрослые, но не старые быки весят около 240–260, а старые животные до 500–550 килограммов.

На рыхлом снегу глубиной в 40–50 сантиметров ноги лося проваливаются до самой земли. К весне, когда наступают оттепели, сменяющиеся морозами, наст иногда до крови ранит ноги лосей. Вынужденные продвигаться по наторенным тропам, лоси придерживаются тогда небольших районов. Места их стойбищ в это время можно легко определить.

Изредка в местах, где держатся лоси, удается найти на лесном грунте сброшенные лосиные рога. Зимою, в середине или в конце января, старые лоси сбрасывают рога, ударяя ими по дереву, молодые сбрасывают свои рога несколько позднее.

Следует указать, что впервые рога у самца растут в конце первого и в начале второго года жизни, на втором году они имеют облик довольно гладкой и острой спицы, длиной около 20–30 сантиметров. В марте или даже в начале апреля своей второй весны молодой лось сбрасывает эти «спицы», и вместо них начинают расти в апреле новые рога, уже раздвоенные на концах. Рога растут в виде толстых, мягких образований, покрытых тонкой бархатистой кожей. Они достигают полного роста в течение 2–2,5 месяца; в этот период рога нежны и при повреждениях кровоточат. Летом рога костенеют и подсыхают, вершины их заостряются, кожа, их покрывающая, сохнет и лопается, и в августе лоси трением о деревья счищают эту кожу с уже окрепших рогов, получивших буроватый цвет.

К концу второго года жизни у лося-бычка вырастают раздвоенные рога, или «вилки», которые он носит на третьем году. Таким образом идет смена рогов и далее. На четвертом году бычок носит рога с тремя отростками на каждом. Рог между первым отростком и вершинным развилком слегка уплощается, причем намечается «лопата» этих, относительно более развитых рогов.

С каждым годом рога становятся толще, больше и тяжелее. С шестого или с седьмого года правильность развития добавочных отростков нарушается. Могут прибавиться в год два отростка на одном или на обоих рогах или же два года подряд может оставаться прежнее число отростков.

У лосей, живущих в местностях, где их часто пугают, а также у лосей больных или раненых правильность роста рогов сильно нарушена. Лопата перестает образовываться или плохо развита, рога небольшие и легкие, часто с неровным числом отростков на обоих рогах даже у четырех-пятилетних бычков.

Осины, поломанные лосями

Самыми большими и тяжелыми бывают рога, имеющие вместе 16–20 отростков. Такие рога обладают широкой и мощной лопатой. У них обхват основания рога или розетки имеет 34–36 сантиметров.

Из органов чувств у лося лучше всего развит слух. По словам известного русского зоолога С. А. Бутурлина, лось слышит при тихой погоде по крайней мере за километр шаги человека, осторожно идущего в валенках по мягкому снегу.

В большинстве случаев зверь правильно определяет, идет ли человек по лосиному следу или приближается «целиком». Если охотник приближается по следу, лось не подпустит и даже не покажется вдали, в противном случае зверь менее осторожен, хотя и тут обычно избегает встречи. Чутье лося развито слабее слуха. Конечно, оно несравненно тоньше, чем у человека, и поэтому курить, стоя на лосиной облаве, недопустимо.

Завидев человека, лось опрометью бросается в противоположную сторону и бежит во весь мах, без труда перепрыгивая через огромные валежники. Обычно лось не опасен для человека. Только сильно раненный старый самец яростно защищается. Он может броситься к подошедшему охотнику, может сбить его с ног и жестоко искалечить.

Во время гражданской войны лоси в средней Европейской части нашего Союза подвергались сильному преследованию со стороны охотников-браконьеров. Численность этих животных резко снизилась. После того, как были приняты энергичные меры охраны, учреждены многочисленные заповедники и была запрещена охота на лосей, эти животные стали быстро размножаться. Теперь в некоторых лесничествах Московской области лосей стало опять очень много, но отстрел их ведется только по специальным разрешениям.

Самый крупный обитатель наших лесов — медведь — спит зимой в своей берлоге, в глухой лесной чаще. В настоящее время этот косолапый зверь стал редок и встречается в таких глухих местах, что можно всю жизнь прожить среди лесов и ни разу его не встретить.

Вряд ли я ошибусь, сказав, что не многие из моих читателей знают о возможности зимнего сбора насекомых. Насекомые скрылись в укромных местах от зимнего холода, но при тщательном обследовании щелей, коры, мха и других убежищ можно и зимой собрать довольно много жуков и зимующих бабочек. Из представителей других классов членистоногих животных можно отыскать пауков, мокриц, многоножек. В тех местах, где имеются в снегу прорывы (особенно около пней), можно найти разнообразных насекомых, выползающих наружу: бескрылых комариков-хионей и бескрылых же ледничков из отряда скорпионовых мух, бескрылых орехотворок.