«Нет, я ошибаюсь» - сама себе противоречила я - «Это глупое недоразумение, все можно легко объяснить. Они ждут меня, а я тут распустила сопли».

Взяв себя в руки, если можно так выразиться, я отправилась на угол пересечения улиц Пушкина и Московской, где расположен старый заброшенный фонтан. Именно у него мы и должны встретиться с Сергеем.

Погода разбушевалась не на шутку. Начался снегопад. Капюшон моей куртки сбросило с головы порывом ледяного ветра. Я обходила фонтан по периметру вновь и вновь вот уже в течение двадцати минут, но ни Сергей, ни мама так и не появились.

На улице вообще никого не было, кроме меня. Нормальные люди сидели в теплых уютных квартирках со своими семьями, попивая горячий чай.

Я уже собралась уходить, когда прямо к фонтану, игнорируя тротуар, подъехал черный «Гранд Чероки».

- Ну, наконец-то! - радостно воскликнула я, подбегая к автомобилю со стороны водителя. - Я уже переживать начала!

Дверца медленно распахнулась, и наружу вылез красивый молодой мужчина. Его светлые волосы были слегка растрепанными, в пронзительных синих глазах читался явный интерес к моей особе. Я поняла, что он пришел по мою душу.

- Тепло ли тебе красна девица, али нет? - нараспев протянул он и хохотнул.

Вот так я познакомилась с Палачом.

- Тепло, батюшка, тепло, - машинально ответила я, пятясь. Затем, запустив в него увесистой сумкой со шмотками, ринулась бежать.

- Ах, ты б***ь! - выругался блондин, видимо совсем не ожидая от меня такой прыткости.

Бежала я недолго. Он настиг меня почти сразу. Схватив за длинную косу, рванул назад так, что моя голова запрокинулась, а в глазах потемнело от боли. Я закричала и, пытаясь выкрутиться, скользнула ногтями по его безупречно гладкой щеке, оставляя кровоточащие царапины. Недолго думая, блондин заехал мне кулаком по лицу.

- Ты у меня кровью умоешься, сука, если будешь рыпаться, - прорычал он, хватая меня за шкирку и таща к машине. Я лишь всхлипнула, вытирая свободной рукой струйку крови, сочащуюся из разбитой губы.

- Палач, ты чего там возишься?! Давай девку сюда. - Ветровое стекло одной из задних дверей, медленно опустилось вниз, и моему взору предстал мужчина лет сорока. Его физиономию украшал уродливый шрам, идущий от широкой брови к мощному подбородку, покрытому трехдневной щетиной. При виде меня, он ухмыльнулся, сверкая золотыми коронками, и вымолвил:

- Ого! Какая у Соколика деваха вымахала! Думаю, мы с тобой быстро подружимся. - Последнее его замечание было явно адресовано мне.

- Шрам, - обратился блондин к нему. - Садись за руль.

- Еще чего! Тут такая красотка, а я за руль. Нет уж брат, делиться надо, делиться.

- Я сказал за руль, - рявкнул Палач, и мне сразу стало ясно кто тут главный.

- Пацан, ты бы не нарывался, а? Я следую твоему приказу, только потому, что ты под покровительством Мирона. Но однажды все может измениться.

Шрам с неохотой устроился за рулем. Палач же, швырнул сначала мою сумку, а затем и меня на заднее сидение, после чего расположился рядом сам.

Я сплюнула. Этот ублюдок выбил мне зуб! Одно радовало, челюсть болела, но в принципе была цела. Не правда ли, это утешает? Особенно, если учесть, что жить мне осталось считанные часы, а может минуты.

Они привезли меня в какой-то загородный дом и заперли в пустом погребе, пропахшем сыростью, без света.

Время тянулось бесконечно долго. В голове родилась мысль, что они бросили меня здесь умирать медленной и мучительной смертью без воды и пищи. Делать что-либо для собственного спасения у меня не было ни сил, ни желания. Хотя, при известном старании, моих воровских способностях, да парочки маленьких отмычек, которые я перед выходом из дома припрятала в волосах, используя их в качестве декоративных заколок у затылка, попробовать, было бы можно. Но я лишь сидела на холодном, каменном полу и, тупо пялилась в темноту.

Щелчок замка, скрип открывающейся двери…

Я даже голову не повернула.

Зачем? Когда они везли меня сюда, то даже повязку на глаза не надели. Это значит только одно: они не собираются отпускать меня отсюда живой!

Продолжая игнорировать вошедшего, я, все-таки, спросила:

- Где моя мама?

- Я убил эту сучку. - Услышала я ответ Шрама. Тон, которым он продолжил дальше, выражал полнейший восторг. - Когда я ее резал, она визжала как свинья.

Меня чуть не вырвало. Я почувствовала, как лоб покрылся испариной.

- Что с Сергеем? - дрожащим голосом рискнула задать следующий вопрос.

- О, а вот это ты мне сейчас поведаешь. Но для начала я, пожалуй, трахну тебя.

Шрам стал спускаться ко мне вниз. Его силуэт на фоне открытой двери, откуда лился яркий свет, казался неправдоподобно огромным.

Я хотела отползти, но с ужасом поняла, что итак упираюсь спиной в стену.

- Я ничего не знаю!!! - закричала я.

- Твоя мамуля орала то же самое, когда я первый раз всадил ей в живот нож, а потом еще и повернул несколько раз.

Если он хотел меня напугать, то у него это получилось.

Я вскочила на ноги и отбежала от него в дальний угол своей темницы. Я готова была лезть по скользкой, поросшей плесенью стене, лишь бы он не приближался ко мне!

- Убирайся!!! - взвыла я, когда Шрам, подойдя ко мне сзади и обхватив за талию, стал стаскивать вниз.

Но что может сделать девушка весом в шестьдесят килограмм против дюжего мужика?

Вскоре я оказалась прижата его телом к полу.

- Пусти, - прохрипела я.

- А ну не дергайся! Иначе мне придется тебя сначала убить, а потом отыметь! - данное замечание прибавило мне сил для борьбы.

Я заглянула в глаза мужчины, и поняла, что в нем не осталось ничего человеческого. Им владела слепая ярость и безумие, приправленная похотью. Также, осознавала и то, что благодаря моему сопротивлению, я только усилила его желание доминирования, разожгла в нем злость. Но я не могла ничего с собой поделать! Я повела себя с ним с самого начала не правильно.

Можно было хотя бы попробовать поговорить с ним…

Кого я обманываю! Я не в том положении, чтобы вести переговоры. Изначально я была жертвой, и все мои усилия вряд ли что-то изменили бы.

Тем временем, Шрам добрался до моей шеи и принялся душить меня.

Палач…

Я знала, что он здесь, стоит и смотрит, еще до того момента, как он спокойно сказал:

- Отпусти девчонку.

Я не видела, но зато отчетливо чувствовала каждой клеточкой своего мозга, своего тела его присутствие. А еще, промелькнула на тот памятный момент жизни совсем уж бредовая мысль: «Он не тот, кем хочет казаться. Он не человек!»

- Да пошел ты, - процедил сквозь зубы мой мучитель и прибавил к этому еще какие-то жаргонные словечки, значение которых я не знала и не хотела знать.

- Повторяю еще раз. - От него повеяло угрозой. - Отпусти девчонку, это приказ.

- Ну, все пацан, ты допрыгался!

Шрам, начисто позабыв обо мне, поднялся. В темноте блеснуло стальное лезвие стилета. Я, поскуливая, отползла к дальнему углу погреба.

Их бой был похож на танец. Опасный, смертельный танец. Они кружили, словно две тени. Выпад - уклонение, уклонение - выпад…

Победили молодость и проворство. Палач изворотливо ушел от очередной попытки захвата, и, неуловимым для моих глаз движением, выбил из рук противника нож.

Мгновение, и вот уже Шрам валяется у моих ног с перерезанным горлом.

Какое-то время я не могла оторвать от мертвеца глаз, но затем, все-таки посмотрела на блондина.

Его бесстрастие ко всему произошедшему поражало. Он стоял и рассматривал нож на своей ладони, не обращая на меня внимания.

- Спасибо, - еле слышно прошептала я.

Я знала, он меня услышал.

- Спасибо? - переспросил Палач. - Хм, первый раз встречаю такую дурочку, как ты.

Говорят, если ты сегодня что-то постигнул и осознал для себя, значит, день прожит не зря.

Сегодня я поняла. Смерть, по сравнению с тем, что меня ожидало в ближайшее время, всего лишь легкий сквознячок перед ураганным шквалом.