— Ну, вот, а они решили, что ты — дохлый! — Арий усмехнулся, его зрачки сузились. — Но не спеши радоваться, Рэйтан. У меня для тебя сюрприз! — в следующее мгновение глаза Ария почернели, черты лица заострились, исказившись до неузнаваемости. Он поднёс ладонь к груди парня и что-то тихо зашептал…

Воздух вокруг вдруг сгустился, подул ветер и, на земле сформировалась небольшая воронка, из которой заструился чёрный ручеёк дыма. Он начал медленно обволакивать  Рэйтана, который тут же стал задыхаться. Пытаясь прокашляться, подросток судорожно дёргался и сипел. Тонкий, почти неслышный свист поплыл над поляной и начал постепенно усиливаться. Что-то неуловимое, едва различимое в солнечных лучах, скользнуло по телу Рэйтана, на миг коснувшись его груди. Парень коротко вскрикнул и затих.

Обведя взглядом окрестности и убедившись, что свидетелей всего происшедшего нет, сын Сандала прикрыл ресницы и замер, медленно распуская тяжёлые чёрные крылья. Через секунду он уже мчался среди редких облаков, высматривая внизу на дороге свою следующую цель.

***

До деревни оставалось не больше двух километров, когда заехав на широкий деревянный мост, перекинутый через небольшую речку, София почувствовала страшный удар. Машина сотряслась, как от взрыва. Лобовое стекло треснуло и разлетелось осколками, руль крутанулся в сторону и авто, не сбавляя скорости, снесло хлипкие бортики моста и полетело прямо в реку. Раздался грохот покорёженного металла, и девушка почувствовала, как острые края обшивки раздирают на лохмотья её кожу, а её саму засасывает в тёмный водоворот воды и водорослей. Повинуясь внутреннему инстинкту и почти не чувствуя боли от шока, София забила руками и ногами, отчаянно сражаясь за жизнь. Ей удалось вынырнуть и глотнуть спасительного воздуха прежде, чем грязная вода заполнила лёгкие. С трудом различая помутневшим зрением контур берега, она поплыла к нему. Хватаясь за растущие на мелководье камыши, и увязая в тине, София выползла на берег и закрыла глаза, прислонившись щекой к тёплым, гладким камням, разбросанным среди песка и травы. Мелко дрожа от боли, она тяжело дышала, пытаясь понять, что произошло. Однако долго размышлять над этим не пришлось. Чья-то густая тень заслонила солнце, заставляя девушку открыть глаза. Над ней кто-то склонился и резко встряхнул за плечи. Острая боль пронзила израненное тело, вызвав невольный крик.

— Какие же живучие эти нефилимы! — донёсся раздосадованный голос Ария, который грубо пнул её мыском ноги. — Придётся помочь тебе, детка, раз ты сама не пожелала сдохнуть!

— Арий, не надо, пожалуйста! — София замотала головой, пытаясь отодвинуться от него, отползти, спрятаться, но тело не слушалось, а каждое движение вызывало новый приступ боли. — Пожалуйста, не трогай меня! Отпусти, прошу!!!

— Прости, — парень покачал головой, и холодно улыбнувшись, подхватил её под мышки, стаскивая с берега. — Но твоя жизнь не входит в мои планы.

Жёстко ухватив нефилимку за волосы, Арий ткнул её лицом в воду и долго держал, пока тело девушки конвульсивно дёргалось. Когда же оно ослабло и вытянулось, парень просто столкнул его в реку.

— Это было так просто, — фыркнул он, провожая взглядом тело, которое плыло по течению. — Что даже немного жаль, — парень вздохнул, потом развернулся и, взлетев, приземлился у моста. Его чуткий слух уловил мерное жужжание мотора джипа, приближающегося к мосту по пыльной дороге.

***

— Переоденься! — в который раз напомнил дочери Беллор, которая, как птичка порхала по гостиной, не в силах успокоиться. Её фиалковые, как у отца глаза, сияли настоящим восторгом, когда она смотрела на Касиэру.

— Сейчас, — отмахнулась Аурика, вновь усаживаясь на диван рядом с матерью и восхищённо её разглядывая. — Знаешь, отец говорил, что ты невероятно красивая, но я не думала, что настолько! — наконец, призналась она. — Ты просто потрясающая!

— Беллор действительно так говорил? — Касиэра прищурилась, бросив на блондина лукавый взгляд. Тот ухмыльнулся, но ничего не сказал. Лишь смерил гостью многозначительным взглядом. Аурика заметила это и рассмеялась. — Говорил, — выдала она отца. — А ещё он говорил, что ты сама захотела родить ему меня. Наверное, он классный любовник, да?

— Аурика! — осадил Беллор, повысив тон и нахмурившись. — Следи за своим языком!

— А что такого? — девушка пожала плечами, ничуть не смутившись. — Ты — самый красивый мужчина из всех, что я видела! В тебя половина наших девчонок влюблена.

— Всего половина? — Касиэра насмешливо хмыкнула, выразительно подняв брови и, в свою очередь, смерила блондина оценивающим взглядом. — Теряешь форму, Беллор.

— Вы дождётесь, — пробурчал тот, хватая дочь за локоть и подталкивая к дверям. — Иди, переоденься, я сказал! — строго приказал он. — И руки вымой, а то оставлю без обеда!

Аурика рассмеялась и, оглянувшись на мать, выпорхнула из комнаты.

— Чертовка, — пробурчал Беллор, разбирая сумку дочери и аккуратно раскладывая на полку тетради и учебники. — Никакого сладу с ней нет… Вся в мамочку!

— Ну, ты тоже в её возрасте послушанием не отличался, — демоница встала и, подойдя к нему, нежно провела ладонью по спине. — Ты, и правда, назвал меня невероятно красивой? — спросила она полушёпотом, когда он обернулся.

— Я погорячился, — обдав женщину потемневшим взглядом, Беллор перехватил её кисть, которая уже медленно сползала по его груди. Касиэра вырвала руку и треснула его по плечу.

— Урод белобрысый! — рыкнула она, в ответ на его смех.

— Просто я не люблю повторяться.

— То есть? — взгляд Касиэры стал настороженным.

— Невероятно красивой тебя все называют, — пояснил ангел, на этот раз уже сам заключая демоницу в объятия. — А я не люблю банальностей, Кэс.

— Неужели? А как бы ты меня назвал?

— Ты — обворожительная, чарующая, волшебная, нежная, страстная, ослепительно прекрасная, и совершенно невозможная женщина! — прошептал Беллор, задумчиво глядя ей в лицо. — Ты самая желанная во Вселенной, дорогая!

— Ладно, — мурлыкнула Касиэра и её прекрасные глаза заблестели от наслаждения. — Тогда и ты не такой уж урод, блондинчик.

— Умеешь ты утешить, — он рассмеялся, с сожалением выпуская демоницу из объятий. Потом посерьёзнел и тихо спросил: — Расскажешь мне про Ария?

— Я ещё не решила, — Касиэра нахмурилась, тоже став серьёзной. — Давай поговорим об этом позже, — так же тихо добавила она, оглянувшись на дверь, в которой появилась Аурика.

— Покажешь мне свои крылья? — прильнув к матери, сразу потребовала девушка. — Я просила отца показать, но он вредничает.

— Ну, наверное, ему просто нечем гордиться, — Касиэра фыркнула.

— Быстро вы спелись, — угрюмо вздохнул ангел, покачав головой, и отправился на кухню разогревать обед.

Касиэра проводила его насмешливым взглядом и кивнула дочери, приглашая выйти в сад. Обе неслышно скрылись за дверью.

— Вау!!! — ахнула Аурика, когда демоница развернула свои огромные, чёрные крылья. — Очуметь!!! — она протянула руку и трепетно коснулась блестящих перьев. — Какие шикарные! Ох, скорей бы мне переродиться! Так хочу полетать! Скажи, а это трудно — летать?

— Совсем нет, — Касиэра сложила крылья, чем заставила дочь разочарованно вздохнуть. — Когда твои распустятся, они тебя сами в небо поднимут.

— Класс! — Аурика мечтательно закатила глаза. — Я тогда вообще на землю возвращаться не буду. Буду только летать!

— Не торопись. Перерождение — это не только крылья… Ты станешь взрослой и…

— Знаю — знаю! — перебила девушка, поспешно кивнув. — Нужно будет родить клану побольше девочек, и научиться самой готовить обед. Меня отец уже предупредил.

— Предупредил? — лицо Касиэры невольно вытянулось.

— Конечно, — девушка безмятежно кивнула, сорвав с дерева яблоко и впиваясь в него зубами. — Обряды, церемония и всё такое… Знаешь, я уже решила, чем займусь после всей этой ерунды.

— И чем же? — демоница всё ещё пребывала в некотором шоке.

— Я стану кинозвездой! Или певицей! Все говорят, что у меня неплохие данные. Конечно, до вокала папочки мне далеко, но ведь я для людей буду петь, а у них критерии намного ниже, чем у ангелов.

— А что, ты слышала, как Беллор поёт? — изумилась Касиэра, округлив глаза.

— Ну, да. На прошлом празднике Великого Перерождения его все уговорили спеть. Так половина ангелов в астрал выпала от его голоса. Некоторые прослезились — я сама видела. Кстати, а ты слышала, как он поёт?

— Да, — демоница как-то неопределённо кивнула, отчего-то помрачнев. — Только очень давно.

— Не знаешь, много наших в шоу-бизнесе трудятся? Мне протекция нужна. Да и менеджер хороший. Не хочется к людям обращаться. Говорят, у них там настоящий Содом.

— Из ангелов я знаю только Даниила,  — помедлив, тихо ответила Касиэра. — Но обещаю разузнать получше. А сейчас скажи мне: у тебя друзья есть?

— Конечно. Я дружу с дочкой Армисаэля — Дэвикой. Представляешь, она влюблена в помощника доктора — Ирона, а у неё скоро обряд дефлорации! Армисаэль сейчас в другой общине новичка обучает, и обряд будет проводить Ирон! Бедная Дэвика не знает, что делать!

— Пусть дождётся Армисаэля…

— Ты что?! Чтобы её папочка проводил обряд? Да Дэвика скорее застрелится, чем переживёт такое! Угораздило же её влюбиться в доктора! Я ей предложила найти какого-нибудь ангела, чтобы тот просто лишил её девственности, но ведь тогда это будет незаконно, да?

— Я что-то вообще ничего больше не понимаю в ваших законах! — хмыкнула демоница, в полном шоке глядя на дочь. — Теперь что, Старшие рассказывают вам всё с пелёнок?

— Нет. С одиннадцати лет только, — Аурика, в свою очередь, удивлённо посмотрела на мать. — А что, раньше по-другому было?

— Немного по-другому, — Касиэра помрачнела. — Мир сошёл с ума! — пробормотала она, поднимаясь по ступеням обратно в дом. — Сандалу мало открутить голову! Ну, а с мальчиками ты дружишь? Я видела сегодня твоих одноклассников. Все очень симпатичные, особенно Арий…