— Белл… — Нигар понизил голос и его тон стал виноватым. — Ну, не мог я бороться с отцом, пойми! Я не такой смелый, не такой сильный, не такой правильный, как ты… У меня не хватило мужества, чтобы противостоять ему. Всё, на что меня хватило — это не упасть окончательно и не стать его марионеткой. Я только и делал, что бегал всю жизнь. Так и не смог выбрать ничью сторону, потому что слишком боялся.

— А теперь не боишься уже? — съязвил блондин сквозь зубы. — С чего бы это?

— Послушай, я действительно пришёл с миром, — тон Карлика стал почти жалобным. — Я верну мальчишку, когда скажешь, и сделаю всё, как ты хочешь, только не гони меня, Белл! Я устал прятаться по норам, надоело чувствовать себя дерьмом… Помнишь, ты предлагал мне вернуться? — Нигар с надеждой посмотрел на брата. — Я долго думал над твоими словами и понял, что ты прав. Я устал так жить. Прошу, дай мне шанс, Белл! Можешь не верить мне, можешь презирать, но не гони так сразу. Позволь мне хотя бы начать всё с чистого листа!

— Ты, что же, собираешься остаться в Клане, Гин? — Беллор аж подпрыгнул. — Совсем охамел?!

— Белл, прости! — вырвалось у Нигара с отчаянием. Он встал и подошёл к брату. — Прости, что я оказался таким трусом!.. У меня ничего и никого не осталось — только ты и Аурика. Она такая… — глаза Нигара внезапно вспыхнули настоящей нежностью, и он улыбнулся. — Ты даже не понимаешь, как тебе повезло, что у тебя такая дочь. Как же я тебе завидую… Только теперь я понял, что семья — единственная ценность в этом мире. Может, и у меня когда-то будет семья, за которую я тоже буду бороться. А пока позволь мне остаться с вами. Это всё, о чём я прошу. Пожалуйста, прости, Белл!..

Блондин не ответил. Он лишь развёл руками и, покачав головой, плюхнулся в кресло.

— Белл, может тебе и правда, дать ему шанс? — решился заметить Ориэль, понаблюдав за всей сценой.

— С какой стати? Чтобы он завтра меня обратно к Люциферу отправил?! — огрызнулся Падший.

— Я никогда больше не предам тебя, Белл, — Карлик стал ещё серьёзней и теперь уверенно смотрел брату в глаза. — Если будем держаться вместе, Люциферу нас не одолеть. Может, я и не был убеждён, что ты вернёшься, но очень на это надеялся. Тебе нужно было встретиться с прошлым лицом к лицу, чтобы перестать бояться. А глядя на тебя, и я перестал, Белл.

— В любом случае, не мне это решать, — после долгого молчания, пробормотал блондин, поднимаясь с кресла и подходя к Ориэлю. Покопавшись в кармане, он достал оттуда Рамистар и протянул брату. — Это принадлежит тебе, Ориэль… Возьми. С помощью Рамистара ты сможешь открыть врата Рая и вернуться домой.

— Рамистар принадлежит Натаниэль, Белл. Это мой подарок.

— Боюсь, этот подарок ей уже не понадобится, — вздохнул Падший, вкладывая камень в ладонь брата и отворачиваясь. — По нашему закону завтра её казнят.

— И ты ничего не сделаешь? — Ориэль побледнел.

— Всё, что я могу сделать — это перебить всех Падших, — Беллор невесело хмыкнул. — Потому что они правы во всём. Погибли дети, и Ната не смела лишать общину права на справедливое возмездие, дабы покарать преступника. Я не скажу, что не понимаю её, но и оправдать её поступок также не могу.

— Значит, она… умрёт? — голубые глаза Ориэля потемнели от боли.

— Прости, Ориэль, но тут я бессилен…

— Вообще-то у меня есть одна мыслишка! — внезапно вмешался Нигар, чем заставил ангелов обернуться и посмотреть на него. — Если Белл мне позволит остаться рядом с ним и малышкой Аурикой, я попробую помочь Светлой. Ну, что?.. Уговор?.. — и он обвёл лукавым победным взглядом хмурые лица братьев.