Тор ощутил желание подойти к нему. Он начал идти через огромную комнату по направлению к Королю, между двумя столами для пиршеств. Когда он проходил, вся еда по обе стороны от него стремительно портилась, становясь гнилой с каждым его шагом. Она становилась черной и немедленно покрывалась мухами. Они жужжали и роились вокруг него, разрывая пищу.

Тор пошел быстрее. Теперь Король уже не был так далеко – всего в десяти футах, когда из боковых покоев появился слуга с огромным золотым кубком вина. Это был особый кубок, сделанный из чистого золота, украшенный рядами рубинов и сапфиров. Пока Король не видел, Тор заметил, что слуга насыпал в напиток белый порошок. Тор понял, что это был яд.

Слуга поднес его ближе и, нагнувшись, МакГил схватил кубок обеими руками.

«Нет!» - закричал Тор.

Он рванулся вперед, пытаясь выбить кубок с вином из рук Короля.

Но он не успел. МакГил выпил вино большими глотками. Оно лилось по его щекам, по его груди, пока он, наконец, не выпил его.

МакГил обернулся и посмотрел на Тора широко открытыми глазами. Он протянул руку и схватился за горло, пока, задыхаясь, не упал с трона. Король упал на бок, приземлившись на жесткий каменный пол. Его корона упала с его головы и, ударившись о каменный пол с лязгом, откатилась на несколько футов. МакГил лежал там неподвижный с открытыми глазами – он был мертв.

Прилетел Эстофелес и уселся на голову Короля. Глядя прямо на Тора, он закричал. Звук был такой душераздирающий, что по спине Тора пробежал холодок.

«Нет!» - закричал Тор.

*

Закричав, Тор проснулся.

Он сел, глядя по сторонам, весь в поту, тяжело дыша, пытаясь понять, где находится. Он все еще лежал на земле, на горе Аргона. Должно быть, он уснул здесь. Тумана больше не было. Подняв глаза, Тор увидел, что наступил рассвет. Кроваво-красное солнце поднималось над горизонтом, освещая день. Находящийся рядом с ним Крон заскулил и, прыгнув Тору на колени, лизнул его в лицо.

Тяжело дыша, Тор обнял Крона одной рукой. Он пытался понять, проснулся ли он или еще спал. Ему понадобилось много времени, чтобы понять, что это был всего лишь сон. Хотя ощущения были настоящими.

Тор услышал визг и, обернувшись, увидел Эстофелеса, восседавшего на скале, всего в футе от него. Огромная птица смотрела прямо на него и кричала – снова и снова.

Этот звук заставил Тора вздрогнуть. Это был визг из его сна – и в эту минуту всеми фибрами своей души он понял, что его сон был посланием.

Короля отравят.

Тор подпрыгнул на ноги и, в свете начинающейся зари, поспешил к горе, направляясь в королевский двор. Ему нужно добраться до Короля. Он должен предупредить его.  Король может посчитать его сумасшедшим, но у Тора не было выбора – он сделает все, что угодно, чтобы спасти Королю жизнь.

*

Тор мчался через мост, торопясь к внешним воротам замка. К счастью, два охранника узнали его по Легиону. Они пропустили его, не останавливая, и он продолжил бежать вместе с Кроном.

Тор торопился через королевский двор, мимо фонтанов, после чего побежал к внутренним воротам королевского замка. Там стояли четыре стражника, которые преградили ему путь.

Тор остановился, жадно хватая ртом воздух.

«Какова твоя цель, парень?» - спросил один из них.

«Вы не понимаете, вы должны меня пропустить», - произнес Тор, тяжело дыша. – «Мне нужно увидеться с Королем».

Стражники скептически посмотрели друг на друга.

«Я Торгрин из королевского Легиона. Вы должны позволить мне пройти».

«Я знаю его», - сказал один стражник другому. – «Он один из нас».

Но главный из них сделал шаг вперед.

«Какое у тебя дело к Королю?» - настаивал он.

Тор все еще не мог отдышаться.

«Очень срочное дело. Мне нужно немедленно с ним увидеться».

«Что ж, должно быть, он тебя не ждет, потому что ты плохо проинформирован. Нашего Короля здесь нет. Он уехал со своим караваном несколько часов назад по делам двора. Они не вернутся до самого вечера, до королевского пира».

«Пира?» - переспросил Тор, чувствуя, как учащенно забилось его сердце. Он вспомнил свой сон, столы для пира и в ужасе понял, что он вот-вот сбудется.

«Да, пира. Если ты являешься членом Легиона, то, я уверен, ты будешь там. Но сейчас его нет, поэтому ты не сможешь с ним увидеться. Возвращайся вечером, с другими».

«Но я должен передать ему сообщение!» - настаивал Тор. – «До пира!»

«Ты можешь передать это сообщение мне, если хочешь. Но я не смогу доставить его раньше тебя».

Тор не хотел оставлять такое сообщение охраннику. Он знал, что покажется сумасшедшим. Он должен доставить его сам, сегодня вечером, до пира. Тор молился только о том, чтобы не было слишком поздно.

Тор поспешил вернуться в казарму Легиона на рассвете. К счастью, он пришел до того, как началась дневная тренировка. Крон был рядом с ним. Тор запыхался. Он столкнулся с другими солдатами, которые просыпались, начиная получать распоряжения дня. Он стоял там, хватая ртом воздух, обеспокоенный, как никогда. Тор не представлял себе, как сможет вынести тренировку. Он будет считать минуту до ночного пира, пока не сможет предупредить Короля. Он был уверен в том, что предзнаменование явилось ему, чтобы он смог доставить предупреждение. Судьба королевства лежала на его плечах.

Тор бежал рядом с Рисом и О’Коннором, когда они направлялись на поле, начиная выстраиваться. Он выглядел изнуренным.

«Где ты был прошлой ночью?» - спросил Рис.

Тор хотел бы знать, как ответить, но на самом деле он и сам не знал, где был. Что он должен сказать? Что он уснул на земле, на горе Аргона? Это не имело никакого смысла, даже для него.

«Я не знаю», - ответил он, не зная, что сказать.

«Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не знаешь?» - спросил О’Коннор.

«Я заблудился», - сказал Тор.

«Заблудился?»

«Ну что ж, тебе повезло вернуться вовремя», - сказал Рис.

«Если бы ты опоздал на задания дня, они бы не позволили тебе вернуться в Легион», - добавил Элден, подходя к ним, хлопая Тора по плечу своей мускулистой рукой. – «Рад тебя видеть. Тебя вчера не хватало».

Тор все еще не мог прийти в себя из-за разницы в поведении Элдена со времен, когда они побывали на другой стороне Каньона.

«Как дела с моей сестрой?» - шепотом спросил Рис.

Тор покраснел, не зная, что ответить.

«Ты с ней виделся?» - продолжал допытываться Рис.

«Да», - начал Тор. – «Мы прекрасно провели время. Хотя мы вынуждены  были внезапно разойтись».

«Что ж», - продолжал Рис, когда все они выстроились в ряд бок о бок перед Кольком и людьми короля. – «Сегодня вечером ты снова ее увидишь. Надень все самое лучшее. Сегодня королевский пир».

Желудок Тора сжался. Он подумал о своем сне, и ему показалось, словно сама судьба пробежала у него перед глазами. Он почувствовал себя беспомощным, обреченным просто наблюдать за тем, как разворачиваются события, не в силах что-либо сделать.

«ТИХО!» - крикнул Кольк, когда он начал расхаживать перед солдатами.

Замолчав, Тор и его товарищи застыли.

Кольк медленно проходил мимо шеренг солдат, рассматривая их.

«Вы вчера повеселились, а теперь возвращаемся к тренировке. Сегодня вы научитесь древнему искусству копания канав».

Среди молодых людей поднялся коллективный стон.

«ТИШИНА!» - крикнул он.

Они замолчали.

«Копание канав представляет собой тяжелую работу», - продолжал Кольк. – «Но это важная работа. Однажды вы окажетесь в пустыне, защищая наше королевство, а рядом с вами не будет никого, кто мог бы вам помочь. Будет холодно – настолько холодно, что вы не будете чувствовать пальцев ног в темноте ночи. Вы станете делать все, что угодно, чтобы согреться. Или вы окажетесь в бою, в котором вам нужно будет укрыться, защищая себя от вражеских стрел. Причин, по которым вам понадобится ров, может быть миллион. И этот ров может стать вашим лучшим другом».