– Вы должны отсюда убираться. Немедленно. До того как он вернется с подкреплением.

– Ты о чем? – спросил Хант, подаваясь вперед.

Рэй не отступала от брата ни на шаг, прилипнув к нему, как муха к липкой ленте, но пистолет не убирала. Хант обхватил ее за плечи, притягивая к себе, а потом поцеловал в макушку и что-то шепнул на ухо. Тэлон не расслышал, что именно, но Рэй в ответ качнула головой и подняла пистолет, целясь в Тэлона.

Его восхищала такая преданность, а еще он завидовал той безграничной любви, которую испытывали друг к другу брат и сестра.

Он сжал челюсти. Очередной смертный грех – на этот раз зависть – вводил его в искушение.

«Да что со мной такое? У меня есть любовь Повелителя, в тепле семейного очага я не нуждаюсь. Выбрось это из головы! Именно такие мысли и сбили Ксеркса с пути истинного».

Позади Тэлона открылся портал, из которого вышли три ангела. Их крылья жемчужно-серого цвета говорили о принадлежности к отделу обслуживания и чистки. Следуя указанием Тэлона, ангелы прошли мимо Рэй с Хантом и принялись за работу. Поделив между собой кучку смертных, они занялись их воспоминаниями об увиденном.

– Что происходит? – спросила Рэй, в конце концов убирая пистолет.

– Потом объясню. Вам нужно немедленно уезжать.

Не желая свести на нет эффект работы Чистильщиков, Тэлон воспользовался чарами, чтобы скрыть своё присутствие от остальных людей. Вместе с Рэй и Хантом он подошел к темно-зеленому четырехдверному седану, машине Ханта.

– Рэй, ты где припарковалась? – спросил Хант, отключая сигнализацию. Раздался характерный звук, после которого он открыл водительскую дверь и остановился, ожидая от сестры ответа.

– Тут, – ответила она, указывая на вранглер, стоявший всего тремя машинами дальше. – Но мы не можем просто так уехать и оставить этих людей… – Рэй бросила быстрый взгляд через плечо и затихла.

Тэлон даже не оглянулся, потому что и так знал, что она увидела. Вся улица и само место преступления теперь были пусты. Чистильщики вернули всех людей по домам, перед этим оставив в голове каждого случайного свидетеля ложные воспоминания, и отправились обратно в департамент. Сказать, что они сработали эффективно – значит ничего не сказать.

Тэлон, Хант и Рэй – единственные, кто остался на улице.

Внезапно позади раздался сильный гул и свист. Ангел оглянулся и увидел, как Чак и, по крайней мере, дюжина горгулий поджидают с другой стороны портала, готовые сию же минуту переступить порог между мирами.

– Уезжай быстрее! – закричал он, заталкивая Ханта в машину. – Я присмотрю за твоей сестрой!

Хант посмотрел ему в глаза. Времени на споры не оставалось, офицер прекрасно это понимал. Обоим было ясно, что с Тэлоном Рэй окажется в большей безопасности, поэтому Хант сел в машину и повернул ключ зажигания, а ангел тут же захлопнул дверцу. Последний взгляд – и машина рванула с места.

Прижав к себе девушку, Тэлон взмыл в воздух. Взмахи его огромных крыльев поднимали их все выше и выше. Он знал, что горгульи станут их преследовать, но если подняться достаточно высоко, то злобные твари не смогут их достать, потому что они слишком громоздкие и нуждаются в хорошо насыщенной кислородом атмосфере, позволяющей резво двигаться. Если же они поднимутся слишком высоко – туда, где содержание кислорода не столь велико, то превратятся в камень и разобьются, рухнув на землю. Рэй необходимо продержаться на высоте всего несколько минут.

Он рискнул бросить взгляд через плечо. Большинство преследователей уже притормозили, боясь случайно залететь слишком высоко, только Чак в сопровождении еще одной горгульи продолжали преследование.

– Держись, – сказал Тэлон и устремился в небеса с невероятной скоростью. Сейчас они находились на расстоянии примерно полторы тысячи метров над землей и поднимались еще выше. Оглянувшись, он увидел, что горгульи остановились, зависнув в воздухе. Их злобное шипение и рычание доносилось даже на таком расстоянии.

Рэй мертвой хваткой вцепилась в шею Тэлона. Выглянув из-за его плеча, она вздохнула со смесью облегчения и страха.

– Кажется, они остановились. Но я словно стою на краю невидимого небоскреба. И тут чертовски холодно.

Её взгляд остановился на его крыльях, и она слегка побледнела.

– Я не дам тебе упасть, обещаю. Потерпи совсем немножко, скоро ты будешь в тепле и безопасности.

Одна за другой горгульи улетали, оставляя их в покое. Лишь Чак задержался, но вскоре и он скрылся, одарив напоследок обещающим возмездие взглядом.

Тэлон обнял Рэй еще крепче. Он не желал рисковать и открывать портал, делая их уязвимыми перед возможными преследователями. Ветер бы выдал их планы. Повернув на юго-восток, он направился в одно заброшенное место, которое считалось нейтральной территорией. Там они смогут переждать некоторое время, пока он не решит, что делать с ней дальше.

Большую часть путешествия Рэй провела с закрытыми глазами. Одно дело смотреть на улицу с крыши четырехэтажного здания и совсем другое – находиться в объятиях ангела на высоте тысячи метров.

«Уму непостижимо – ангелы, горгульи…»

Она всегда думала, что подобные создания – вымысел и не более того. Но они оказались такими же реальными, как и она сама – из плоти и крови. В какой-то степени. Наверное. Лишь в одном Рэй была уверена твердо – не окажись Тэлона ночью в переулке, она и Хант вместе с офицерами послужили бы для горгульи отличной наживкой.

Рэй вздрогнула, но вовсе не из-за высоты. Там, где воздух касался кожи, она чувствовала холод, но от близости Тэлона ее бросало в жар. Тепло разливалось по телу, устремляясь к клитору, который пульсировал в такт сердцебиению.

Когда воздух перестал быть ледяным, она открыла глаза. Как раз в этот момент Тэлон приземлился возле маленького саманного домика, прижавшегося одной стеной к скале. Он поставил ее на ноги, и Рэй нехотя разомкнула руки.

– Где мы? – спросила она.

– Здесь… Считай, что в безопасности. Это нейтральная территория. Когда дом занят, никто посторонний не может попасть внутрь.

Он остановился, пристально оглядывая окрестности.

– Все в порядке.

Тэлон уверенно зашагал к входной двери. Взмах руки – и та распахнулась.

– Но где это здесь? – спросила Рэй, заходя в дом следом за ним.

Интерьер дома оформили в типичном юго-западном стиле – кожаная мебель, заваленная подушками пастельных тонов с индейскими мотивами, глиняная посуда, выставленная в ряд на предназначенной для комнатных растений полке. С одной стороны маленькая кухня, с другой – просторный холл, плавно перетекающий в столовую и гостиную.

– Примерно в восьмидесяти километрах к северо-востоку от Тусона.

Тэлон захлопнул входную дверь и запер замок.

– Спальня там, – сказал он, указывая на другую дверь из гостиной. – Ванная там же. – Он пересек комнату и выглянул в окно. – На случай, если тебе захочется освежиться или… еще чего-нибудь.

– Нет. – Рэй подошла к массивному дивану и села, подогнув под себя ногу. – Я в порядке. – Вытащив из-за спины одну из цветастых подушек, она прижала ее к груди и пристально посмотрела на Тэлона. – И что дальше?

– Мы переждем здесь. По крайней мере, пока я не найду тебе компанию на время моих поисков Ксеркса.

Рэй была вынуждена признать, что в его словах имеется разумное зерно, но ее тут же охватило раздражение. Она занимается расследованием особо тяжких преступлений, черт возьми, и благодаря тренировкам может постоять за себя в драке! Прежде Рэй неоднократно, без труда, даже не вспотев, укладывала подозреваемых, которые были больше нее раза в три.

«Мне не нужна нянька.

Разве что… Горгульи и сюда доберутся. Гор. Гульи. И Бог знает, что еще».

Отогнав эту мысль подальше, она спросила:

– Ксеркс? Это его ты выслеживаешь?

Рэй проследила взглядом, как Тэлон подошел к двери в спальню и приоткрыл ее.

– Да.

Немного постояв на месте, он вернулся в гостиную, оглядел мебель и тяжело вздохнул.