- Опс, господа, тут еще огнестрельчик показался, - послышался голос Лукача. Патологоанатом осторожно пинцетом достал пулю из тела убитого сотрудника ГИБДД. - А вот, молодой человек, раз вы такой спец по оружию - скажите, на что похожа эта пуля?

Семенов внимательно осмотрел окровавленную пулю и немного присвистнул.

- Вот это - да! 9-ти миллиметровая пуля со стальным сердечником...

- Думаете из Парабеллума пулька прилетела? - хитровато улыбнулся Лукач.

- Пуля, уважаемый доктор, прилетела из Маузера марки К-96. Это подтверждает и шесть насечек от шести ствольных нарезов.

- Шашки, парабеллумы, маузеры..., - застонал полковник Егоров, чувствуя себя безбилетным пассажиром на этом рейсе. - Семенов, откуда тут Маузеру взяться?

- Так точно, товарищ полковник, Красная Армия и войска ВЧК-ОГПУ получили до 30 тысяч таких Маузеров во времена гражданской войны под 9 миллиметровый патрон, - сообщил молодой оперативник и немного растерялся.

   - Правильно говорит, молодой человек, - обрадовался Лукач за образованного лейтенанта. - Встречал я такие ранения, но в основном в предвоенный период. Ох давно это было...

   Неожиданно раздался шум из глубины леса. Словно большой зверь стремился попасть на лесную полянку, не разбирая дороги. Семенов покосился вокруг себя и увидел, что этот шум заставил вздрогнуть всех. Оставались секунды прежде чем, что то большое должно было выскочить на них. Молодой оперативник первый выхватил пистолет, сняв его с предохранителя, и вскинул оружие навстречу шума. Марина Синицына вся побледнела и закрыла глаза, обхватив голову руками.

Егоров укоризненно покачал головой и поднял руку, что бы Семенов не стрелял. Тут же из-за куста орешника к ним выскочил запыхавшийся огромный мужчина, то же с пистолетом "ПМ" в руках. Он был ошарашенный и не сразу понял, кто перед ним находится. Наконец встретившись взглядом с полковником Егоровым, он выпалил:

- Следы от лошадей идут, товарищ полковник, через березовую просеку, дальше по дубраве и на Чертовой пустоши обрываются аж на кромке болот между двумя тополями...

- Следы от лошадей, говоришь, - переспросил полковник и сдвинул брезентовую кепку на затылок. - А чего же ты Грачев так летел? Как будто за тобой эти самые лошади гнались.

Оперативник Семенов знал капитана Грачева из Уголовного розыска Орловской области, и был немного удивлен, так как Грачев слыл бесстрашным и опытным работником розыска. Он считался грозой рэкетиров и воров в Орловской области.

- Ни как нет, товарищ полковник, - смутился капитан и взглянул на Марину, которая с силой пыталась улыбнуться ему, но видно заколдованный дух, исходивший от этого гиблого леса и болт, где якобы обитал в свое время Соловей-разбойник с бандой, проник в нее и держал в страхе. - Я чето малость струхнул на болотах. Там как все заклокотало, да звук пошел непонятный... Ну, вообще как будто, там что-то перевернулось в болоте огромное.

- И что же там такое перевернулось? - опешил начальник Уголовного розыска и снял свою брезентовую кепку, утирая вспотевший лоб.

- А я по чем знаю, там все такой дымкой голубоватой покрыто, не видно...

С минуту стояла тишина среди людей, словно, что-то зловещее накатилось на них. Как-то вдруг потемнело кругом, и тучи закрыли солнце. Егоров вздохнул, подумав, что еще три года до пенсии, а тут такие приключения и непонятные убийства.

- Ладно, капитан Грачев, остаешься здесь, составишь протокол осмотра места происшествия. Все досконально осмотришь, сфотографируешь. Тебе в помощники остаются два оперативника из "Убойного". Лукача я возьму с собой. Потом завезете протокол осмотра в Морг, доктор подпишет.

- Так, товарищ полковник, - начал было робко сопротивляться лейтенант Семенов. - А я в отгуле был!

Полковник подошел на вытянутую руку к высокому Семенову.

- Опер, у тебя Маузер с собой?

   - Так точно, - хлопнул себя по нательной кобуре с пистолетом "ПМ" оперативник Семенов.

- Вот и отлично, остаетесь здесь в засаде с Сушкиным. К вечеру вам подвезут еду и палатку для ночлега.

- А я? - первый раз подала голос Марина Синицына. - А мне то же остаться?

- Ну, если не страшно, с такими ретивыми кавалерами, - по-доброму улыбнулся Егоров. А затем, махнув рукой, добавил. - Оставайтесь, чего уж там... Картина "маслом", без нечистой тут не обошлось.

Полковник пошел по тропинке к дороге, где их ждали служебные автомашины. Тут он обернулся и быстро вернулся к немного растерянным оперативникам.

- Вот, же - бутерброды жена мне утром дала. А я тут на рыбалке на озерах был верст десять отсюда. Да какая теперь рыба...

- Товарищ полковник, - переминался с ноги на ногу Семенов.

- Чего тебе, опер? Говори не тяни.

- Маузер - вещь убойная. Хотя на тысячу заявленных метров он не стреляет, но на пятьсот - валит наповал... Не могли бы вы нам еще пару автоматов АКМ подбросить?

- Будут вам АКМ и по 100 грамм для согреву. Всем по 100, - подмигнул седоватый полковник Синицыной, и уже не оборачиваясь побежал в след уходящего Лукача.

- Ха-ха-ха, - дразнясь ему на прощанье, засмеялась Синицына и только сейчас встретилась взглядом с симпатичным и сразу ей понравившимся лейтенантом Семеновым. - Бежал ваш полковник прямо как от нечистой.

Семенов не ответил на ее шутку, но в душе у него, что то шевельнулось и появился интерес к этой хрупкой девушке, следователю Прокуратуры Марине Синицыной. "Картина маслом, - повторил он в мыслях слова Егорова. - За такую длинную и бессонную ночь, что только не случится в таком дьявольском лесу...".

Глава 2 "Далекое эхо гражданской войны"

   Осенью 1919 года после взятия Белыми войсками Царицына главнокомандующий вооруженными силами Юга России Деникин наметил цель для Главного удара: Курск - Орел - Тула - Москва. На этом направлении Белогвардейская армия сосредоточили практически всю боеспособную ударную силу - Добровольческую армию Деникина.

Основные бои с Красной армией развернулись под Орлом. Белая армия бросала в бой самые лучшие полки, где треть состояла из офицеров, наиболее боеспособных, самых бешеных в своей ненависти к красным большевикам.

Уничтожая на своем пути разрозненные и потрепанные в боях красные части, на Орел двигалась Добровольческая армия под командованием генерала Май-Маевского. В авангарде шла отборная и опытная в боях Корниловская дивизия.

Командование Южным фронтом Красной Армии бросило на Орловское направление Эстонскую и Латышскую стрелковые дивизии, конную дивизию Червонных казаков. Из них была сформирована Ударная группа под командованием Мартусевича. Несмотря на это, 13 октября белые ворвались в Орел.