Приезжали в эти края ученые и искатели приключений, да так и не открыла им свой лик тайная история этих орловских аномалий. Бывало, что зимой в самые лютые морозы Ольшанские озера, покрытые толстым льдом, охватывала дрожь и подводное свечение. И как рассказывали несколько свидетелей - сбрасывали озера лед и от воды шел пар, превращаясь на озером в голубоватую дымку.

   В предвоенные годы здесь была построена деревня Челуга. В ней поселились небольшая община раскольников, что приехала из Сибири. Однако в войну, фашисты в поисках партизан, разрушили все дома и согнали людей в лагеря. В послевоенные годы в деревню уже ни кто не вернулся. Дикий бурьян и лесная посадка затянула развалины домов. Деревня Челуга обезлюдела, пока в 80-х годах в ней не поселилась странная семья. Высокий бородатый мужчина, одетый зимой и летом в длинную холщевую рубаху и штаны, да русоволосая женщина с дикими черными глазами. Народ старался обходить Челугу стороной, боясь встретиться взглядом с босоногой колдуньей. Да и само название деревни потерялось, осталось только название в народе огромного степного участка, длинною в несколько километров, заросшего густым чертополохом и полынью, именуемого с незапамятных времен "Чертова пустошь".

   Богатые на грибы и ягоду здешние лесные места притягивали сюда людей в конце лета, когда спадала, оставшаяся от весеннего половодья черная вода. Случилось, что в 90-ых годах сюда пришли энергетики и протянули по самой кромки озер и болот линию электропередачи, глубоко вбивая в жидкую землю огромные сваи. Они же поставили около озера жилой вагончик, где поселился сторож, кто присматривал за высоковольтной линией и топкой землей под опорами. С тех пор вернулась в эти края вывеска "Челуга" и грунтовая дорога теперь шла через густые заросли лиственного леса. Вековые дубы и плакучие березы пробегали по оврагам и лощинам мимо дороги.

   Было это, когда по России в октябре 2002 года шла перепись населения. Мало кому пришло бы в голову поехать в Челугу для переписи двух нелюдимых жителя, да одного пожилого смотрителя высоковольтной линии. Но один доброволец нашелся. Им оказался участковый Пичугин, который выпив 100 грамм для храбрости, да и был это в церковный праздник Покров Пресвятой Богородицы, отправился в Челугу на своем мотоцикле. С тех пор его не видели, но дежурный по ОВД, сделал запись в журнале 14 октября, что звонил участковый капитан Пичугин и с возбуждением рассказывал, что в озерах видел церковь белую и слышал звон колоколов. Дежурный посоветовал ему больше не выпивать в этот день, но со слов капитана он собирался со смотрителем отправиться на лодке по озеру для изучения странного явления.

Следственная группа Орловского ОВД, в которую тогда входил майор Егоров, в течении месяца старалась найти следы участкового и смотрителя, но ни их, ни лодки не было обнаружено. Зимою, когда эти края занесло снегом на метр, дело было закрыто. В ту же осень пропал и нелюдимый раскольник, что жил в Челуге с колдуньей. Однако майора Егорова с тех пор, что-то притягивало в эти загадочные и аномальные места. И он изредка отправлялся туда то с удочкой, то с корзиной за грибами и ягодами. Несколько раз он видел издали лет сорока худощавую светловолосую женщину в длинном холщевом балахоне с капюшоном на голове. Она несла на плече охапку травы, видно для коз, которые паслись недалеко от дома.

Рыбы в озерах было мало, изредка брал горбатый и ,словно черненный, ершистый окунь. Он сильно сопротивлялся и бился, когда майор Егоров вываживал его из темной воды, над которой стояла голубовато-сизая дымка. Однажды забросив несколько донок, майор вечером начал вытягивать лески на берег, как почувствовал на одной из них сопротивление, которое с каждой минутой усиливалось. Тут неожиданно к поверхности воды поднялось, что-то большое и словно с густой шерстью и боковыми плавниками. Выдержка отважного сотрудника уголовного розыска на этот раз не выдержала и он, бросив все, побежал прочь. Кто знает, может это и спасло майора от того, что встретил здесь участковый капитан Пичугин и смотритель.

2

   Под покровом ночи на поляне среди дубов и плакучих берез, мерцали языки рыжего пламени. Несколько фигур застыли около костра, всматриваясь в огонь и сохраняя молчание. По кромкам деревьев пробежал ветер, заставив задрожать ветви берез.

- Что-то как-то не по себе мне стало, - оглянула своих невольных компаньонов следователь Прокуратуры Марина Синицына. - Показалось, что с неба что-то к нам слетело.

- Да, тут враков много вокруг этих мест, - расслабленно и без страха, после выпитого стаканчика кубанской, сообщил старший лейтенант "Убойного отдела" Сушкин. - Вот мне бабка тоже рассказывала, что ее прадед в бытность мальчишкой ходил в эти леса и разыскивал ушедшую в топкую землю церковь. И однажды, он нашел торчащий из мягкой земли шпиль церковный. Он рассказал взрослым в деревне, и отважные из них с лопатами бросились туда откапывать церковь, ведь по приданиям там хранились церковные ценности...

Тут Сушкин замолчал и огляделся по сторонам, словно то же, что-то почувствовав. Он подтянул к себе автомат АКМ и набросил на себя армейскую плащ-накидку. Встретившись взглядом с лейтенантом Семеновым, который вот уже час непрерывно смотрел в костер и не двигался, о чем-то размышляя. "Вот, ведь выдержка у опера железная, хотя про него говорили, что он на Кавказе служил в каких-то отважных войсках...

- И что же откопали? - с волнением и живым интересом спросила Синицына.

- А-а-а, да нет... Все пропали они, и ни кто оттуда не вернулся. Говорили, что церковь вновь ушла под землю и утянула за собой копателей, а земля сравнялась.

- И мне, вот, рассказывали, что около того озера в Царские времена люди кресты ставили и ленточки привязывали, - что-то вдруг вспомнилось лейтенанту Семенову. - Эх-ма, меня моя Верка, лапушка ждет..., а я тут в лесу колдовском. Сейчас бы дома прижалась ко мне под бок и мурлыкала под одеялом.

- Мурлыкала? - переспросила Марина и с удивлением впилась глазами в молодого и по-мужски красивого и высокого парня Семенова. Он ей сразу понравился, а когда она его увидела около озера, где он ополаскивался по пояс, то его сильные мышцы и серповидный шрам на плече, окончательно вскружил ей голову. - И кто же у тебя Гриша там мурлычет под одеялом?

- Да, Ве-е-ерка, киска моя, хвостатая.

Тут Марина Синицына вдруг радостно и безудержно засмеялась. Она смеялась своей несообразительности и вдруг вспыхнувшей к этому парню девичьей ревности. "Господи, - подумала она, - как это могло случиться, что бы вот так за один осенний день я в него влюбилась?".

   - А нам учитель истории, когда я в школе учился, рассказывал, что Батый где-то на Орловщине свои сокровища награбленные прятал, ведь не мог он столько золота и серебра с собой возить везде, - продолжал мечтать оперативник Сушкин, но недавно пришедший с ветром страх не отпускал его. И он взглянув на вечно спокойного Семенова спросил: - Ну, что, опер, еще по одной?

- А я? Вы мне опять не предлагаете, - обиделась Марина и снова с волнением посмотрела на Семенова.

   - Опс, шмопс, - обрадовался Сушкин, а сам подумал про себя: "Не одного меня колотит в этом чертовом лесу". - Сейчас нальем всем, кстати, старшина Кулибин свою фляжку со спиртом оставил... Эх, не пропадем, станичники!

   Вскоре Сушкин уже дремал, а Семенов продолжал о чем-то вспоминать своем, где-то оставленным позади за его молодыми плечами, но видно тесно связанным между ним и военными страницами современной истории России.