— Мне уже теперь противно ходить! Летать куда лучше!

— Но, но! — оборвал его Пепик и нахмурился ещё больше прежнего.

— Как это ты нас заметил? — спросила Анежка. Её голосок дрожал от злости.

— Сначала я увидел чёрную кастрюльку, а потом только тебя, — ответил Войта и улыбнулся.

После такого ответа недалеко было и до драки. Анежка поставила кастрюльку на землю и набросилась на Войту. Пепик к ней присоединился, хотя ему и было запрещено драться. Коциянек время от времени кусал кого-нибудь за ногу. Ему было безразлично кого.

Пилот Гейдук тем временем оторвался от земли, и его «Стриж» быстро полетел по ясному небу обратно на аэродром.

Пепику было обидно, что Войта летал на самолёте «Стриже», а он, Пепик, должен был на него только смотреть. Утешало Пепика то, что у него есть новый велосипед. Он вывел велосипед из-под навеса. Куры шарахались в разные стороны, коза тоже убежала. Но Пепик хотел только одного: чтобы велосипед увидел Войта. Конечно, Пепик ещё не умеет кататься, но что за беда, он научится!

На дворе было пусто, из окон никто не смотрел. Пепик подвёл велосипед к воротам — и раз, только его и видели! А теперь быстро под косогор, где Войта с Анежкой пасли гусей!

Пыль стояла столбом на дороге — так бежал Пепик.

— Пепик! У тебя велосипед! — ахнула Анежка.

— Покажи! Дай-ка мне его! — закричал Войта, вырывая велосипед из рук Пепика.

— Подожди! Как бы ты чего не сломал! — ужаснулся Пепик и побежал за Войтой.

Но где там, разве Войту догонишь? Луг полого спускался вниз. На правой стороне был сосновый бор, на левой — густые заросли кустарника. Войта на бегу вскочил на велосипед и помчался вниз с быстротой ветра. Гуси перед ним разлетелись, как будто бы по ним стреляли. Сороки на деревьях подняли крик. Велосипед с размаху врезался в кусты. Войта упал. Пока он выбирался из зарослей и вытаскивал велосипед, прибежал Пепик. У него даже подбородок трясся, так он разволновался. И даже не знал, плакать ему или сердиться. Его прекрасный новый велосипед въехал на такой скорости в кусты! Наверняка теперь он весь поцарапан!

— Войта, я тебе уже никогда больше ничего не дам! — гневно кричал Пепик, вырывая из рук Войты руль.

— Хорошо. Будем теперь по очереди. Сейчас поезжай ты! — сказал Войта, и глаза его весело заблестели.

Он хорошо знал, что Пепик не умеет ездить на велосипеде и очень хочет научиться. Ведь не будет же он дожидаться, когда станет взрослым!

Расчёт Войты оправдался. Пепик по дороге совершенно успокоился, и наверху Войта с Анежкой посадили его на велосипед. Надо сказать, что это стоило им большого труда, потому что Пепик был довольно толст и неуклюж.

— Ты не боишься? — спросила его Анежка.

— Нет! — ответил Пепик, но его маленькие глазки испуганно бегали.

Дети раскатили велосипед, и Пепик стремглав помчался вниз. Он пригнул голову и вцепился в руль. В кусты он влетел прямо головой. Прежде чем упасть на землю, переломал немало веток. Войта с Анежкой были уверены, что Пепик будет хныкать, но ничего подобного! Пепик сам поднялся, вытащил велосипед и захромал с ним наверх.

— Велосипед подо мной как ошалел! Вот это мы летели! — сказал он весело, и на лице его появилась довольная улыбка: ведь всё-таки он проехал на велосипеде через весь луг!

— Видишь, как ты умеешь ездить! — похвалил его Войта.

И Пепик от гордости надулся, как индюк. Теперь пришла очередь Анежки.

Анежка съехала медленно и около самых кустов остановилась. Она уже умела немного ездить, научилась во время переменок в школе. И теперь она обучала обоих мальчиков, объясняла им, как надо тормозить и поворачивать, Войта с Пепиком ездили как оголтелые, и их совершенно не смущало, что они оборваны и исцарапаны, что велосипед, как и следовало ожидать, ободран, что гуси сами ушли домой, что солнце уже почти совсем зашло за сосновый бор… Они ничего этого просто не замечали. Лишь бы научиться кататься на велосипеде! Войта ездил уже так, что мог бы прямо с луга отправиться на соревнования. Пепик ездил немного похуже, но и он теперь разминулся бы с грузовиком на шоссе.

Вечером, возвращаясь домой, Пепик начал понемножку приходить в себя, и на него напал страх. Достаточно было только посмотреть на ободранный велосипед и на порванные штаны! И это он ещё не видел царапин на собственном лице! Напрасно Войта обещал покатать его на «Стриже», напрасно Анежка утешала его, что отца, возможно, нет дома.

Отец дома был, была дома и мать. Они пришли в ужас при виде Пепика и его велосипеда. Мать рассердилась, а отец тут же отстегнул ремень и всыпал Пепику. Да так, что мать должна была защищать своего любимого сыночка. Пепик раньше всегда плакал, но сейчас он сжал зубы и не издал ни одного звука. Он сразу же залез в постель, засунул голову под подушку и даже там не заплакал. Несмотря на порку, он продолжал радоваться, что умеет ездить на велосипеде! Теперь ему не придётся больше водить велосипед по двору, как водят, например, козу. Он будет ездить на велосипеде совсем как взрослый!

Дети ходили с обедом на аэродром каждый день. У бабушки Козелковой ноги болеть не переставали. Она была рада, что может послать обед дедушке. Однажды она послала ему томатный соус, другой раз — блинчики с повидлом, в третий раз — пшённую кашу. Но чаще всего бывали вареники, потому что их любил дедушка больше всего. С детьми дедушка продолжал оставаться строгим. Не подпускал их ни к ангару, ни к самолётам, стоявшим на поле. Он явно им не доверял. И всегда облегчённо вздыхал, когда они уже возвращались обратно с чёрной кастрюлькой.

Всё это Войте не нравилось. Он всё время косился на «Стрижа». Ему так хотелось подойти к «Стрижу», но всякий раз что-нибудь да мешало. Чаще всего — дед Козелка. Иногда это был пилот Гейдук, летавший теперь на «Стриже» каждый день. А порой мешали просто-напросто ворота ангара, куда запирали самолётик на ночь.

Однажды дедушка сразу же после обеда уснул. Пшённая каша так его одолела, что голова его упала на грудь, ложка выскользнула из руки — и дедушка заснул глубоким сном. Анежка с ним разговаривала, а он даже и не слышал.

Войте только этого и надо было. Он вскочил и помчался к «Стрижу». Самолётик одиноко стоял посреди аэродрома. Пилот Гейдук ушёл на завод, а дедушка сладко спал.

За Войтой бежала Анежка, а по пятам за ней Пепик Слама. Только Коциянек немного замешкался. Ему нужно было доесть дедушкину кашу из чёрной кастрюльки. Когда там уже больше ничего не оставалось и даже ложка была дочиста облизана, тогда побежал и Коциянек вслед за детьми к самолётику «Стрижу». Но ещё чуть-чуть, и Коциянек опоздал бы.

Войта уже сидел в самолёте и пробовал рычажки.

— Анежка, — кричал Войта, — я тебя покатаю, хочешь?

Он весь при этом сиял. Вот-вот и он взлетит на самолёте.

— Пусть сначала Пепик, — кричала Анежка, — а я за ним!

Но Пепику лезть в самолёт не хотелось. Он боялся одной мысли о том, чтобы подняться на такую высоту. А что, если случится несчастье и самолётик упадёт? Наверное, царапин наберётся побольше, чем от велосипеда! А сколько крику будет дома!

Пепик вздохнул и сказал вслух:

— Пусть сначала Коциянек, а я уже после него!

И так получилось, что в кабину за спину Войты вскочил Коциянек. Сначала он всё обнюхал, а потом уже сел. Он был вполне доволен жизнью, потому что сидел за спиной Войты! Но, когда зарычал мотор, начал рычать и Коциянек. Он быстро огляделся по сторонам: где же эта злая собака, которая так громко рычит? Конечно, никакой собаки он не нашёл.