Главное преимущество японского флота заключалось в броненосных крейсерах, которые имели одно 10-дюймовое, 30 8-дюймовых и 106 6-дюймовых орудий против 14 8-дюймовых и 56 6-дюймовых орудий на русских кораблях этого типа. Еще хуже было с бронированием: из четырех русских крейсеров по существу броненосными могли считаться только «Россия» и «Рюрик», но и они не имели полной броневой защиты по ватерлинии, и ни одно их палубное орудие не защищалось броней; артиллерийские расчеты были не прикрыты даже от шрапнельного огня.
Русский флот был рассредоточен, что отразилось на его боевой мощи: против 14 броненосных японских кораблей на Порт-артурском направлении у русских было всего восемь.
Порт-артурская эскадра не являлась подготовленным к войне боевым организмом. Броненосцы «Ретвизан» и «Победа», крейсеры «Диана», «Паллада» и «Боярин» пришли на Дальний Восток во второй половине 1903 года, а другие корабли прибыли туда еще позднее. За такой короткий срок пребывания в Порт-Артуре эти корабли не могли быть подготовлены для совместных действий в составе эскадры.
Флот находился в крайне невыгодных условиях базирования. Россия имела на Дальнем Востоке всего два порта — Порт-Артур и Владивосток, расстояние между которыми по морю было примерно 1800 километров. Чтобы перейти из одного порта в другой, нужно было миновать японский флот, контролировавший Цусимский пролив. Сообщения между русскими базами могли быть быстро прерваны.
Протяжение сухопутных путей сообщения между Порт-Артуром и Владивостоком равнялось 1 600 километрам (по железной дороге); при этом одноколейная дорога, плохо охраняемая, проложенная на чужой (арендованной) территории, не могла служить надежным сообщением во время войны. [32]
Сибирская железная дорога на Забайкальском участке и Восточно-Китайская дорога могли в начале войны пропускать только по три маломощных поезда в сутки.
Главные силы русского Тихоокеанского флота базировались на Порт-Артур, который как приморская крепость занимал чрезвычайно выгодное стратегическое положение на Желтом море. Из Порт-Артура русский флот мог постоянно держать под ударами Корейский и Печилийский заливы, т. е. важнейшие операционные линии японских армий в случае их переброски в Маньчжурию. Но, занимая выгодное положение, Порт-Артур был плохо оборудован как база для военно-морского флота: внутренняя гавань для стоянки кораблей была тесна и мелководна и имела всего один выход, причем очень узкий и мелкий. Большие корабли могли выходить и возвращаться в гавань только во время прилива и то при помощи буксиров. Внешний рейд, совершенно открытый, был опасен для стоянки кораблей. Кроме того, Порт-Артур не был достаточно защищен с суши и с моря. Наконец, крепость — база флота — не имела доков для ремонта кораблей и складов для материального обеспечения флота.
Смета на строительство военно-морского порта была представлена царю в 1899 году. Ею намечалось на углубление гавани, приобретение землечерпательного каравана, сооружение молов, устройство портовой территории и т. д. около 14 миллионов рублей. Отпущено же было 11 миллионов, к тому же работы начались только в 1901 году, причем были разделены на две очереди; первая рассчитывалась на восемь лет. Поэтому к началу войны Порт-Артур не имел ни доков для больших кораблей, ни углубленного рейда, не начата была здесь и постройка молов для внешнего рейда.
Командир порта контр-адмирал Греве в связи с этим писал: «Время проходило главным образом в различных обсуждениях и теоретических соображениях, без окончательных решений и реального приступа к быстрому выполнению намеченного плана.
В результате после четырехлетнего владения Порт-Артуром там почти ничего не было сделано по устройству адмиралтейства и порта или же очень мало, и лишь за время около года до войны работы по устройству порта приняли более интенсивный характер...»{29}.
Проект строительства крепостных укреплений был утвержден в 1900 году. Намечалось построить на приморском фронте 27 батарей долговременного типа, а на сухопутном фронте соорудить восемь фортов, девять укреплений, шесть долговременных батарей и восемь редутов. Для вооружения крепости планировалось [33] 552 орудия и 48 пулеметов. Стоимость сооружений исчислялась примерно в 15 миллионов рублей{30}.
С началом строительства резко увеличилось население города. Если в 1898 году в Порт-Артуре насчитывалось всего около 4 тысяч человек, то в 1904 году — уже 50 тысяч, из них русских, не считая военных, было 15 тысяч, китайцев до 35 тысяч {31}. Количество торгово-промышленных предприятий и заведений к 1904 году достигло 2000. Но морская база и крепость строились чрезвычайно медленно. К февралю 1904 года на приморском фронте было возведено всего 9 батарей долговременного типа и 12 временных. Еще хуже обстояло дело со строительством на сухопутном фронте; там были окончены только один форт, три временных укрепления, три литерные батареи и находились в процессе постройки три форта, одно укрепление и одна литерная батарея. Строительство остальных объектов не было даже начато.
К началу войны крепость имела на вооружении готовых к действию всего 116 орудий, в большинстве своем устарелых образцов, из них на морском направлении 108, а на сухопутном только 8, вместо 542 орудий по табели.
Насколько безответственно относилась правящая в Порт-Артуре клика к строительству крепости, красноречиво доказывают выписки из доклада инженер-полковника Григоренко, направленные им адмиралу Алексееву 5 января 1904 года: «...3) павильоны для дальномеров заказаны в г. Севастополе и установочные части их будут высланы из Севастополя в январе 1904 г., а сами купола в мае; 4) ввиду уменьшения ассигнований на 1904 г. на оборонительные работы (ассигновано вместо 750000 руб. только 650000 руб.), будут выстроены только батареи № 8 для 9-дм пушек... и может быть № 5 для 10-дм пушек, остальные деньги пойдут на пополнение позаимствования из чрезвычайного кредита; 5) на будущий 1904 г. имеется кредит 650 000 руб. — 224 000 руб. (перерасходованных в 1903 г.) = 426 000 руб.; 6) форт № 6 и редут № 4 могут быть окончены вчерне со всеми бетонными работами в 1904 г., если будут отпущены деньги из чрезвычайного кредита. Форт № II и Соляная батарея начнутся постройкой также в 1904 г. и будут вестись в зависимости от отпущенного кредита. Чтобы не задерживать работ, необходимо на будущий год отпустить на эти работы до 600 000 руб.».
Вместо того, чтобы принять меры, Алексеев поручил своему начальнику штаба генерал-майору Флугу выяснить, почему Григоренко пишет об этом и чего он хочет. Через девять дней Флуг наложил на письме следующую резолюцию: «Прошу справиться, [34] ждут ли от нас какого-нибудь исполнения по этой бумаге (напр., ассигнования денег из чрезвычайных кредитов), или это сообщается только для сведения».
Получив ответ «Сообщается для сведения», Алексеев успокоился {32}.
Порт-Артур, как это видно из сказанного, не представлял собой неприступной крепости, способной выдержать удар серьезного противника, и не мог обеспечить флоту безопасного базирования.
Сухопутная армия, как и русский флот, оказалась также плохо подготовленной к войне.
Количество сухопутных сил на Дальнем Востоке накануне войны ни в какой степени не отвечало политической обстановке. В Маньчжурии, Приамурье и в Восточной Сибири, на тысячеверстных пространствах Дальнего Востока, насчитывалось до 120 батальонов пехоты, 95 сотен кавалерии, около 280 орудий полевой артиллерии и 8 пулеметов. На предполагаемом же театре войны находилось 72 батальона, 42 сотни, до 200 орудий, а собственно в районе сосредоточения армии (Ляоян — Хайчен) всего 7 1/2 батальонов, 4 сотни и 22 орудия.
По плану войны главные силы войск — до 65 тысяч при 160 орудиях — предполагалось сосредоточить в Южной Маньчжурии в районе Ляоян — Хайчен. Треть этих сил должна была быть выдвинута к реке Ялу для прикрытия со стороны Кореи. Гарнизон Порт-Артура планировался из 12 батальонов пехоты, крепостной артиллерии и одной роты сапер. Для охраны Квантуна выделялся один полк, одна сотня и одна батарея из 6 орудий. Запасных войск подготовлено к формированию было очень мало.