Дарэль с трудом подавил желание отступить.

Ему, светлому эльфу, легко было считать все ее эмоции. А жаром гнева от Таи несло как от печки. На миг этот гнев показался знакомым. Привычным… но в следующий момент девушка абсолютно успокоилась.

И ощущение, едва-едва пойманное, растворилось, как след на песке перед прибоем.

Кантарр качнулся вперед, слитным движением распутывая ноги девушки.

— Значит так. Одна не спишь. Дислокация меняется. Дар. Организуй нам один номер на четверых.

— Моя репутация будет безнадежно испорчена, — заметила спокойная Тая.

Кантарр подцепил ее за подбородок, заставляя взглянуть на себя. Серые глаза остались спокойными, и мужчина не мог не восхититься чертовкой.

— Ты понимаешь, что тебя только что могли убить? — спросил он.

— Ну и что? — отозвалась равнодушно Таисия. — Не убили же…

В какой-то момент возникло совершенно не мужское желание. Ударить идиотку, которая не понимает, насколько она рисковала. Насколько она была сейчас на грани смерти. Впрочем, Кантарр удержался. Промолчал. Только показал на лестницу.

— Только после тебя.

Тая взглянула на него, на миг бросила взгляд за окно и двинулась к лестнице.

Что-то было не так…

Двое сидели на краю утеса. Светлая эльфийка задумчиво разглядывала костюм, парящий перед ней, то и дело что-то в нем поправляя.

Темный эльф молча смотрел в сторону садящегося солнца.

— О чем задумался? — спросила светлая негромко.

— О том, о чем и ты. Правильно ли мы выбрали лошадку для нашего деликатного поручения?

— Не знаю, не знаю, — девушка пожала плечами. — Там видно будет. Если она не полная дура, то она очень быстро поймет, что происходит, когда капля крови касается того амулета, что мы ей выдали. К тому же, мы не соврали ей не словом. Что-то утаили, что-то подали под другим соусом. Но общий смысл — верен. Этот мир — умирает. Этому миру нужен конец света. А то, что для нас это…

— Тихо. — Темный нахмурился. — Тихо, милая. Не надо ничего говорить.

— Кто-то есть рядом?

— Не уверен. Но что-то не так в окружающем мире. Так что не стоит нам здесь задерживаться.

— А девочка? Как же она? Мы же собирались присмотреть за ней… хотя бы издали!

— Ее появление было предсказано еще четыреста лет назад, так что можно считать, что мы просто стали спусковым крючком древних пророчеств. Теперь на нее будут охотиться все расы. Все фанатики. Не важно, хотят они, чтобы мир снова стал магическим или стал только технократическим. Все они будут пытаться убить эту девочку. Нам можно уже не вмешиваться. Да и не стоит мешаться под ногами.

— Но ведь… если ее убьют до того, как она соберет шестнадцать капель крови, задуманного эффекта может и не получиться! Ты же не забыл об этом?

— Тут забудешь, как же. Но у нее очень сильные охранники, изумительно сильные. Думаю, к тому моменту, как ее убьют, она не раз прольет свою кровь. Даже если артефакт напитается не полностью, то чего он получит, будет достаточно, чтобы устроить в этом мире конец света. А уж смерть этой девчонки — самый лучший и самый прямой способ, чтобы наполнить артефакт отборной силой.

— Ее… мне ее немного жаль, — виновато сказала светлая. — Мы ее вытащили из ее родного мира, куда она никогда и ни за что не сможет вернуться, только ради того, чтобы она обрекла на смерть миллионы жизней и умерла сама.

— У нас не было другого выбора. Ты сама все прекрасно понимаешь.

— Понимаю, но не могу об этом сожалеть. Скажи… ее… убьют… быстро?

Дроу покачал головой, протянул руку, погладил по щеке свою подругу.

— Увы. Быстрой смерти ей никто гарантировать не сможет. Но, видишь ли, в чем дело, убить девушку где попало нельзя. Надо обязательно на алтаре древних богов. Потому что только там проявятся ее крылья.

— Крылья?

— Да.

— Я тебя не понимаю! Почему ты никогда не можешь рассказать понятнее!

— Могу. Но ты же перебиваешь.

— Я больше не буду, — вздохнула эльфийка, состроив уморительно-просительную мордочку. — Я слушаю!

— Знаешь, что я не могу устоять, когда ты так делаешь и пользуешься этим? Не кипятись, сейчас расскажу. Первое предсказание о конце света подхватили остальные народы. Немного переиначили, немного изменили. Но сошлись в том, что девушку из легенд будет очень легко узнать. У нее на спине, с каждой каплей пролитой ею крови будет появляться огромная магическая татуировка.

— И какая же?

— Тайфун, вестимо, — отозвался дроу, потом мечтательно улыбнулся. — В свое время мне довелось познакомиться с одной разрушительницей, на спине которой был тайфун. Конец света в мире она устраивала за четыре дня, даже особо не напрягаясь. Так что, думаю, из этой куколки тоже получится шикарная разрушительница.

— Я начинаю ревновать.

— Глупая, — мужчина притянул светлую к себе, обнял таким образом, чтобы она положила голову ему на плечо. Подул на макушку. — Разве какая-то девчонка сможет сравниться с тобой? Да никогда и ни за что.

Светлая прерывисто вздохнула, потом улыбнулась.

— Надеюсь, что это именно так и есть. Ты не дорассказал, — напомнила она после продолжительного молчания.

Темный кивнул и продолжил.

— Самым правильным до сих пор остается первое предсказание. Четыреста лет назад в королевстве светлых эльфов начался переполох. Самая лучшая провидица, которая была на тот момент, умирала. Сама знаешь, со смертью у светлых эльфов совершенно особые отношения. Было ясно, что очень скоро, провидица произнесет самое главное, самое важное предсказание в своей жизни. И она его произнесла. На заре конца мира и конца света, когда черное смешается с белым, а белое растворится в черном, из другого мира придет девушка с двумя крыльями за спиной. Одно крыло — белое. Другое крыло — черное. На крыльях у девушки будет судьба мира. Спасет она его или уничтожит, зависит от тех, кто рядом с ней будет. Если девушку не тронуть, то мир она уничтожит. Если девушку убить постараться, да не добить, то мир она уничтожит. Если девушку убить в месте не положенном, то мир она уничтожит.

— Да хоть где-нибудь будет положительный эффект?! — возмутилась светлая.

Дроу опять рассмеялся.

— Нетерпеливая какая! Дослушай. Недолго осталось. Каждая капля крови, пролитая пришедшей девушкой, будет мир разрушать с той же скоростью и силой, с которой ее будут мучить. И будет чернеть белое крыло. И когда почернеют оба, мир будет уничтожен. Чтобы спасти мир, надо отпилить крылья девушки. А для этого надо принести девушку в жертву древним богам, напоить ее кровью алтари. И тогда засверкает татуировка на ее спине. Расколется артефакт, сулящий конец миру, и появятся крылья. Крыло черное, на кончиках перьев которого конец света. Крыло белое, на кончиках перьев которого спасение мира. Она придет на заре мира, она принесет с собой конец света. Она будет притворяться светлой, и будет смеяться над горем остальных. Она будет притворяться темной, и будет плакать по безвинно павшим. Она придет, и имя ее будет Тайфун…

Когда Рель вернулся в комнату с ожидаемым, но все же неприятным отрицательным результатом, Тая уже спала. На втором этаже двухъярусной кровати, подложив по-детски беззащитно под щеку ладошки, с усталым и вместе с тем безмятежным видом.

Возведя над девушкой полог тишины, Дарэль, устроившись на полу около окна, взглянул на Реля.

— Пусто?

— Кроме того, что это были действительно светлые эльфы, и их было шестеро, стандартный пограничный отряд, я ничего больше не могу добавить.

— Рановато для пограничного отряда, — задумался Кантарр. — Если бы мы подъезжали к их территориям, я бы еще согласился, что они могут появиться. Но в горах, особенно в этих? Вересковые горы изначально принадлежали темным эльфам, а сейчас хоть формально и принадлежат гномам, все равно остаются весьма неприятным для светлых местом из-за вереска? Не верю. Может, — мужчина взглянул на кровать. — С нашей спутницей что-то не так. Дарэль. Сколько заплатили?