Из самой гущи схватки, словно из зыбкого тумана шагнула им навстречу высокая, немного сутулая человеческая фигура.

Человеческая?..

— Рога и копыта дома оставил?.. — Дым царапал архангелу горло, превращая слова в воронье карканье. — Какая жалость… а я место для них в своём охотничьем домике освободил…

— И я рад тебя видеть, Михаил, — выплюнули красиво очерченные губы, с издевкой, подчеркнув последние слова. — Подойдешь, обнимемся?

Мгновения обратились в часы, звуки окружавшей их битвы стали глуше, словно отражаясь от окружавшей их невидимой мембраны, осталась только боль, пронзающая сердце тупой ржавой иглой, и лишь одно физическое ощущение — тяжесть испещренного письменами эфеса.

Краем глаза он заметил, что Люцифер досадливо поморщился, буравя глазами пространство за его плечом:

— Что, братец, подрастерял силушку за два тысячелетия? Ты смотри, какую гаубицу с собой притащил. Боишься — один не справишься да? А я думал ты умнее, Михаил. — Дьявол, с интересом рассматривал Кассиэля, стоявшего у архангела за правым плечом. — Ну, здорово, что ли, младший братишка, — обратился он к Престолу, — помнишь меня?

— Да ты разве дашь о себе забыть? — вместо приветствия ответил Кас, презрительно глядя на дьявола.

— Красавец! — хохотнул Люцифер. — Танатос меня забери, а ты стал гораздо сильнее, чем был, Кассиэль.

Кас смотрел на стоящего перед ним человека спокойно, отмечая, что они почти одного роста, что его светлые волосы взъерошены, лицо обветрено, а брови и ресницы выгорели до белизны. А глаза у него ярко — голубые, и смотреть в них было невыносимо… Потому что человеком это существо было только внешне.

«Это сколько же страданий надо было перенести, чтобы согласиться стать сосудом для дьявола» — с горечью подумал Кассиэль.

— Надеюсь, у тебя хватит ума подождать в сторонке, пока разговаривают взрослые, — обратился Люцифер к Касу. — Будет уже желваками играть. Твое время еще не пришло. Ну, ближе к делу, что ли? — он повернулся к Михаилу.

— Ага. Давай помогу тебе игрушки собрать и домой провожу, — рассеянно кивнул архангел.

— Вот только не надо со мной, как с дитем обращаться, — прищурился Люцифер.

— А ты и есть дитя неразумное! — не выдержав, вставил Кас. — С кучей комплексов и обид. С тобой долго нянчились — и посмотри, что выросло… и с годами только дурнее…

Люцифер перевел на него горящий взгляд.

Кассиэль смотрел прямо в глаза Люцифера — такие же синие как у него самого, точно так же хранящие в своей глубине неземной свет, но… Другие.

Совсем другие.

Без малейшей капли тепла, пытливого живого интереса… и такими они были всегда.

Люцифер нахмурился:

— Я же просил тебя, не встревать, малыш. Надо же какой упрямый! Но, признаться, ты меня впечатлил — я не ожидал, что ты окажешься таким грешником. Но все логично, как всегда. Красивое, сильное тело требует свое. А расскажи — ка нам, пресветлый ты наш, где был твой член сегодня ночью?

Кас дёрнулся, как от удара током.

Михаил недоуменно на него покосился.

— Что и со старшим братом не поделился впечатлениями? Ай — яй — яй, Кас, ну как же так можно! Старина Майки и не в курсе даже, что малыш то наш, по уши погряз в похоти. Поведай нам, Кассиэль, не стесняйся, как ты сегодня ночью развлекался с этой сучкой. — Люцифер кивнул и из- за его плеча вышел здоровенный демон, таща за собой связанную и брыкающуюся Тэми. — Молодец! Настоящий мужик! Затрахал её так, что она вся тобой провоняла.

— Не трогай её, — я занервничать могу.

— А что такое? — издевательски пропел Люцифер. — Вы только гляньте, как он защищает свою подружку! Нравится она тебе? Красивая сука, ничего не скажешь. Я и сам хотел попробовать её, но ты меня обскакал.

— Отпусти её! Немедленно! — голос Престола дрожал от ярости. Он сделал шаг навстречу дьяволу.

— Тихо, тихо, тихо, — Люцифер приставил острие клинка к груди Тэми, — стой, где стоишь, Престол. Я же сказал — не вмешиваться. Глупый мальчишка! Вот видишь, до чего доводит баловство с людскими тушками. А я всегда говорил — люди это зараза! Ты — ангел из Высших, кому от рождения предначертано стоять у трона Господа и тот заразился всеми этими людскими заморочками. И тебе это понравилось! Ведь я прав, Кас? Ты что захотел стать таким как они? Жалким, ничтожным червем? Да ни один из них не стоит даже волоска с твоей головы! А ты пришел сюда, чтобы защитить их! Ладно. Все, не сверкай на меня глазищами. Забирай свою подстилку.

С этими словами, он всадил кинжал Тэми в грудь, одновременно отшвыривая её под ноги Кассиэлю.

Престол прыгнул вперед, отталкивая Михаила в сторону, и исчерченный витиеватой вязью клинок его меча вошел в грудь Люцифера, разрывая легкие и круша позвоночник. В ледяных глазах отразилось непонимание и страх, но оттолкнуть, уйти от удара, бросить весселя, растворившись в небесах еще одним клубом дыма, Нечистый не успел.

Михаил впал в ступор не в силах отвести взгляда от действа, происходящего у него на глазах.

Люцифер рухнул на колени, его светлая рубашка почернела от крови, образующей стремительно увеличивающийся ореол вокруг крестообразной рукояти меча.

— Муд… дак… — прошипел Кас, склоняясь над поверженным врагом. — Ты за все тысячи лет так ничего и не понял… по-твоему, люди — убогие создания, изгадили Божий замысел… а они и есть этот замысел со всеми своими грехами… И быть похожим на них — не преступление… я счастлив, что мне довелось испытать хотя бы крошечную частичку того, что испытывают они…

— За людей… Всегда только за них… — содрогаясь, прохрипел Люцифер, каждая пора тела которого начала испускать яркий режущий свет.

— За них… и за возлюбленную мою Тэми… В этот раз будет так… Смотри мне в глаза, тварь! — выдохнул Престол. — И сдохни уже, наконец!

Яростный негодующий вопль разбил на мгновение, воцарившееся на земле мертвенное безмолвие, а когда стих, увлекая за собой гулко-рычащее звериное эхо — белое зарево осветило все вокруг, и посреди выжженного поля, усеянного окровавленными и обгоревшими телами, осталась лишь пустая оболочка.

* * *

Тэми лежала на земле, корчась в предсмертной агонии.

Подбежавший ангел, рухнул на колени перед умирающей демоницей, склоняясь к ней, стирая кровь с её лица, шепча:

— Не уходи, пожалуйста! Останься со мной… Зачем?! Зачем ты позволила убить себя?!

— Кассиэль… мой ангел, — с трудом шептала Тэми, захлебываясь кровавой пеной, — ты — мой свет, к которому я — демон даже не мечтала прикоснуться… Ты дал мне этот свет… ты подарил мне любовь, которой я не знала никогда… моя жизнь не самая высокая плата…

И Тэми не стало…

Кассиэль смотрел на прах у своих ног. Внешне, он оставался совершенно бесстрастным, а внутри у него все плакало кровавыми слезами. Пустой сосуд — вот и все, что осталось от демоницы, так искренне, так страстно дарившей ему свою любовь.

Михаил что-то говорил ему, но ангел не слышал. Он поднял на руки тело Тэми, расправил крылья и взмыл вверх, устремляясь к Небесам.

Эпилог

Тэми пришла в себя оттого, что яркий, ослепительно-белый неземной свет больно резал глаза, даже сквозь сомкнутые веки.

— Эй! Тэми, ты уже со мной? — Сказал чей-то голос. Тэми слышала этот голос раньше, но не могла вспомнить — где и когда.

К ней склонилась чья-то тень, и нестерпимый свет ушел, позволив ей открыть глаза.

Она лежала на чем-то вроде кушетки в ослепительно-белой комнате. Да и вся окружающая обстановка была одинаково белой. Над ней склонился рыжеволосый мужчина. Длинные волосы его были собраны в хвост, в мягких светло-карих глазах светилась легкая усмешка.

Тэми подняла руку и осмотрела её. Ну да — это была её рука — вполне себе настоящая, и это значило, что он была… жива?!

Не было тех страшных минут и бешеных глаз Люцифера и невыносимой боли…

— Где я? — Попыталась спросить Тэми, но вместо слов из горла вырвался сдавленный хрип.