Кьяра покачала головой и поднялась. Вот она — молодость! С пробитой башкой, а все туда же. Дворянка ухватилась за ее руку и тоже встала, морщась и пошатываясь.

— Голова кружится? — спросила наемница.

— Да, немного.

— Возможно, у тебя небольшое сотрясение. Это ничего. Сейчас я тут все осмотрю и поедем.

Кьяра, прихрамывая, обошла лагерь. У дальней стороны поляны дремали доходяги, которых и лошадьми-то назвать язык не поворачивался. В седельных вьюках не оказалось ничего интересного, кроме крохотной склянки с живой водой и затертым мешочком с серебром. Оружие у наемников тоже было плохонькое и старое, тащить его как трофеи — только лишняя тяжесть. Кьяре повезло: кольчуга, хоть проржавевшая и залатанная, но все же еще крепкая, оказалась надета только на часовом, которого она убила первым. Красные Псы были одним из самых бедных и самых задиристых южных сообществ, туда шли всякие мелкие сошки, не гнушавшиеся грязной работой. Поэтому и снаряжение у них всегда было плохонькое.

Пока она оглядывала тела, Адель быстро разобрала сумку с лекарствами, в которой обнаружились чистые бинты и кое-какие полезные травы. Учитывая, что в доме Кьяры ничего не уцелело, они решили взять лекарства с собой.

Под конец наемница отвела лошадей подальше в сторону, расседлала и скинула седла с вьюками в ближайшую, заросшую крапивой канаву. Самим лошадям она хорошенько поддала плашмя саблей по крупу, и те с ржанием скрылись между деревьев. Если Карида найдут, то, скорее всего, подумают об ограблении. Во всяком случае, она на это очень надеялась. И еще больше надеялась на то, что он не рассказал никому, кроме этих своих дружков о том, где ее дом.

Когда она вернулась в лагерь, Адель ждала ее, сидя на бревнышке у догоревшего костра. Теперь к пятнам грязи на белом платье добавились новые пятна крови — Кьяра слишком сильно прижала ее к себе и испачкала своей раной.

— Мы едем домой? — встрепенулась дворянка при ее приближении.

Кьяра кивнула. Ей понравилось, как звучала эта фраза. В ней было что-то теплое и правильное. Поддерживая друг друга, они поковыляли через темный лес в ту сторону, где наемница оставила Ореха.

Идти было больно, но Кьяра все равно наслаждалась близостью тела дворянки. Ее рука робко обнимала Кьяру за талию. Наемница косо взглянула на девушку. Та хмурилась и кусала губы.

— Так больно идти? — тихо спросила она.

— Нет. Я просто думаю… — замялась та. Потом вскинула на нее свои огромные глаза. — У тебя ведь из-за этого будут неприятности, да?

— Из-за Карида? Возможно, — отозвалась Кьяра.

— Большие?

— Это будет зависеть от ситуации. Если мне повезет, и не найдут лошадей, то все вообще спишут на обычное ограбление. Если не повезет, и Красные Псы узнают, что случилось на самом деле, то тут тоже возможны варианты.

— Какие?

— Я из Южных Танцоров. Это крупное и хорошо известное воинское сообщество. Красные Псы не станут связываться с нами. Самое большее, что они могут сделать, это подать официальное прошение главе Танцоров, но с ним у меня хорошие отношения, он меня не сдаст. Особенно, когда узнает, что Карид пытался отбить у меня заказ. Неофициально они могут попытаться меня убить. — Кьяра нахмурилась. — Надеюсь, этот придурок не успел рассказать другим наемникам, что выследил меня до дома. В таком случае, нападение будет в городе, а там легче отбиться.

— А как он выследил тебя? — спросила Адель.

— Думаю, он следил за Равенной. Ей абсолютно плевать на такие условности, как осторожность, — поморщилась наемница.

— А если они нападут на нас дома? — допытывалась Адель.

— Если и нападут, то не скоро. Пара дней у нас точно есть. А потом я подготовлюсь к встрече, — Кьяра нехорошо улыбнулась. — Сами не порадуются, что полезли. Тем более их там помимо Карида максимум человек пять еще в Травном Холме, да с десяток в Мересе. Остальные раскиданы по всему побережью. Ради меня никто такую ораву собирать не будет.

— А если… — начала дворянка.

— Не волнуйся, — тихо, но твердо ответила Кьяра.

Дворянка недовольно вздернула нос. Кьяра хмыкнула. Да, с ней будет очень сложно. Но вообще-то привыкнуть можно ко всему.

Орех смирно стоял там, где она его и оставила. Кьяра поддалась на уговоры дворянки и влезла в седло, морщась от боли. От усилия на боку проступило кровавое пятно. Холодало, и Кьяру начал бить озноб. Она набросила на плечи мокрый насквозь плащ. Теплее не стало, но так хотя бы не продует. Адель упрямо шагала возле Ореха, держась за стремя Кьяры. Ее немного пошатывало, но двигалась она вполне уверенно.

Обратная дорога до дома заняла гораздо больше времени. Небо затянули облака, видимость уменьшилась, да и вороной сильно устал. В итоге они вошли в долину уже далеко за полночь. Дом выглядел покинутым и вымерзшим. Но Кьяре было уже не до чего. Озноб стал таким сильным, что стучали зубы. Ей едва хватило сил сползти на землю и то при помощи Адели и доковылять до гостиной.

Тахта была продавлена тяжелым сапогом и разбита на куски.

— Пойдем наверх, — позвала Адель. — Твою комнату они не тронули.

Сил спорить у Кьяры уже не было. Она позволила втащить себя по лестнице наверх, раздеть и уложить в кровать. Перед глазами плыли круги, голова кружилась, безумно хотелось пить. Она провалилась в тяжелое забытье и проснулась, только когда Адель забралась рядом под одеяло.

— Я расседлала Ореха и накормила его, — сообщила дворянка на вопросительный взгляд наемницы.

— Мне больше интересно, почему ты в моей постели, — отозвалась та. Адель потупилась, но тут же смело вскинула глаза:

— Моя кровать испорчена. Я буду спать с тобой. — Сказано это было приказным тоном. Ох уж эти дворяне! Кьяра только головой покачала.

Она старалась не смотреть, как девочка укладывается, отвернувшись лицом к стене. Но воображение рисовало свои собственные картины. Когда они вместе купались, Кьяра заставила себя не обращать внимания на Адель, но кое-что разглядеть успела. И теперь Адель упиралась этим чем-то прямо ей в спину, осторожно обняв ее, чтобы не потревожить рану. Ощущение ее мягкой, упругой груди сводило с ума. Кьяра чувствовала себя отвратительно: болели раны, голова кружилась, стонало отбитое тело, но при этом изнутри поднималось желание. Такое сильное, что она уже начала раздумывать о том, чтобы перевернуться и…

Сзади раздалось тихое посапывание. Кьяра закатила глаза. Проклятая девка! Валяется рядом голая, обняла, прижалась, а теперь дрыхнет! Просто невыносимо!

Вскоре усталость взяла свое, веки отяжелели, и Кьяра заснула.

Глава 13

Сказки

Проснулась наемница от боли и жуткой жажды. Раны горели огнем, словно их перцем просыпали, но так было всегда в первое утро после ранения. Серый утренний свет заливался в комнату сквозь открытое окно. Дворянки рядом не было. Кьяра тяжело перевернулась и увидела на столике возле кровати большую кружку чая и полную миску бульона.

События вчерашнего дня промелькнули перед глазами. Они обе обезумели той ночью. Этот поцелуй, скорее всего, абсолютно ничего не значил. Адель просто перепугалась и таким образом снимала стресс. А даже если и значил что-то, то это ничего не меняет. Если я предложу ей остаться со мной, как она поступит? Будет долго плакать, а потом уедет? Или будет стоически терпеть несколько недель, а потом попроситься обратно, в привычную роскошь? Или все-таки… Не будь дурой! Она не останется. Даже если она любит тебя, она все равно не останется здесь.

Подтянувшись на руках, Кьяра села на кровати и, шипя от боли, потрогала рану на боку. Горячая, но не раскаленная. Свежей крови на бинтах видно не было. Значит, за ночь успело немного схватиться. Дотянувшись до кружки, она поднесла ее к губам и глотнула. Чай был горячим, щедро сдобренным медом. Слишком сладким на ее вкус. И как благородные это пьют? Но девочка хотела сделать приятное… Проглотив в несколько глотков еще теплый бульон, Кьяра решительно спустила ноги с кровати и осторожно встала.