— Мадам Нинон в ее поступательном движении только бетонная стена остановит. И то — не факт. Она заявила, что не собирается отходить в мир иной, пока я не женюсь. С одной стороны, я, конечно, уже слишком привык к старой перечнице — учитывая, что именно она меня и вырастила. И велик соблазн потянуть с женитьбой лет до пятидесяти. А с другой — иногда ее хочется просто тихо придушить во сне подушкой.

— Достает?

— Не то слово, — вздыхает Серж. — Вот что ты смеешься? Это ни капли не смешно! По возвращении меня ждет очередной кастинг претенденток. Завуалированный под посещение недели высокой моды.

— Бедненький…

— Я всерьез подумываю о том, чтобы пустить слух о моей нетрадиционной сексуальной ориентации,

— Серж запустил пятерню в пепельную шевелюру, а Литвинский совсем громко и неприлично заражал.

— Прости, не сдержался. Не думаю, что это тебе поможет. Просто вместо претенденток будут претенденты.

— Сволочь, — беззлобно прокомментировал этот вредоносный пассаж Бетанкур. — Но ты прав. К тому же, в этом случае я реально рискую проверить на своей шее — так ли тверда трость мадам Нинон, как она утверждает.

— Ты так жалостливо рассказываешь, что хочется прямо подсобить сиротке. Только не знаю — как.

— Сиротке при живых родителях, — буркнул Серж. — Мне только гильотина поможет, я так чувствую. Мне бы, знаешь, — мечтательно, — прикрытие хорошее на ближайшее мероприятие. А то я после последнего собрания акционеров как выжатый лимон. И возьмут меня тепленьким…

— … и под белы рученьки и в ЗАГС, — продолжил за друга Бас. — Точнее, в мэрию. Какое прикрытие? Не понял тебя.

— Да спутницу какую-нибудь. Чтобы мадам Нинон и ее свора претенденток от меня отстали.

— Бетанкур, я не верю, что ты не можешь найти себе спутницу для светского мероприятия!

— Это должен быть, — Серж начал демонстративно загибать пальцы, — во-первых, незасвеченный ранее агент. Во-вторых, одноразовый. В-третьих… А, впрочем, и во-первых и во-вторых достаточно. Мне нужна порядочная, вменяемая и прилично выглядящая мадмуазель, которая спокойно отпустит меня после одного совместно проведенного вечера. Если она будет еще и русскоговорящая, чтобы ублажить мадам Нинон — это будет совсем идеально. Где я такую найду?

— Какой же ты самовлюбленный, Бетанкур.

— Я реально смотрю на вещи. С высоты своего большого жизненного опыта.

— Опыт у тебя весь горизонтальный, — огрызнулся Литвинский.

— Отчего же, — усмехнулся Серж. — Стоя бывает тоже… приятно.

— А что эскорт-услуги? — не стал развивать скользкую тему Бас.

— Издеваешься?! — фыркнул Бетанкур. — Во-первых, это не скроешь — при моей известности. Во-вторых… во-вторых, у тебя неправильное представление об эскорт-услугах, мой мальчик.

— Твой мальчик никогда не испытывал проблем с девушками, — не остался в долгу Литвинский. — И тебя в беде тоже не бросит.

— Благодетель!

— Смейся-смейся. Но у меня есть то, что тебе нужно. Даже не могу представить, чем ты сможешь меня за это отблагодарить.

— Ты занялся сводничеством, Васенька?

— Я настаивать не буду, Сереженька, — уверенно парирует Бас. — Но ты не в том положении, чтобы выпендриваться, насколько я понял. Впрочем, дело твое.

— Кто она?

— Подруга моей жены. Уже несколько лет живет и работает в Париже. Девочка из приличной семьи, сама искусствовед, работает… какая-то фигня, связанная с антиквариатом. Родители, между прочим, видные деятели культуры у нас в стране. Девочка на редкость порядочная и вменяемая.

— В чем подвох?

— Ну… — Бас наморщил нос. — Она страшненькая, если честно. Но умеет себя подать — одежда, стиль, все есть.

— Страшненькая? Это плохо.

— Почему? Она очень прилично выглядит. Не всем же блистать как тебе.

— Она в меня влюбится.

— С чего ты взял?

— А как в меня можно не влюбиться?! — с искренним изумлением Серж округлил свои огромные выразительные глаза. Литвинский же закатил свои.

— Ты дважды самовлюбленный!

— Да хоть трижды. Это факта не отменяет. Влюбится. А оно мне надо?

— Не влюбится.

— Почему?

Пришлось импровизировать на ходу.

— Да потому что она не любит сладеньких мальчиков, Сереженька. И вообще, — упреждая возмущенный ответ Бетанкура, — никаких не любит.

Тот пару секунд морщил лоб. А потом выдал:

— Дайк?

— Чего? — тут изумился уже Литвинский.

— Ну… Лесбиянка?

— А… да.

— Нет, не подходит. Это не прикрытие. Это фейк — сразу понятно будет.

— Ты не торопись. Она… как бы не афиширует. Это у вас тут все вольно. А у нее другое воспитание. Она скрывает. Но я тебе точно скажу — ей будет на твои прелести фиолетово. Если только в Таиланд не съездишь.

— Ха-ха-ха, остроумно, Васенька. Ладно. Может быть, и подойдет. Давай ее координаты.

— Ишь ты, шустрый какой. Еще не факт, что она согласится.

— Денег предложить?

— Не все в этом мире решается деньгами, Сергей Владленович, — назидательно произнес Бас. — В общем, я сначала с Соней поговорю, а потом тебе скину координаты. У тебя номер тот же?

— Да, — рассеянно ответил Серж. — Соня? Софи… Мне нравится имя.

— Уверяю тебя, она тебе целиком понравится.

Серж неопределенно хмыкнул. И если бы он не был так занят в этот момент, прикидывая, стоит ли его внимания роскошная брюнетка за два столика слева, он бы увидел, как хищно блеснули зеленые глаза.

Басу это показалось просто гениальной идеей. Давно хотел щелкнуть Соньку за ту историю с овощерезкой, а тут такой случай представился. С Бетанкура не убудет. Удачно Бас сегодня встретил старинного приятеля…

— Софи?

Номер не определился, а голос в трубке был незнакомый. Но отрицать очевидное смысла не имело, поэтому Соня ответила:

— Да, это я.

— День добрый. Это Серж Бетанкур.

Ей пришлось поморщить лоб, прежде чем она вспомнила. Ах, да, друг Васьки Литвинского.