Представители фирмы IAI поторопились – румыны сочли проект «слишком косметическим» прежде всего из-за отсутствия многофункциональной РЛС. Контракт на модернизацию 110 румынских МиГов (100 одноместных и десяти спарок) был заключен с другой израильской фирмой – Элбит, предложивший свой вариант модернизации под наименованием «Лансер». 75 боевых самолетов, согласно контракту, модернизировались в истребители-бомбардировщики, 25 – в самолеты, оптимизированные для ведения воздушного боя. В ходе модернизации выполнялся полная разборка истребителей с инспекцией и при необходимости ремонтом деталей планера, полная замена бортового электронного и электрического оборудования. БРЭО истребителя МиГ-21 «Лансер» построено на основе интерфейса MIL-STD 1553, стандартного для всех западных боевых самолетов, с использованием процессора Интел 486. На истребителях завоевания превосходства в воздухе установлены многофункциональные импульсно-допплеровские РЛС Элта EL/M-2032 израильской разработки, по своим возможностям примерно равные РЛС AN/APG-68, установленной на истребителе F-16C. Состав агрегатов и систем истребителей МиГ-21 М/МФ/УМ унифицируется. На истребителях-бомбардировщиках ставились более простых двухрежимные РЛС Элта EL/M- 2001В. В варианте истребителя-бомбардировщика самолет МиГ-21 «Лансер» может нести подвесные контейнеры Рафаль «Лайтнинг» с аппаратурой ночного видения и лазерным дальномером – целеуказателем. Израильский контейнер «Лайтнинг» является аналогом американской подвесной обзорно-прицельной системы LANTIRN. По своим возможностям в плане нанесения ударов по наземным целям «Лансер» примерно соответствует самолетам «Мираж 2000В», F-16C и F/A-18. В состав подвесного вооружения дополнительно к штатному для МиГ-21 включены УР воздух-воздух Рафаль «Питон III», Матра «Мажик II», корректируемые бомбы с лазерным и инфракрасным наведением наведением.

Прототип самолета «Лансер А» выполнил первый полет 22 августа 1995 г. В сентябре 1996 г. он был показан в Фарнборо. Первые два модернизированных самолета МиГ-21 «Лансер» в варианте истребителей- бомбардировщиков поступили на вооружение ВВС Румынии в октябре 1996 г. Первый модернизированы в вариант истребителя воздушного боя «Лансер» был показан в Париже в 1996 г.

Программа модернизации румынских МиГ-21 была выполнена полностью, не взирая на многочисленные протесты разработчика. Модернизация проводилась без согласования с микояновской фирмой и в отсутствие авторского надзора. В ВВС Румынии последовала целая череда аварий и катастроф с самолетами МиГ-21 «Лансер», что лишний раз дало повод представителям МиГа выступить с резкими заявлениями но поводу несанкционированных доработок на их изделиях. Во многом аварии и катастрофы способствовали заключению контракта на модернизацию МиГ-21 ВЕК' Индии с российскими, а не израильскими фирмами. Также прекратились переговоры о возможной модернизации истребителей МиГ-29 ВВС ряда стран мира в Румынии с участием израильских фирм.

Инструктор в задней кабине поднял перископ. Перископы были установлены на МиГ-21УС и МиГ-21УМ для улучшения обзора вниз вперед на взлете и посадке.

МиГ-21УМ финских ВВС на исполнительном старте.

С момента начала массового поступления истребителей МиГ-21 в строевые части остро встал вопрос и переучивании летчиков на новый тип. Ранее в ОКБ Микояна был разработан единственный учебно-тренировочный истребитель – МиГ-15УТИ. Учебно-тренировочный вариант МиГ-21 стал вторым истребителем с двойным управлением, разработанным на микояновской фирме. Учебно-тренировочных вариантов истребителей МиГ-17 и МиГ-19 не существовало. Решение о разработке учебно-тренировочного истребителя на базе планера истребителя МиГ-21Ф-13 было принято в ноябре 1959 г.

Прототип спарки получил на фирме обозначение Е-6У. Первый полет на нем выполнил 17 октября 1960 г. летчик-испытатель П.М. Остапенко. Размеры спарки остались такими же, как у боевою МиГ-21Ф-13. За счет установки кабины для второго летчика емкость внутренних топливных баков была уменьшена до 2350 литров. Кабины закрывались индивидуальными подвижными сегментами фонарей, которые откидывались вбок. Пушки с боекомполектом и радиоприцел на спарке не ставились.

После успешного завершения Государственных испытаний, самолет был запущен в серийное производство под обозначением МиГ-21У. Серийно для ВВС Советского Союза спарки строились на заводе в Тбилиси с 1962 по 1966 г.г. На экспорт двухместные учебно-тренировочные истребители выпускал в 1964 1968 г.г. московский завод «Знамя Труда».

На Западе первый учебно-тренировочный вариант МиГа-21-го получил кодовое обозначение Mongol-A.

На МнГ-21У ранней постройки контейнер тормозного парашюта размещался аналогично МиГ-21Ф-13 – под фюзеляжем. На спарках позднего выпуска контейнер тормозного парашюта перенесли в основание киля. Воздушные тормоза спарки отличались от воздушных тормозов, установленных на истребителе МиГ-21Ф-13. Вместо двух «Лопухов» истребителя, у спарки имелся один, установленный по оси фюзеляжа.

Задняя, инструкторская, кабина самолета МиГ-21УМ. Все надписи выполнены на русском языке. Обратите внимание на вентилятор, закрепленный в правой верхней части приборной доски. Таким вентиляторами оборудовались кабины советских транспортных самолетов и вертолетов.

«Красная пятисотка» – МиГ-21УМ ВВС Кубы. Руль направления окрашен в цвета флага острова Свободы: треугольник красного цвета с белой пятиконечной звездой и бело-голубые полосы.

Югославский МиГ-21УС (бортовой помер «152» черного цвета) полностью покрашен в светло-серый цвет. На киле написан черной краской небольшого размера заводской номер самолета – 15152.

Чешский МиГ-21УМ с бортовым номером «3171» черного цвета. МиГ-21УМ предназначен для подготовки и тренировки летчиков истребителей МиГ-21 третьего поколения в семействе.

Экс восточногерманский МиГ-21УМ с опознавательными знаками и регистрацией бундеслюфтваффе.

Три финских самолета на стоянке испытательного центра ВВС Финляндии, май 1979 г. На переднем плане – МиГ-21УМ за ним – SAAB J-35CS «Дракен», слева – самолет первоначального обучения Валмет «Винка».

С крахом Организации Варшавского договора в ВВС Венгрии изменились опознавательные знаки, причем ОЗ менялись за короткий срок несколько раз. В конечном итоге были приняты опознавательные знаки, похожие на опознавательные знаки самолетов ВВС Венгрии времен Второй мировой войны: шевроны красно-бело-зеленого цвета. МиГ-2!УМ с бортовым номером «19» красного цвета имеет нестандартный для ВВС Венгрии оливково-зеленый/землисто-коричневый/песочный камуфляж.

С появлением второго поколения 21-х – перехватчиков МиГ-21ПФ и МиГ-21ПФМ – было решено сделать тренировочный самолет на основе планера перехватчика.