Британская субмарина Е-22 с двумя гидросамолетами Сопвич «Шнейдер», 1916 г.

Гидросамолет U-1 конструкции инженера Карла Каспара, предназначенный для базирования па германских у-ботах.

Подводными лодками с самолетами на борту заинтересовались еще две нации – Великобритания и Франция. В 1927 г. англичане переделали в носитель самолетов подводную лодку М-2 водоизмещением 1650 т. Вместо 12-дюймового орудия на субмарине был смонтирован ангар для гидросамолета, при этом скоростные и маневренные характеристики лодки совершено не изменились. Гидросамолет Пэрнэлл «Пито», предназначенный для базирования на субмарине, выполнил первый полет в 1929 г. Время подготовке самолета к взлету на борту всплывшей в надводное положение субмарины занимало всего пять минут. Испытания лодки и самолета так и не были завершены – в 1932 г. в ходе испытаний субмарина М-2 затонула вместе с самолетом и всем экипажем. Предположительно – перед погружением неплотно закрыли самолетный ангар. Больше подводной авиацией «просвещенные мореплаватели» не занимались.

В 1929 г. к экспериментам с авиацией субмаринного базирования приступили французы. Интерес к такой авиации появился после спуска на воду знаменитого подводного крейсера «Сюркуф» водоизмещением 2900 т, вооруженного двумя 8-дюймовыми пушками. Эта подводная лодка сразу стала национальной гордостью Франции. Дабы усилить чувство национальной гордости. «Сюркуфу» решили добавить самолет. Первым аппаратом «сюркуфного» базирования стал моноплан Марсель-Бессон МВ-35, впервые показанный на Парижском авиасалоне в 1926 г Улучшенный вариант аэроплана, МВ-410, появился в 1932 г., первый полет он выполнил в 1933 г. В окончательном виде, для базирования на «Сюркуфе», двухместный гидроплан в 1935 г. получил обозначение МВ-411 «Петре».

Не устояли перед новомодной комбинацией самолета с подводной лодкой также итальянцы, имевшие в составе своего флота единственную субмарину с авиационным ангаром – «Эттори Фирамоска», эта лодка вошла в боевой состав ВМС в 1929 г. Итальянцы одумались очень быстро – они даже не успели выбрать тип самолета подводнолодочного базирования, прежде чем решили закрыть программу. Ангар же с субмарины демонтировали в 1933 г.

Американский подводная лодка S-I во время испытаний с гидросамолетом XS-I на борту.

Гидросамолет Кессон МВ-411 в раннем одноместном варианте, позже его переделали в двухместный. Гидроплан Нитровался на подводном крейсере «Сюркуф».

Прототип самолета E9YI ни испытаниях, гидроаэродром Нияма, район Фукока-Сити.

Гидросамолет E14YI ранней постройки. Аэроплан полностью окрашен в оранжевый цвет, капот двигателя черный.

Итак, европейцы и американцы ограничились экспериментами и единичными подводными авианосцами, японцы же вошли во вкус авиации подводного базирования.

Использование самолетов значительно повышало возможности субмарин в части ведения разведки, теоретически позволяя обнаруживать корабли и суда противника даже в портах.

Опыты по базированию самолетов на подводных лодках начались в японском флоте в 1923 г., а в 1925 г. с субмарины типа KRS впервые взлетел аэроплан.

В дополнение к германскому U-I японцы купили в Великобритания самолет субмаринного базирования Пэрнэлл «Пито», его уменьшенную копию изготовили на Йокосуке, копия получила в истории известность как Йокошо 2-Go, а позже ее строила фирма Каваниши под наименованием «тип 91 военно-морской разведывательный гидросамолет», E6Y1. Существующая лодка I-21 была маловата для такого самолета, тогда японские конструкторы создали подводный корабль I-51 водоизмещением в 1400 т и оснащенный пневматической катапультой. Позже гидропланы E6Y1 использовались с субмарин I-5 и I-6 водоизмещением по 2130 т. Эти лодки вошли в боевой состав Императорского флота Японии в 1935 г.

Первым самолетом полностью японской конструкции, предназначенным для базирования на подводных лодках, стал гидроплан E9W1, принятый на вооружение в 1935 г.

Данный аппарат разработал выдающийся авиаконструктор Ватанабе-сан, у союзников самолет получил наименование «Слим». То был двухпоплавковый биплан, вооруженный пулеметом и оснащенный радиостанцией; крылья и поплавки складывались для удобства размещения в чреве подводного авианосца. Впервые эти самолеты были с успехом использованы в ходе японо-китайской войны, когда они приняли участия в блокаде побережья Китая, базируясь на подводных лодках, крейсеровавших в Южно-Китайском море.

Самым массовым самолетом субмаринного базирования в истории японских ВМС и вообще в военно-морской истории стал E14Y1 (американское кодовое наименование «Глен»), разработанный на основе E9W1 к 1937 г. E14Y1 представлял собой низкоплан с двумя небольшими поплавками, дальность полета – 900 км, максимальная скорость полета – 246 км/ч. Гидросамолет строился серийно до 1943 г., всего было построено 138 таких аэропланов. Экипаж состоял из двух человек – летчика и наблюдателя. Гидроплан имел возможность транспортировать до двух бомб массой по 30 кг каждая.

Субмарин I-19

Единственная известная фотография самолета Йокошо I-Go.

Разобранный на части самолет хранился в водонепроницаемом ангаре подводной лодки, на сборку машины уходило всего 15 минут, а опытный экипаж собирал самолет за шесть минут! Старт выполнялся посредством пневматической катапульты. Гидроплан выполнял посадку на воду рядом с лодкой после чего поднимался на борт складным краном. Именно принятие на вооружение самолета Е14Y1 послужило толчком для формирования в составе ВМС «подводной авиации», ничего подобного ни до, ни после не было ни в одном военном флоте мира.

Уже в начале 30-х годов Морской Генеральный штаб отводил в планах грядущей войны базирующимся на подводных лодках самолетам заметное место. Тут следует принять во внимание географическое расположение Японии на островах, лишенных полезных ископаемых – все необходимое для нормальной жизнедеятельности развитого государства приходилось подвозить морем. Япония полностью зависела от судоходства. Как известно, в 30-е годы в Японии велись ожесточенные споры между сторонниками ведения войны в северном направлении – против СССР и приверженцами похода на юг – против США. Победили вторые. Поход на север неминуемо становился сухопутной операцией, движение на юг подразумевало приоритет военно-морского флота. На подводные лодки в гаком походе возлагалось ведение разведки, как тактической, так и стратегической. Поэтому не удивительно, что в плане грядущей войны нашлось обоснованное место для подводных лодок с самолетами на борте План предусматривал захват и оккупацию Филиппин, Борнео, островов Голландской Вест-Индии. Несомненно, ожидалась реакция американцев, которые обязательно постарались бы выдворить японцев с захваченных островов. Не исключался удар американского флота непосредственно по Японским островам. На этой стадии войны японский флот действовал бы вблизи своих баз, в то время как американский флот имел бы растянутые коммуникации, уязвимые для подводных лодок. В отношении субмарин командование японского флота сформулировало требование «количество и качество» – как можно больше, самых лучших. В то же время сама концепция использования подводных сил оказалась в корне ошибочной. Опыт Первой мировой войны показал эффективность субмарин против торгового судоходства, зато успехи подводных кораблей в деле борьбы с эскадрами представлялись сомнительными. Японская же концепция боевого применения подплава на первое место ставила как раз уничтожение боевых кораблей противника, совместные действия с эскадрами своих надводных кораблей (в том числе ведение разведки).