169

- Это здесь, - сказал Антон, указав рукой на склон.

- Смотри, там какой-то человек, - чуть не крикнул друг, и они замерли на тропе.

Человек в желтой футболке и синей кепке ходил по склону. Он явно там что-то искал и

именно в том месте, где должна быть пещера.

- Надо спрятаться. Скорее сюда, - сказал Антон.

Они укрылись за скалами, высунув оттуда головы. Тот все еще искать и заглядывал за

скалы, за валуны.

Они подкрались к нему ближе.

- Что он там делает? – был Вадим в недоумении.

- Ума не приложу.

- Может, тоже ищет пещеру?

- Такого не может быть. Откуда ему знать о кладе.

Вадим сделал предположение: этот человек может быть геологом, который ищет

минералы. Антон возразил, качая головой. В студенческие годы он не раз бывал на

Кавказе и видел геологов за работой по сбору образцов.

Когда незнакомец повернулся к ним и сел на камень. Лицо молодого человека

показалось ему знакомым, и Антон воскликнул:

- Твою мать, так это же француз, биолог, собиратель бабочек, - и Антон сразу рассказал

о встрече с этим иностранцем, который за такую работу получает тысячу баксов.

Меж тем француз-биолог открыл книгу и извлек оттуда цветной листок, похожий на

карту. С минуты разглядывал его. Затем с этой картой он повернулся к склону горы.

- У него в руках карта, он сверяет ее с местностью, - догадался Антон. - Что-то он не

похож на собирателя бабочек. Не нравится мне этот француз. Поглядим, что будет

дальше.

После изучения местности француз возобновил свои поиски. Он не просто осматривал

скалы, иногда разбирал камни. Так биолог двигался по склону, метр за метром.

Вскоре у Антона не осталось сомнений, что француз ищет ту же пещеру, что и они. Эта

новость потрясла его, точно молния: откуда турист из далекой Франции узнал об этой

тайне? Антон присел на камень. Ему надо было поразмыслить. Вадим закурил сигарету.

- Не кури, он увидит дым.

- Что будем делать, этот собиратель бабочек не спешит уходить? Почему именно сюда

пришел, что нет других мест? – матом выругался друг.

- Вадя, дела наши плохи. Этот француз, кажется, тоже ищет пещеру.

- Ты что говоришь, откуда он мог узнать?

- Сам думаю об этом. Он назвался мне Мишелем Николя. Наверно, его предки были

Николаевы – значит, русские, выходцы из России. Можно предположить, что они были

как-то связаны с историей казны эмира. Иначе откуда у него карта? Такие карты

передаются по наследству или же могут быть украдены у владельцев.

- Вот так дела? Может, замочим его и тут же закопаем. И никаких проблем.

- Сначала я тоже подумал об этом, но… что, если он приехал сюда не один. Во-вторых,

иностранцы работают аккуратно, француз наверняка известил работников посольства о

своем маршруте. Если он исчезнет, поднимется большой шум и сюда явится КГБ. Тогда

наше дело пропало, да и сами угодим за решетку.

- Тогда надо как-то аккуратно избавиться от него? Может, испугаем его, чтобы навсегда

забыл сюда дорогу?

- Вот теперь дело говоришь. Как обычно иностранцы - трусливый народ и вмиг убегут

отсюда. Они не будут рисковать, тем более в чужой стране.

170

- Давай устроим ему «темную», помнишь, как мы делали это в лагере? Напугаем

ночью, ведь он тоже останется здесь ночевать. Когда заснет, устроим ему приведение. Я

разденусь догола и, улыбаясь, пойду к нему навстречу, будто хочу обнять его. От страха

он так побежит отсюда, что никакой чемпион его мира не догонит. И больше сюда не

сунется. Ну что скажешь?

- Да, это будет смешно, как в комедиях, - усмехнулся Антон. – Но это подходит только

для кино. А что если он не испугается? А вдруг он вооружен, схватит пушку и начнет

стрелять в нас?

- Ты думаешь, у него пушка?

- Надо что-то другое придумать. Давай, откроем по нему стрельбу из пистолетов. Но

сделаем это аккуратно, чтоб ни одна пуля не попала в него. Такое должно подействовать.

- Мне это нравится. Люблю пострелять.

- Вытаскивай свою пушку. Но он не должен видеть наши лица, если надумает

сообщить в милицию.

Они достали свои пистолеты из рюкзаков, затем нацепили темные очки и сдвинули на

лоб свои американские кепки. Чтоб их не узнали. В таком виде они направились к

французу, который стоял к ним спиной. Двигались быстро и бесшумно. Когда

приблизились, Антон окликнул его:

- Эй, козел, повернись сюда.

От испуга тот вздрогнул, ведь здесь никого не должно быть. Те направили оружья

прямо на него и открыли стрельбу, без всякого предупреждения. Это случилось так

внезапно. Пули летали рядом и со звоном врезались в скалы.

Мишелю стало безумно страшно – глаза его расширились. В первые секунды он точно

врос к земле. Когда оцепенения прошло, он схватил небольшой рюкзак и кинулся бежать

между валунами. А пули все летели рядом.

Когда Мишель убежал в глубь ущелья, укрываясь за скалами, стрельба прекратилась.

Тем не менее, страх гнал его все дальше и дальше. И француз остановился, когда весь

выдохся.

Антон и Вадим смотрели за убегающей фигурой, которая становилась все меньше и

меньше. После этого друзья громко захохотали. Затея удалась, враг бежал в панике.

«После такого «кино» вряд ли он явится сюда», - сказал Вадим. Теперь хозяевами этого

ущелья стали они. По такому случаю Антон вынул из рюкзака фляжку с коньяком и

немного хлебнул, передав ее другу.

- За удачу, - произнес Вадим и опрокинул фляжку.

- А теперь за дело, - объявил Антон. - Нужно обследовать этот склон. Где-то здесь

должен быть вход в пещеру. Мы на верном пути, потому что и француз тоже искал здесь.

Интересно было бы взглянуть на его карту.

- Антон, мы с тобой сделали одну глупость. Надо было отобрать у него карту.

- Ты прав, как-то это не пришло в голову. Но сейчас я думаю о другом. Мне кажется,

что в свое время люди эмира сами завалили вход в пещеру.

- Точно! Точно! Ведь, спрятав золото, они не могли же оставить ее открытой.

- А ведь француз догадался об этом и потому стал перебирать камни. Вот почему я не

смог отыскать пещеру.

Уже день клонил к закату: над ущельем нависли сумерки. Следовало выбрать место для

ночлега и поужинать. Решили костер не разжигать, не желая привлекать внимание. Да и

мало ли кто еще может быть здесь.

Они заснули под скалой. Ночь прошла спокойно.

171

Утром начались поиски замурованной пещеры. По склону они отыскивали места

скопления камней, и такие места разбирали. Искали долго – и все безрезультатно. Было

уже полуденное время, а они исследовали лишь часть склона.

- Нам пора возвращаться к дороге, - сказал Антон, сидя на камне с мокрым от пота

лицом. – У меня есть идея. Продолжим работу через два дня, а за это время разыщем

этого француза и узнаем, откуда у него эта карта. Может, это как-то ускорит наш поиск.

Тут Антон пожалел об одном моменте:

- Мы напугали этого иностранца раньше времени. Надо было вести за ним наблюдение

до тех пор, пока он сам не отыскал нам пещеру.

- Нам нужна его карта.

- Наверняка, француз остановился в какой-нибудь гостинице. Мы выкрадем карту,

когда его не будет в номере.

- Это хорошая идея.

- Давай, открывай тушенку. Быстро покушаем и в обратный путь.

Уже на выходе из каньона, Антон глянул на землю и застыл на тропе. Там валялась

пустая пачка «Мальборо». Он взял ее и стал смотреть вокруг, с беспокойным лицом.

- Что интересного в этой пачке? - спросил Вадим.

- У тебя какие сигареты?

- Вот, «Кэмел», - и ее протянул другу.

Антон отказался, махнув рукой.

- Эта пачка свежая, ее выбросили недавно, может быть, сегодня или вчера, - и Антон

уставился на друга с задумчивым лицом.