Убивать кого-то из магов, тех самых магов, которые, в общем-то, не сделали ей ничего плохого, Энри не собиралась.

Или?..

Время покажет.

Кто-то, проходя мимо Энри, толкнул её в плечо, и вира вздрогнула, очнувшись от своих мыслей.

— Ох, прости, пожалуйста, — произнесла полная женщина с ещё более полной корзиной, чем она. В корзине лежали травы, благоухание которых явственно ощущалось, а в глазах женщины застыла жалость.

Наверное, Энри и вправду выглядела жалко: бледная, не выспавшаяся, кутающаяся в серую шаль.

— Ничего страшного, — вира слабо покачала головой. — Все в порядке.

— Кто ты? — спросила женщина, внимательно разглядывая Энринну своими светло-зелеными глазами. — Я не помню тебя. А уж с твоей бледностью точно запомнила бы, уж прости. Я бываю здесь каждый день.

Кто она? Энринна хмыкнула мысленно. Княгиня она. Княгиня без княжества, прислуги и малейшего энге в кармане.

Отвечать на вопрос женщины она ничего не стала, зато поинтересовалась:

— А где я?

— Мы на рынке.

Энринна огляделась вокруг. И вправду ведь, рынок! Вот почему так оживленно вокруг! И торговцы с лотками присутствуют, и у большинства магов в руках сумки или корзинки, как у ее собеседницы… Стоит чуть пройти дальше, и вокруг станет ещё оживленнее, а тебя со всех сторон окружат торговцы с самыми разнообразными товарами.

Интересно, а эта женщина — тоже маг?

— Ты недавно здесь?

— Да, — согласилась Энринна, не называя точное время своего пребывания в Ринее. С магами всегда нужно быть осторожной. Да и не только с магами…

— Где поселилась? — продолжила задавать вопросы женщина.

— Пока что нигде… — задумчиво протянула Энринна. Потом, мысленно решившись, она спросила: — Вы не знаете, где тут можно найти дешевое жилье?

— Зови меня Кирмой. Я знаю дома, где сдают квартирки за пару энге в сутки, но, думаю, ты сама догадываешься, что квартиры те не лучшего качества. Мрак полный.

Внутри Энри что-то оборвалось. Два энге! Такие глупые деньги, но даже их у Энри сейчас не было. Тем более, на каждый день… И нужно ещё покупать питание…

В ее платье даже карманов нет, что уж о деньгах говорить.

— А дешевле?

— Ещё дешевле? Да где же сейчас найдешь такое?

Похоже, Энринне придется спать на улице.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила Кирму Энринна. — Вы очень мне помогли. Я пойду, пожалуй… Ещё раз спасибо.

Энри скромно опустила глаза в пол, но Кирма никуда уходить не собиралась, поинтересовалась:

— И что ты придумала?

Удивительно все-таки! Она не спросила, откуда сюда прибыла Энринна и почему ей не хватает денег даже на такое дешевое жилье. Она спрашивала то, что было важно в данный момент.

— Собралась ночевать на улице, — Энринна грустно улыбнулась, признавшись.

— О, выдумала! — воскликнула Кирма. — Хочешь, чтобы тебя словили маги порядка и посади в темницу? Так, слушай лучше то, что придумала я. Во-первых, держи, — она протянула Энри корзину с травами и на немой вопрос ответила: — Поможешь донести. Ты — девушка молодая, хотя и ужасно чахлая, а у меня спина болит немного.

Энринна, мгновение поколебавшись, легко взяла корзину. Кивнув, Кирма продолжила:

— Пока что пойдешь в мою лавку. Если что, переночуешь там. Поможешь с торговлей. Может, сможешь продать хоть что-то, даже на рынке сегодня никакого улова.

— Спасибо, — все ещё не веря словам женщины, поблагодарила Энринна.

— Рано радуешься, — заметила Кирма. — Может, ты сбежишь от меня уже завтра. А пока что… Пошли. Тебе не тяжело? — уточнила она.

Энринна качнула головой.

И они действительно пошли.

А Энри все никак не могла осознать, что маги могут вот так просто, без всяких условий и отдач, делать добро. И помогать. Или Кирма не была магом?..

***

Магом Кирма все-таки была. Очень слабым, способным только каким-то внутренним чутьем различать растения и их свойства, но магом.

Вернее, травницей. Так она себя назвала, когда они вместе с Энринной оказались внутри её лавки, небольшой комнаты, расположенной прямо на первом этаже одного из домов. Снаружи лавка выглядела скромно и невзрачно, зато внутри радовала глаз зелеными оттенками.

— Осматривайся, — посоветовала Кирма и указала рукой на прилавки, сплошь и рядом заваленные пучками самых разных трав. — Сама все собирала. Потом расскажу тебе, что к чему.

Энринна кивнула.

Кирма водрузила свою огромную корзину на стол, продолжая говорить:

— Будешь помогать мне с торговлей. Это несложно — обычно все покупатели знают, что им надо, но если и не знают, ты им подскажешь. Ещё я частенько на рынок хожу, там тоже можно заинтересовавшихся в травах разглядеть… Вообще ты когда-нибудь работала с травами?

— Нет, — честно ответила Энри.

С травами она сталкивалась только тогда, когда заваривала чай, хотя виры издавна считались отличными травницами и лекарями.

— Научишься. Мне давно нужна была помощница. Ты хоть сама не против работать здесь? — спросила Кирма, когда корзина опустела, а все травы, что в ней находились, разлеглись по своим полкам.

Энринна покачала головой из стороны в сторону.

— Если будешь хорошо трудиться и не отлынивать, плата за труд, разумеется, будет хорошей. Поэтому это в твоих же интересах. Воровать и сбегать бессмысленно, эти травы и без того редко кому нужны, сейчас же у нас все лечатся магией, — Кирма хмыкнула. — У тебя их подавно никто не купит.

Энри кивнула и улыбнулась, показывая, что ничего такого делать и не собирается. А Кирма поинтересовалась вдруг:

— Были вампиры в роду?

Сердце Энринны замерло, и она переспросила тихо:

— Вампиры?..

— Бледная ты больно, да и форма клыков твоих немного на вампирьи смахивает, хотя и не такие острые они, как у вампиров, конечно.

Видимо, Кирма не знала, что последние несколько столетий клыки у вампиров именно такие, как у Энринны.

— А… — протянула Энри, а потом заговорила быстро-быстро: — Да, кажется, какая-то моя прапрабабушка была подвержена…

— Вампирьему насилию? Да, они могут… Ну да ты не переживай…

— Не буду, — пообещала Энринна.

Вообще-то за вампиров ей было немного обидно. Они такие же самые, как те же магии, но почему все считают их жестокими? Да, были и Вампирском государстве бунты, были кровопролития, брат убивал брата, а отец — сына…

Но если сравнить их с убийствами у магов, вампиры покажутся и вовсе невинными созданиями!

— Завтра жилье тебе найду. Переночуй пока тут, — скомандовала Кирма, кивнув на неудобную деревянную лавочку, стоящую за прилавком.

— Спасибо вам ещё раз, — поблагодарила Энри. Деревянная лавочка, конечно, не мягкая кровать в ее комнате в Кровавом замке, но думать сейчас об этом как-то глупо.

Кирма покачала головой и добавила:

— Если что, я тут.

В следующую секунду она скрылась за дверью, край которой выглядывал из-за одного из прилавков. Дверь была такого же тускло-желтого цвета, как и стены, и потому Энринна заметила ее только тогда, когда ей воспользовалась Кирма.

Может быть, она имеет несколько комнат этого дома в личном пользовании? Или их всего две — та, куда Кирма ушла только что, и эта небольшая комнатушка, названная торговой лавкой. В одной травница работает, а в другой — спит. И все.

Все выживают, как могут.

Видимо, Кирма выживала благодаря своим травам.

Энринна села на деревянную лавочку, вытянула ноги, сложила руки на бедрах и прикрыла глаза. Как же она все-таки устала сегодня… Ничего вроде бы и не делала особого. Всего лишь остановила казнь, навсегда сбежала из родного дома, даже не попрощавшись с Сильви, и сейчас собирается спать в лавке, где торгуют травами.

Энри осторожно улеглась на твердую поверхность, положив голову на сложенные ладони. Почему-то к ней ещё не до конца пришло понимание происходящего, но уже сейчас она точно знала, что дальше будет ещё сложнее.

…А лавочка ей показалась самой мягкой на свете периной.