Ему никогда не нравился тот самонадеянный маг. Положение он занимал высокое, был почитаем, денег хватал немерено, но пользу не приносил.

Красивый, но выкинуть жалко, ага.

— А я слышал, что он вроде как свирепствует и собирается действовать.

— Посмотрим мы на его действия.

И собеседники переглянулись.

Звон пивных кружек звучал победоносно.

Глава 4

Наступало уже третье утро после той ночи, когда Энринна самостоятельно добыла кровь человека. И это было первое утро, когда Энри успела прийти к Кирме до того момента, как лавку посетили охотники.

Все это время они почему-то приходили в лавку очень рано. Даже без первых лучей рассвета. А сегодня, наоборот, заглянули удивительно поздно. С улыбками на лицах. Да и, к тому же, принесли с собой бутылочку вина…

Когда Кирма спросила, в чем причина их радости, Мирэлия, одетая на этот раз в бордовый плащ поверх брюк и белой рубашки, которая очень ей шла, ответила:

— А, мы словили того вампира, который выпил дочку Эдвига.

От этих слов Энринна, стоящая к охотникам спиной, побелела, а Кирма тем временем с ужасом уточнила:

— Дочку Эдвига выпили?

— Да, недавно, — ответил Венитор.

— Ужас какой, — ахнула Кирма.

— Все равно уже исправить ничего нельзя, — качнул головой маг. — Поэтому я предлагаю выпить за победу. Да, то, что мы нашли убийцу, не значит, что больше никто не объявится. Но, с другой стороны, это значит то, что пока у нас будет спокойно. Есть какие-нибудь бокалы?

— Сейчас принесу, — Кирма кивнула и скрылась за дверью.

Теперь в лавке оставались только Венитор, Мирэлия и Энри, которая так и не решалась отвернуться от полочки.

— А как у тебя освоение происходит, Рина? — раздался голос за ее спиной.

Энринна вздрогнула. Вопрос задавал Венитор, а с ним она вообще не могла разговаривать нормально. Но отвечать было нужно, поэтому она произнесла тихо:

— Вполне…

— Удачно? — подсказал слово маг. — Я слышал, что ты тут проездом.

— Да. Я прибыла из деревни.

— Из деревни?

Венитор приблизился к ней, и при его шагах пол тихо поскрипывал.

— Из деревни, — произнесла Энри, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Из какой деревни? — прозвучал голос Венитора у нее над ухом.

Энринна резко развернулась, чуть не столкнувшись с магом лбом, и спросила прямо:

— А какое это имеет значение?

Мирэлия, сидящая на стуле, положив ногу на ногу, рассмеялась. А Венитор сделал шаг назад, посмотрел Энри в глаза и ответил:

— Абсолютно никакого.

В следующий момент в комнате появилась Кирма, и атмосфера накалилась ещё больше. Но Кирма не обращала на смену настроения никакого внимания, будто бы и вовсе не замечала ее. Она поставила на стол четыре стеклянных бокала и уточнила, обращаясь к Энри:

— Рина, ты будешь вино?

— Будет, — вместо виры ответил Венитор. — Такое вино она ещё нескоро сможет попробовать вновь. Сорт вина «Рубиновая кровь» не так-то и легко достать… И производится оно на другом конце континента… Что же, выпьем?

Венитор одним движением руки вытащил из вина пробку и разлил ярко-красное вино по бокалам.

Оно и вправду походило на алую кровь.

Мирэлия элегантно поднялась со стула и, взяв один из бокалов в руки, произнесла:

— За победу?

И они чокнулись бокалами.

И только два человека в лавке точно знали, что все только началось.

Энринна сделала небольшой глоток вина, и тепло тут же разлилось по ее телу.

— Вполне неплохо, правда? — спросил у нее Венитор.

Энри кратко кивнула.

— А как ты думаешь, вампиры мешают вино с кровью? — вдруг поинтересовался маг. — Два таких необычных напитка смешать — это, пожалуй, довольно интересно.

— Какие ужасы ты говоришь! — ахнула Кирма.

А Энринна поняла, что он просто-напросто ее разыгрывает. Или пытается вывести на чистую воду. Находиться с Венитором в одной комнате стало теперь ещё страшнее. Он, наверное, думал, что Энри ответит что-то вроде «никогда не пробовала, но это хорошая идея»…

А она просто пожала плечами.

Мирэлия потянулась, став похожей на кошку, и спросила у Венитора:

— А ты хочешь попробовать, Вен?

— Думаю, если я попробую, то потом не смогу остановиться, Мира.

Она хмыкнула и, положив голову на руку, опирающуюся о деревянную стойку, прикрыла глаза. Зато маг вдруг встал с места и произнес:

— Мы, пожалуй, пойдем, чтобы не распугивать вам покупателей. А вино… Вино пусть остается здесь.

Венитор бросил на Энринну короткий взгляд, будто говоря: «Вдруг ты все же решишь смешать его с кровью».

Это уже не походило на шутки.

Нужно было бежать, спасаться… Но Энри даже предположить не могла, какая из бесчисленного количества неуверенных тропинок ведет если не к окончательной победе, то хотя бы к спасению.

***

После той ночи, когда Энри выпила кровь дочери Эдвига, прошло ровно девять дней. И на утро десятого дня без крови Энринна снова начала чувствовать слабость.

Если все пойдет так и дальше, то она протянет всего лишь два дня.

Один раз она уже спаслась от смерти. А что теперь?

Как же захотелось Энри стать простой девушкой, которой для того, чтобы выжить, нужен всего лишь хлеб, любезно предоставленной Кирмой!

Кирма… Если она и заметила, что самочувствие Энри ухудшилось, то не показала виду. И в этот день Энринна торговала, как обычно. Правда, в отличие от прошлой недели, сейчас на ней было оранжевое платье простого покроя, которое она вместе с Кирмой купили вчера на рынке за два энге. И в нем, что таить, Энри выглядела ещё бледнее, чем обычно.

Когда небо за окном начало темнеть и Энринна засобиралась в гостинку, Кирма, не выдержав, поинтересовалась:

— Тебе снова становится хуже?

— Да, — не стала спорить Энри.

— Может быть, сварить тебе отвар?

— Пока не надо.

Чтобы пресечь дальнейшие вопросы, Энринна вышла из лавки. А потом в ее голову вдруг пришла безумная мысль: надо кого-то выпить.

Следом за ней в голове всплыли слова Венитора, имевшего опасения по поводу Энринны. И если он сейчас ее увидит… Когда она будет кого-то пить…

К тому же, разве Энри вновь осмелиться на такое?

Если будет нужно, то осмелится.

Или за неё все сделает инстинкт…

Энринна шла уже привычным путем и смотрела на голубей, толпящихся вместе. Они, наверное, так согревали друг друга. Поддержка за поддержку, тепло за тепло, ненависть за ненависть, смерть… за смерть?

Нет, смерть за поступок, который не обязательно является смертью. А ненависть может прийти и за любовь.

Справедливость вообще явление редкое.

Интересно, а то, что ты родился вампиром — это уже поступок?

Энринна села на одну из лавочек, встреченных на пути. Спинка ее была удобно изогнутой, и Энри откинулась назад, прикрыв глаза. Ее тут же окружила приятная темнота.

Энри решила, что сначала она немного посидит, отдохнет, наберется сил… А потом пойдет дальше. Почему она так любила себя, когда была в Кровавом замке? Не задерживала прием крови? Может быть, так она смогла бы продержаться гораздо больший промежуток времени. Ведь жили же некоторые вампиры без крови и месяц, и два…

А она — что?

А она резко распахнула глаза, убеждаясь в том, что темнота теперь полноправно царит не только снаружи, но и внутри ее.

Наверное, уже наступила ночь. Но Энринна не слишком обратила на это внимания — все оно было прикована к глазам мага, который склонился к ее лицу.

Это был Венитор. Один, без Мирэлии. И первое грио Энринна не могла понять, что он тут делает.

А Венитор, убедившись, что вира проснулась, сел рядом.

— Спишь? — спросил он совсем просто.

— Спала, — ответила осторожно она.

Энри уже давно поняла, на кого он охотился вместе с Мирэлией. На таких, как Энри — вот на кого.

— Даже до комнаты своей не дошла.

— А мне и тут нормально.

Венитор кивнул, а после поинтересовался: