- Ты самый лучший эльф на свете. - Валатар еле устоял на ногах, почувствовав мое стремительное приближение к нему, и вовремя отреагировал, а то нырнул бы в котел. Когда я сообразила, что могло бы случиться, из-за бурного проявления чувств, то перепугалась до смерти. Мне не были страшны оборотни и упыри, но жутко стало, представив, что мой несравненный друг пострадал бы или погиб. Всхлипнув, я прижалась носом к его груди и прошептала.

  - Прости меня Валатар! Я такая неуклюжая, - зажмурив глаза и дрожа от страха, вцепилась в его плечи. - Ну, какой из меня маг? - всхлипнув, я чуть ли не разревелась.

  - Ты не думай! Я не такая слабачка. У меня есть и сноровка тоже. Валатар! Прости меня! Я совсем обнаглела, взвалив все на твои плечи. Просто я устала за эти пять рил делать все самой и мне хочется, чтобы кто-то обо мне позаботился. Ты не представляешь как приятно, что ты проявляешь обо мне заботу, но я постараюсь в дальнейшем не вести себя так и не быть неблагодарной эгоисткой.

  - Мой маленький дружок! Не расстраивайся ты так, маленькая птичка! Я не могу на тебя сердиться, потому что понимаю, что ты женщина и тебе нелегко взваливать на себя все тяжести походной жизни. Не бойся, милая! У меня отличная реакция и я просчитываю сложившуюся ситуацию на несколько шагов вперед. Я за тобой наблюдал и видел, как ты стремглав помчалась ко мне, только не учел, что ты быстро бегаешь, - и ласково погладил по волосам. Я потянулась к его смуглой щеке и чмокнула.

  - Что бы я без тебя делала, если бы не повстречала на дороге?! Моя неуклюжесть не позволит научиться стрелять из лука, - печально вздыхая, произнесла я. - Ладно пойду в ванную комнату приводить себя в порядок, - и на ватных ногах поплелась к двери, за которой меня ожидала приятная процедура, которой так хватало для успокоения моих нервов.

Глава 21

  Очутившись внутри помещения, увидела огромную дубовую бочку, наполненную холодной водой до середины. Рядом на гнутых ножках поражала своей громоздкостью дубовая скамья. Ее пропорции и контраст между изяществом ножек и верхом удивляли. На ней ровной стопкой лежали белоснежные полотенца и аккуратно сложенный халат нежно-сиреневого цвета. По соседству находились несколько кусков душистого мыла издававшие чудесный запах розового масла и небольшое медное ведра. Пока я все это богатство разглядывала, дверь распахнулась, и вошел эльф. Он тащил котел, обхватив ручки каким-то тряпьем.

  "Интересно, где он нашел эту рухлядь? - улыбаясь пробежавшей в голове мысли, с удивлением посмотрела на заботливого друга. - И когда все успевает делать? - и хмыкнув. - Наш пострел везде поспел", - прикрыв ресницами глаза, смотрела на него и помалкивала. Почувствовав мое настроение, а может быть и мысли, Валатар подойдя близко, глянул на меня и в глазах зажглись веселые искорки.

  - Ну, вот, все к помывке готово. Может тебе спинку потереть? - вдруг заинтересовался помывочным процессом мой несравненный эльф.

  - Странно, что ты такой добренький. Спасибо! Но я справлюсь сама. Мда-а-а! Жаль, что ты мылся, когда я спала. Я бы свою помощь предложила и от всей души потерла бы тебе спинку. Зачем же ты поторопился, дружок? На будущее - зови.

  - Хорошо, солнышко. Ловлю на слове, - рассмеялся Валатар и, потрепав по голове, уставился на меня чернущими глазами с искрами веселого смеха.

   - Закрой дверь с той стороны! - ехидно выпалила я, пытаясь не смутиться, уставилась в глаза смеющегося явно забавляющегося эльфа. - Тебе когда-нибудь щелкали по носу дверью, а уши не дергали? - многозначительно поглядывая на обозначенный предмет, вернее на два, перешла на повышенный тон. - Иди, иди! Подожди меня снаружи.

  - Ну, раз ты такая самостоятельная... - томно протянул он себе под нос и со смешинками в глазах вышел из комнаты. За дверями я услышала, как он засмеялся, причем, не скрывая своего веселья от меня.

  "Ну, он и тип. Пытается меня спровоцировать, но ему это не удастся, - и вдруг вспомнила, как недавно он мне говорил об эмоциях, что нужно их сдерживать, никому не показывая свои чувства. - Видимо занялся моим воспитанием,- усмехнувшись пришедшим в голову мыслям, направилась к бочке с водой. - Волнуется за меня, заботу проявляет, чтобы не попала в какую-нибудь неудобную или неприятную ситуацию. Ну, что же будем перенимать опыт у тебя, мой славный эльф. Неплохо было бы научиться, из лука стрелять, а вдруг пригодиться". Валатар успокоился, и мне показалось, что снаружи настала подозрительная тишина.

  Вздохнув, я налила из котла горячей воды в ведро, добавила ее в бочку, пока она не стала теплой.

  "Эх, скорей бы отмыться от прошлых событий!" - с такими мыслями разделась, поднялась на скамью и села на край бочки, опустив ноги в воду, а потом, держась за ее край, сползла вниз. Оказавшись в воде по плечи, как в теплом одеяле, закрыв глаза, расслабилась, но неожиданно за дверью раздался голос эльфа, в котором слышались нетерпение и что-то еще.

  - Лэр! Чего ты там возишься? Ну, давай быстрей! Мне не терпится пуститься на поиски амулета. Утомился ждать, когда ты отмокнешь.

  - До чего же мой дружок нетерпеливый, на месте ему не сидится, - недовольно пробормотав, открыла глаза и бегом начала приводить себя в порядок.

  - Ну, разве можно быстро помыться, когда у тебя длинные и густые волосы? Все, надоело, обрежу! Отрастила их за пять рил на свою голову, - проворчала, вылезая из бочки. Надев на себя халат и, обмотав полотенце вокруг головы, вышла к эльфу, с нетерпением ожидавшему меня за дверью ванной комнаты.

  - Что за спешка? Может кого-нибудь побить надо? - сердито погрозив пальцем, подошла к нему ближе. - У меня сложилось впечатление, что ты уже нашел амулет, даже помыться толком не дал, - обиженно надув губы проворчала я, и повернулась, намереваясь уйти в ванную комнату, чтобы одеться. - Да и одежду бы постирать не помешало, пропылилась вся, - и, развернувшись лицом к эльфу с негодованием сказала. - Спешка нужна при ловле блох!

  - Ну, чего ты разворчалась. Вот, смотри, что у меня есть! Подарочек для тебя - и он показал на объемный пакет, который лежал в кресле у очага.

  - Что это? - спросила я его, с любопытством поглядывая туда, где лежал надежно завернутый в бумагу предмет.

  - Чего спрашиваешь? Открой и увидишь сама. Не робей, а то мы и тут застрянем! - он загадочно улыбался, поблескивая глазами. Ушки эльфа немного шевелились, выдавая крайнее любопытство и даже волнение. Я подошла к креслу и, взяв пакет, начала его вертеть и щупать со всем сторон, пытаясь понять, что там находится. Мои пальцы при каждом нажатии ощущали что-то мягкое. Наконец любопытство одолело, и я сдалась, попросив у эльфа кинжал, который висел на поясе. Он понял, для чего он в данный момент предназначался и, отстегнув кожаный чехол, украшенный металлом из серебра в виде зигзагообразных узоров, вынул и протянул его мне. Взяв оружие в руки, срезав веревки, развернула бумагу и с изумлением уставилась на белоснежную льняную рубашку тонкой выделки, черные брюки и куртку из мягкой кожи.

  - Откуда это богатство? - прошептала я и, радостно прижав к себе все эти вещи, вопросительно посмотрела на Валатара.

  - А ты догадайся, детка! - улыбаясь, ответил эльф и показал на дверь ванной комнаты. - Иди, переоденься! А грязную одежду найдем, где постирать.

  И вдруг догадка мелькнула у меня в голове, и я воскликнула с благодарностью.

  - Это наша добрая фея Саничи подарила мне эту великолепную одежду, - резко повернувшись к дверям ванной комнаты, я стремглав бросилась к ней и, влетев туда, захлопнула дверь за собой. Нетерпеливо сняла грязную одежду, быстро надев новую, и войдя в помещение, в котором меня дожидался эльф, продемонстрировала ему свой костюм, который сидел на мне как влитой.

  - Ну, ты и красотка! - воскликнул эльфийский друг, смотря на меня восхищенными глазами. - Лэр, если бы ты всегда так одевалась, то у твоих ног было бы куча мужчин.