- А почему он такой дорогой? Что в нем особенного? - удивленно спросила голос-всезнайку и посмотрела на розовый артефакт, лежащий на ладонях. - Ну, красивый, и что!? ...

  - А то,- протянул странный голос. - Из него изготавливают магические амулеты, которые подчиняют сознание кого-либо. Проще сказать, камню дана власть, управлять живыми существами, - прервав рассказ о камне, решила спросить.

  - Почему я слышу тебя? Мы же с эльфом находились рядом с тобой, и только я услышала твой голос, - недоуменно покачала головой. - А вслух ты можешь говорить? Вот у животных могу читать мысли... Странно.

  - Только ты можешь слышать мой голос. Остальные тебе не подвластны, - спокойно произнес тот, который недавно злобствовал и ехидничал по отношению ко мне. - Я выбрал тебя, чтобы ты помогла мне в одном деле.

  - От эльфа тебе было бы больше толку. Он сильный и ловкий - мужчина словом. А я женщина хрупкая, ранимая, - в ответ, ухмыльнувшись, потерла указательным пальцем камень, думая, что возможно в нем есть какой-нибудь секрет.

  - Мне не показалось что ты слабая и ранимая, Вон как с эльфом разговариваешь, прямо обзавидовался весь. Я не посмел бы даже голос повысить и говорил бы с ним почтительно и с уважением, а ты умудряешься вывести его из себя, не боясь получить от него взбучку. Всем известно, что они не прощают оскорблений, - я чувствовала, что он улыбался, его голос был довольный и веселый.

  - Много ты понимаешь, артефакт! - услышав его, мне стало неловко из-за моего поведения с Вэлом.

  Он прав, я действительно, бываю порою с ним резка все-таки он мой друг и, кстати, совсем неплохой эльф".

  Неожиданно мои мысли перескочили на то, что услышала. Мне было не понятно, почему голос мне рассказывает все подробности о свойствах этого камня.

  "Очень странно. Будь осторожна, Лэр! У него какая-то цель. Он же сам это подтвердил. Что-то он задумал, - насторожилась я и в резкой форме спросила".

  - А тебе какой интерес выдавать всю подноготную о камне? Если ты задумал что-то мерзкое, то я тебя тут и оставлю, - что только мне не представлялось, какие только картины не промелькнули в моей голове, но самое страшное было, когда воображение нарисовало кровавые расправы над живыми существами носившие массовый характер. Вздрогнув от увиденного в своих жутких фантазиях, не смогла сдержать своего возмущения.

  - На меня не рассчитывай, - сжав зубы зло процедила. - Ты остаешься здесь. Так спокойней для меня и не только.

  Голос недоуменно спросил. - Ну, чего ты завелась? Да у меня есть план, но не тот, на который ты намекнула. Ну, у тебя и буйная фантазия! И как с тобой эльф общается? Я от тебя в лучшем случае сбежал бы.

  - Это не твое дело. А я бы не расстроилась, если бы тебя тут не было. Ха! Невелика потеря, - и тут же в оправдании себя добавила. - Что я должна была подумать, если передо мной гора тел? - возмущенно парировала я, пряча артефакт в карман куртки.

  - Эй! Подожди! Я должен тебя видеть, - неожиданно рыкнул таинственный голос, переходя на раздраженный тон.

  - Скоро сюда придет Валатар, а пока я тебя спрячу, иначе эльф меня привяжет или запрет и толку от меня не будет. Ты что не слышал, что он мне сказал? Его характер похлеще твоего будет, по крайней мере, он отходчивый и умеет со мной ладить, а ты постоянно скрипишь как не смазанная телега, - собрав остатки терпения в кулак, со спокойствием сфинкса объяснила вредному голосу мои действия. И не говоря больше ни слова, направилась к дверям, опасаясь, что мой темный друг опередит меня. А если я не окажусь там, где он меня оставил, то мне не поздоровится.

  - Обманывать эльфа себе дороже, - недовольно буркнув, вышла из мрачной постройки. Оказавшись на месте, со скучающим видом уставилась на осеннее небо. Низко висящие над головой стальные облака, подгоняемые ветром, вызывали неприятные мысли о приближающейся зиме и о холоде, который я недолюбливала. Поежившись, вспомнила о сковывающей движения одежде, не дававшей нормально двигаться в которой ощущала себя неуклюжим колобком.

  - Что ты там увидела, Лэр? - вздрогнув от неожиданности, услышала рядом знакомый голос, посмотрела в сторону эльфа, который с интересом разглядывал мое лицо и странно улыбался. Когда он подошел и сколько стоял около меня не заметила.

  "Как он двигается бесшумно и быстро? Мне никак не привыкнуть к его повадкам дикого зверя".

  Удивленно посмотрев на него, вздохнула и грустно вымолвила.

  - Скоро зима. Надо готовиться к ней заранее. Где бы приобрести теплую одежду? - и посмотрела на одетую, на мне куртку. Она была добротной и удобной, но не была предназначена на зиму.

  - Тебя что-то смущает? А может... - улыбка исчезла с лица и он осёкся. Наклонив голову, он внимательно разглядывал меня, изучая лицо, особенно глаза. У меня тревожно забилось сердце, но постаралась спокойно смотреть на него. Он явно что-то чувствовал.

  - Лэр, ты изменилась, - задумчиво произнес он и прищурился.

  "Неужели он чувствует биение сердца?"

  - Что ты имеешь в виду, Вэл? - с трудом изображая удивление на лице,но в душе испугалась, что он догадается обо всем. А если он узнает о событиях, произошедших в сарае, то мне точно не позавидуешь. Эльф подошел ближе и положил руку на плечо.

  - Тебе лучше все рассказать. Если я сам узнаю, ты понимаешь, что произойдет с тобой? - холодно произнес Валатар и недобро сверкнул глазами.

  - Вэл, ты преувеличиваешь... Пошли искать магический артефакт, - и шагнула в сторону сарая. Ни слова не говоря, он последовал за мной. Оказавшись в постройке, молча переглянулись. Эльф настороженно протянул мне один из мешков, который он предварительно разыскал в доме. Я поморщилась и вымолвила.

  - А может, ты один справишься? - уныло разглядывала тела, но потом решительно взглянула на эльфа. Ох, как не хотелось снова притрагиваться к истлевшим останкам.

  - Мы быстрее найдем таинственный амулет и вместе займемся переносом тел во двор, - безжалостно произнес Валатар. Сердито взглянув на моего друга, повернулась в сторону кучи, шагнув к ней и, стиснув зубы, начала складывать в мешки останки тел. Я не смотрела в сторону Вэла, но судя по звукам, раздававшимся с его стороны, поняла, он делает то, что и я. Некоторое время мы молчали. Нехотя притворилась, что ищу артефакт, хотя уже сомневалась, понадобиться ли он в дальнейшем, так как столкнулась с его агрессивностью и злобой исходящей от него. В данный момент думала о себе, и мне очень не хотелось быть хранителем артефакта связывания. Эльф ощущал что-то, обладая природной способностью и чувствительностью на ментальном уровне, чувствуя малейшее несоответствие внешнего и внутреннего мира живых существ. Он упорно продолжал молчать, а мне приходилось делать вид, что ищу артефакт. Обстановка накалялась, нервы были на пределе. Испытывая чувство вины перед эльфом, совесть не единожды грызла мою душу, не давая покоя, и я уже пожалела, что его обманула.

  "Это мое любопытство виновато, - сердито негодовала, иногда искоса поглядывая на эльфийского друга". У меня созрел план.

  - Вот он! - решительно воскликнув, сделала вид, что только что нашла артефакт. Держа в ладонях розовый камень, уверенно протянула его эльфу.

  - Разве это он? - эльф прищурился, внимательно разглядывая его. Подойдя ко мне, он взял артефакт в руки и, подняв на меня черные глаза, которые сверкнули недобрым светом, сжав губы, еще раз переспросил.

  - Ты уверенна, что это он? - скептически уточнил Валатар. Быстро выхватив из его рук злополучный артефакт, злобно проговорила.

  - Можешь мне не верить, - и, подойдя к двери, молча вышла наружу. Мне очень не хотелось дальше врать. Крупные капли упали на разгоряченное от стыда лицо, охлаждая его. Осенняя хмурость природы вызывало во мне тоску, переходящую в уныние.

  "Вот и дождь, - я поежилась от резкого ветра, который с неожиданной силой пронесся мимо меня, взметая волосы в стороны, нещадно путая их". Несколько крупных капель упали на мое разгоряченное лицо. Мне захотелось тепла и яркого солнца, а не ледяного ветра, хмурого неба над головой и видеть такого же эльфа рядом с собой. Я вспомнила чудесную поляну, залитую солнечным ветром и прекрасную природу вокруг, черноволосого мужчину смотрящего на меня синими глазами и поцелуи его горячих губ...