- Откуда, откуда! - передразнил он меня. - С неба, естественно! - замахал крыльями и запрыгал на лапах. Он приблизился вплотную, не мигая, уставившись на меня, но потом, взмахнув крыльями, потоптался на месте.

  - А можно к тебе в напарники напроситься? - нагло спросил сокол и повел на меня желтым глазом.

  - Кем напроситься? - удивилась я.

  - Напарником. М-да уж, - протянул он. - Явно при падении голова пострадала, - пришел к выводу сокол. - Потрогай! Шишек нет? Чего ты как истукан сидишь? Потрогай, говорю.

  - Все в порядке, - вдруг улыбнулась, продолжая наблюдать за поведением нового знакомого.

  "Хорошо еще головой не ударилась, - неожиданно подумала и непроизвольно потерла лоб".

  - Я еще учусь боевой магии, и в ближайшее время военных действий с моим участием не предвидится, - и встала, морщась от боли в коленках.

  - А я могу подождать! Мне не к спеху! - важно сказала птица, переминаясь на лапах. Живая речь сокола явно пошла мне на пользу, и захотелось уточнить кое-что.

  - А что, господин сокол, Вы умеете делать? Какая от Вас польза на поле боя? - он возмущенно затараторил, но сбавил обороты, когда заметил улыбку на моих губах.

  - Какой-то недогадливый маг мне попался, - в отместку проворчала птица. - Придется тебе все по полочкам разложить. Вот! - он развернул крылья. - Смотри! Какие крылья. Могу сверху пикировать на врага. А ты в курсе, что мой нос как кинжал? А когти. Ты их видела? Посмотри, какие острые, - сокол поднял лапу, демонстрируя загнутые острые когти, а потом опустил и сделал пару прыжков.

  "Действительно похоже на оружие, но только не одно, а сразу несколько. Да тут целый арсенал холодного оружия, - пошутила я и усмехнулась.

  - Ну, как, берешь меня в напарники? - нахальный голос сокола развеселил меня. В его просьбе действительно есть рациональное зерно. Склонив голову, набок кивнула в знак согласия. Его глаз пару раз моргнул и, уставился на меня не мигая и нахально проговорил.

  - Чего киваешь? Онемела от выгодного предложения? Я сегодня добрый и тебе повезло. Не всем выпадает такая честь, - не выдержав, я рассмеялась.

  "Сколько в этой птице самоуверенности и наглости. А важный-то какой! Всем известно, что наглость - второе счастье. Он мне нравиться. Скучно не будет, - подумала я, а сокол сразу отреагировал и возмутился.

  - Ей делают выгодное предложение, а она еще смеется, - насторожился сокол. Пришлось объяснять неожиданно свалившемуся с неба напарнику.

  - Мне нравится, что мой напарник веселый и не занудный. Ну, конечно я согласна на наше сотрудничество, - я по-деловому протянула соколу руку давая понять, что мы партнеры.

  - Кстати, как моего напарника зовут? - поинтересовалась я.

  - Наконец-то спросила! Долго же ты думала,- усмехнулся сокол. - Мое имя Тумис. Правда, красивое имя? - от скромности он, конечно, не умер, но еще и важно повернул голову в сторону, демонстрируя себя любимого.

  Сокол запрыгал к моей руке и остановился. Чуть вытянув шею, положил клюв в раскрытую ладонь и важно сказал:

  - Заключаем сделку, - распахнув крылья, он захлопал, а потом сложил их вдоль туловища.

  - Почему сделку? Ты мой напарник, - удивилась я, но спохватившись, что не спросила по поводу условий сделки, решила все же уточнить.

  - А какие условия сделки? - быстро переспросила и, опережая его, посмотрела в радужный глаз.

  - Как какие! Напарник, ты совсем не соображаешь, - нахальная птица снова моргнув пару раз глазом продолжила пояснять.

  - Во-первых, если какое-нибудь раненое животное, например лошадь, то это моя добыча. А во вторых, мои друзья и родственники не прочь пообедать останками животных.

  - Ну, ты же не стервятник, чтобы трупы клевать. Как я знаю, вы живой добычей питаетесь, - от удивления наморщив лоб, недоуменно посмотрела на то, как сокол защелкал клювом.

  "Вроде он возмутился, - промелькнуло в голове, и я усмехнулась. - Ишь, какой темпераментный!

  - Напарник! Мертвечиной мы не питаемся - заклекотал сокол - Я и говорю о том, что они со мной будут раненых лошадей клевать.

  - А почему они не хотят присоединиться к нам? Помогли бы на поле боя, - мои слова он пропустил мимо ушей или сделал вид, что не слышал вопроса. Тогда, я чуть ли не крича спросила.

  - Сколько у тебя друзей и родственников? - с интересом взглянула в желтый глаз. Он, негодующе взмахнув крыльями возмущенно сказал.

  - А орать-то зачем? Я не глухой! - он защелкал клювом, выражая недовольство и важно продолжил. - Ну, где-то пятьдесят наберется. А что мало?

  - Кого именно? - уточнила я.

  - Совсем ничего не соображаешь! С твоей головой что-то странное происходит. А понятно. Она еще не пришла в себя после падения, - неизвестно к кому обратился Тумис. - А ты когда падала, случаем головой ни к чему не приложилась? - в голосе сокола послышались участливые нотки, и птица заботливо продолжила. - Тебе бы полежать или поспать. Теперь повторяю для тех, у кого потеря памяти, надеюсь временная.

  - Ну, не тяни! - поддела его и, пряча улыбку закашлялась.

  - Говорю же тебе! Пятьдесят друзей-приятелей, а родственников и того больше, - он гордо сложил крылья и мигнул радужным глазом. Слова важной птицы повергли в маленький ступор. Я открыла рот от удивления, но быстро пришла в себя.

  - Уважаемый Тумис! Но это же целая стая соколов, - изумленно подняв брови, посмотрела на сокола, важно глядевшего на меня зорким глазом.

  - Ну и что же. Тебе же лучше, - важно сказал он, повернув голову в сторону гор.

  - Чем же лучше? Они же не собираются принимать участие в бою? - Он задумался и, приподняв крыло, заглянул под него, как будто ища там ответ.

  - Ладно! Уговорю их поучаствовать, но только тогда когда будет туго, - согласившись, я кивнула головой.

  - Тумис, и откуда вас столько? - мне было интересно, что он ответит. - Вы первый сокол, которого здесь удела.

  - А ты на небо посмотри. Мы высоко летаем, нас не увидишь, - заважничал сокол и гордо взглянул на меня.

  Разговор с Тумисом вывел из того состояния в котором я пребывала до его появления. Его нахальство бодрило и веселило. Настроение заметно улучшилось. Невольно улыбнулась, вспоминая смешные фразы, которые он говорил.

  - Хорошо, Тумис. Я согласна на твои условия, - когда я разглядывала гордую птицу, то прищурила глаза.

  "Забавная птица, - мелькнуло в голове. Посмотрев на горы, а потом на небо подумала. - А может и вправду в горах мало еды? Вот и решил в напарники ко мне податься. В придачу родственников с друзьями пристроить, чтобы не голодали. Предприимчивый пернатый экземпляр попался, - одобрительно хмыкнула и спокойно сказала:

  - Только тебе подождать придется, когда выучусь на боевого мага. Хорошо, Тумис?

  - Судя по твоим быстрым темпам в освоении магии, ты быстро научишься, - уверенно сказал сокол. - Я подожду, дорогая моя де..., - он вдруг осекся и, махнув одним крылом, выставил клюв вперед и попытался положить его в мою ладонь.

  "Что за фамильярность?" - от возмущения не нашла слов, - Что такое "моя де"?" - сердито зыркнула на него, а он как ни в чем не бывало, продолжал морочить голову.

  - Хоть ты и не сказала свое имя, я его знаю! - Буду звать тебя Лэри! - хотя эльф меня звал по другому, но как назвал сокол, больше понравилось. Я довольно улыбнулась и кивнула головой.

  - Я не против, Тумис!

  Он немного помолчал, но вдруг нежданно-негаданно для меня высказался.

  - Лэрини! Ты дальше собственного клюва... - сокол, резко осекшись - им же и защелкал. - Ошибочка вышла, - бесцеремонно сказал он и продолжил с невозмутимым видом. - Совсем забыл, что у тебя нос, - он моргнул и красноречиво уставился на него. Сокол ничуть не смущаясь, дальше продолжил умничать с конца первой фразы, - ... ничего не видишь, - Тумис сверкнул на меня своим желтым глазом и нахально произнес: Когда-нибудь, напарник, ты вспомнишь мои слова и будешь жалеть, что не прислушалась к моим советам, - сокол говорил намеками, явно зная что-то, но гордая птица не стала вдаваться в подробности, и для меня осталось загадкой, на что красноречиво намекал.