-Да! Иоанн Дибазанини! Наверняка, тебе знакомо это имя!

-Так вот откуда такие глубокие познания! Этот старый дурак нашёл способ, как появиться в этом времени. Интересно, как он угадал нужный момент?

-Выбирай выражения, когда говоришь о моей семье!

Мареш молчал, что-то обдумывая. Никто не двигался. Наконец, голос Георга нарушил тишину:

-Чего ты хочешь?

Авдеев ликовал: он нащупал слабое место вампира. Теперь было самое время бить по нему изо всех сил всеми доступными средствами.

-Совсем немного! – ответил Матвей. – Я уйду отсюда вместе со своими друзьями. Никто из твоих выродков-кровососов не должен нам мешать!

-Мирослава останется здесь!

- Так дело не пойдёт! – продолжал настаивать на своём Авдеев. – Или она идёт со мной, или я убью её! Выбор за тобой.

-Нет!

Матвей начинал терять терпение.

-Подумай! Ну, разве тебе не хочется продолжить игру, которую ты вёл до этого? Сейчас она уйдёт со мной, а через несколько дней ты придёшь за ней, за мной и за остальными ребятами! Ты ведь ждал несколько столетий! Пара дней по сравнению с ними - капля в море!

Мареш медлил, наконец, он сдался

-Хорошо, - нехотя выдавил из себя Георг. – Но учти, когда я приду за тобой, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты только что сделал! Ты умрёшь в муках, и никто, слышишь, никто не сможет тебе помочь!

Рука Матвея дрогнула. Никто не заметил этого, кроме Миры.

-Ты поплатишься за деяния своего предка! А потом я заставлю тебя…

-Договорились! – перебил его Авдеев. – Теперь счастливо оставаться!

А затем он с сарказмом добавил:

-Друзья…

Вместе с товарищами он начал двигаться к выходу из коттеджа, всё ещё не отпуская Миру и держа острие ножа у её шеи. Сев в машину, Матвей нажал педаль газа, и машина резко тронулась с места.

-Что ты задумал? – рявкнул Димон.

Авдеев продолжал следить за дорогой, не говоря ни слова. В его голове был такой бардак.… Столько информации, которую здравый смысл пытался отвергнуть, не давая ей возможности воссоздать целую картину дальнейших действий.

-Я тебя ненавижу! – сказала Мирослава, пытаясь остановить кровь, тёкшую из раны. – Никогда не прощу тебе этого!

Он крепко сжал руль. Его трясло после слов Георга. В том, что Мареш воплотит в реальность свои угрозы, он не сомневался ни капли. За восемь сотен лет, наверняка, немногим удавалось манипулировать великим вампиром, а если и находились такие смельчаки, дожить до глубокой старости у них точно не получалось.

-Так надо! – наконец, сказал он.

-Надо?! – удивился Поляков. – Надо было продырявить её шею? И что за чушь ты там нёс?

Матвей вздохнул. Молчать смысла не было, они уже были по уши втянуты в эту историю. Незнание только сделает их уязвимыми. Поэтому, недолго думая, он начал:

-У нас есть два, максимум три дня, чтобы подготовиться к встрече с ними. Наступит полнолуние, и они выйдут на охоту! Марешу нужна кровь Миры, чтобы обрести силу и… - он осёкся.

-И что? – спросил Корф.

-И убить меня, - закончил Матвей тихо.

-Почему же он не сделал этого сейчас? – не унимался Поляков.

-Он не может! Ему нужно совершить обряд… Согласно древнему преданию, в ночь, когда взойдёт полная луна, ему нужно убить девушку…

-Какую девушку? - спросил Корф.

Матвей искоса посмотрел на Дениса.

-Особенную девушку. А на рассвете в лучах восходящего солнца Мареш должен уничтожить последнего крестоносца, прекратив тем самым существование древнего рода, который столетиями сохранял равновесие между миром живых и миром мёртвых.

-И всё равно это не оправдывает тебя! – сказала Мирослава.

-Но я не мог поступить иначе! Я должен был блефовать, чтобы помочь вам, а так как ты нужна Георгу живой, это был единственно верный выход!

-Выход? – крикнула Соколовская. – Ты чуть не убил меня!

Матвей посмотрел на неё.

-Я бы этого не сделал!

Она метнула в его сторону гневный взгляд.

-Да? А мне показалось, что именно это сделать ты и собирался!

Матвей загнал машину в гараж. Денис, Мирослава и Димон ждали на улице, постоянно оглядываясь по сторонам. Они боялись увидеть непрошенных гостей, но, как ни странно, никого не было. Похоже, Георг не собирался нарушать данного слова.

-Нам надо подготовиться! – сказал Авдеев, заходя в коттедж.

-Да, сейчас наделаем крестиков…

-Я не шучу, Дим! Поверь же ты, наконец, во всё это!

Матвей и его друзья вошли в гостиную. Он бросил ключи на камин и обратился к ребятам:

-Наверху четыре комнаты. Одна из них моя, остальные можете занять вы! А теперь давайте что-нибудь перекусим и подумаем, как нам быть дальше.

Когда с едой было покончено, и они пришли в себя после всего рассказанного Матвеем за трапезой, на часах уже было почти пять часов. Близился вечер…

Авдеев посвятил их во все подробности, забыв напомнить только о том, что Мира являлась главной картой в игре Мареша, а также не сказав ей о метке на левой ключице, о существовании которой, как понял Матвей, она не догадывалась!

-Да! – протянул Поляков. – Никогда бы не поверил, что попаду в такую ситуацию! Когда мы ехали сюда, Сумрак не говорил о вампирах, которые будут решать, умереть мне сейчас или можно ещё дожить до полнолуния.

-Ты прав! – согласился с ним Денис.

Немного помолчав, Корф обратился к Матвею:

-Так что ты там говорил нужно сделать, чтобы обессилить Георга?

-Нужно забрать скипетр и прочитать страницы! Страницы… - повторил задумчиво Авдеев.

-Что такое? – обеспокоенно спросила Мирослава.

Ребята переглянулись.

-Эти чёртовы страницы остались в доме у Кристины! – выпалил Поляков.

Они смотрели друг на друга. Каждый из них понимал, что это значило.

-Кто-то должен вернуться и забрать их оттуда, - первой нарушила молчание Мира.

-И кто же будет этим «кем-то»? – спросил Димон. – Лично я не собираюсь возвращаться в этот рассадник кровососов!

-Сначала нужно подготовиться ко встрече с ними! – предложил Матвей. – А остальное решим после.

-Кресты на них не действуют – сказал Поляков.

-Они действуют, но только если они освещены, как в случае с крестиком Миры, или если над ними была прочитана молитва, как тогда, в комнате в доме Кристины.

-Значит, нам нужна святая вода, а ещё вербена! – сказал Авдеев, глядя на своих друзей. – Если смазать ими острые предметы, это будет значить, что мы уже будем не безоружны! Это их не убьёт, но остановит хоть ненадолго!

-Верно! – согласился Денис.

-Но тогда нам придётся ехать в город! – сказал Поляков. – Я сомневаюсь, что у тебя полно запасов святой воды или этой твоей вербены! Знать бы вообще, что это такое.

-Да! – с радостью в голосе воскликнула Мирослава. – В город! Мы позовём помощь, позвоним в полицию…

Парни смерили её взглядом. Соколовская смутилась: она не ожидала такой реакции. Её предложение казалось ей вполне разумным, тем более, если они всё равно собирались уезжать отсюда.

-Что? – спросила она.

-Мы не можем никого сюда звать! – тихо сказал Матвей.

-Но почему? Ведь это их работа, защищать тех, кто попал в беду! А в нашем положении…

-Вот именно! – перебил её Поляков. – В нашем положении они предпримут две вещи: первое, это рассмеются нам в лицо, когда мы приедем к ним и расскажем сказочку про кучку вампиров на окраине города.

-Но…

-Вспомни себя, когда мы только предположили, что здесь происходит что-то сверхъестественное! Что ты тогда сказала? – Димон смотрел на Миру. – «Вы что, все с ума сошли»? Вот эти же слова мы услышим только теперь от них!

-А про второй вариант даже говорить не хочется, - решил закончить за друга Денис. – Если они всё же поверят нам и вышлют сюда патрульную машину, этих бедняг ожидает та же учесть, которая постигла наших друзей!

-Этого нельзя допускать! – сказал Матвей. – Мы не сможем ничего сделать, если их ряды пополнятся! Вы сами видели, на что они способны, какая у них сила!