Владимир Малик широко известен читателям как автор захватывающих произведений на историческую тему. Наивысшим его творческим достижением являются «Посол Урус-шайтана» (1968), «Фирман султана» (1969), «Чёрный всадник» (1976), «Шёлковый шнурок» (1977), которые при переиздании были объединены в тетралогию «Тайный посол», а также роман «Князь Кий» (1982). За эти произведения писателю была присуждена литературная премия имени Леси Украинки 1983 года, что свидетельствует о признании его заслуг в разработке героико-патриотической тематики.

Одной из характерных черт В. Малика как исторического романиста является то, что он обращается к важным, сложным и недостаточно изученным событиям прошлого, которые играли особую роль в исторической судьбе народа. Так, в тетралогии «Тайный посол» изображается русско-турецкая война 1677-1681 годов - героическая оборона Чигирина, куда два года подряд приходила огромная турецко-татарская армия, битва на Бужинском поле, поход запорожских казаков под руководством Ивана Сирко в Крым, Бахчисарайский мир, а также - австро-турецкая война 1683 года, в частности оборона Вены, в которой принимало участие украинское войско под руководством полковника Семена Палия. В этом произведении впервые в нашей литературе с эпической широтой освещена борьба украинского, русского, болгарского, польского, австрийского и других народов Восточной и Центральной Европы против агрессии Османской империи.

В романе «Князь Кий» писатель воспроизводит ещё большую старину, показывает времена, когда отдельные восточнославянские племена под натиском кочевников начали объединяться и создавать свою державу, которая позднее стала называться Русью или Киевской Русью.

Не стал исключением и новый роман В. Малика «Князь Игорь» («Червлёные щиты»). В нём изображаются важные события конца XII столетия, когда наши предки, отстаивая право на жизнь, вели героическую борьбу с многочисленными половецкими ордами, которые с юга и востока наседали на Русскую землю. Главным сюжетным узлом романа - и это придаёт ему особенный интерес - является трагический поход Новгород-Северского князя Игоря Святославича на половцев в 1185 году, о котором рассказывается во всемирно известном художественном памятнике нашей древней литературы - «Слово о полку Игоревом». Используя «Слово», летописи и другие исторические источники, а также самые новейшие исследования советских историков, писатель поставил себе цель объединить общеизвестные, но сложные и запутанные исторические события в единый, стройный и целостный сюжет, развернуть его в пространстве и времени, наполнить полнокровными картинами жизни, биографиями людей, конкретными реалиями эпохи. И пожалуй наибольшей ответственностью в этом произведении видится попытка воссоздать образ автора «Слова о полку Игоревом» - гениального поэта, мудрого человека, великого гражданина Русской державы. Предлагая свои художественные гипотезы, писатель одновременно выступает в роли историка, исследователя и интерпретатора «Слова».

События, описанные в романе, длятся недолго - с февраля 1184 по июль 1185 года, те есть неполных полтора года. Писатель показывает канун похода Игоря, детально описывает сам поход, бои на речках Сюурлий и Каяле, поражение северских войск, плен и бегство князя из плена. Следует подчеркнуть, что автор строго придерживается исторических фактов, что основу сюжета составляют события, изображённые в летописях и в «Слове».

В те времена половцы были могучей военной силой, которая серьёзно угрожала не только Руси, но и другим европейским державам. В начале XII столетия русским князьям, в том числе Владимиру Мономаху, удалось одержать ряд крупных побед над ними, но с середины столетия кочевники всё чаще начали нападать на Русскую землю. О том, какими опустошительными были эти нападения, есть много свидетельств в летописях. Вот к примеру одно из них: «Как начнёт смерд пахать, приедет половчанин, ударит его стрелою и коня заберёт и поедет в село, возьмёт жену его и детей, и всё имущество».

Борьба с половецкой угрозой усложнялась тем, что на Руси продолжался процесс децентрализации власти: некогда единая держава распалась на ряд отдельных княжеств, князья жаждали политической независимости и выходили из-под влияния «золотого киевского стола». Князья враждовали между собой и часто вели братоубийственные войны во имя своих эгоистических интересов. Свидетельством этому была продолжительная вражда между наследниками Владимира Мономаха и Олега Святославича - Мономаховичами и Ольговичами, которые на протяжении целого столетия вели между собой постоянные войны, разоряя Русскую землю. При этом они нередко пользовались помощью половцев, чем ещё больше усиливали страдания народа. Особенно тесной дружбой с половцами отличались Ольговичи - чернигово-северские князья, к которым принадлежал и Игорь. Пожалуй, не без оснований Игорева деда - Олега Святославича автор «Слова» называет Олегом Гориславичем.

1181 году произошло событие, которое на некоторое время привело к примирению враждующие династии. После яростных боев за великокняжеский стол богатое и влиятельное киевское боярство, которому надоели беспрерывные войны, подрывавшие его благосостояние, передало верховную власть двум князьям-соперникам: Ольговичу - Святославу Всеволодовичу и Мономаховичу - Рюрику Ростиславичу. Первый начал княжить в Киеве, а второй - «взял всю Руску землю», то есть - земли Киевского княжества, основав свою резиденцию в двадцати верстах от столицы на реке Ирпене. Такой дуумвират, хотя и не очень сильный, дал на какое-то время позитивный результат в деле организации общих действий против кочевников. Проведённые Святославом и Рюриком вместе с другими князьями походы были успешными, победными и ощутимо подорвали вражеские силы.

Эти победы наглядно показали, что для защиты Русской земли необходимы коллективные усилия, что для успешной борьбы с половцами необходимо не распылять силы народа, а объединять их. К превеликому сожалению, эту, казалось бы, простую истину в то время осознавали только отдельные передовые люди, а большинство князей, заботясь о своих местных интересах, неохотно шли на такое объединение.

Не понимал этого и Новгород-Северский князь Игорь. Ему ни с кем не хотелось делиться славой победителя, он желал сам «испити шоломом синього Дону». Такая неразумная позиция привела к печальнейшим результатам: северское войско было разгромлено, князья оказались в плену и, самое главное, широко распахнулись для врагов ворота на Русь.

В своём романе «Червлёные щиты» В. Малик воспроизводит те драматические события, когда взаимоотношения между Русью и Полем обострились до предела. За полтора года между враждующими сторонами произошло восемь или девять крупных кровопролитных схваток и среди них одна такая, которой, по словам автора «Слова», ещё не видано было на Руси, - поражение на Каяле, полный разгром всей воинской силы целого княжества.

Почему-то кое-кто считает, что это было незначительное событие, о котором мы помним только потому, что оно легло в основу гениального «Слова о полку Игоревом». Однако современники так не считали. После побоища на Каяле половцы, как весеннее половодье, хлынули с огнём и мечом на Переяславское и Новгород-Северское княжества. Смертельная опасность нависла также над Киевом и Черниговом. Великий патриот и гениальный поэт взялся за перо, чтобы призвать князей к единству перед лицом грозного бедствия. Тысячные дружины многих князей пришли на Днепр, чтобы защитить Киев и Переяславль, а полки Святослава спасли Северщину.

Эти исторические события являются сюжетной и идейной основой романа. Скупые летописные данные писатель развернул в широкие эпические картины, создав очень яркие и полнокровные образы исторических деятелей, а также вымышленных персонажей. Действие происходит в княжеских палатах и хатах смердов, на полях брани и на хлебном поле, на городских майданах и в половецких юртах. Перед нами проходят многочисленные образы князей, бояр, дружинников, смердов, половецких ханов и простых затурканных кочевников. В романе правдиво передаётся суровый колорит эпохи, классовое расслоение феодального общества, показывается образ жизни того времени, раскрывается великая жизненная сила трудолюбивого и талантливого народа, который выстоял и не сломился под тяжестью неисчислимых страданий. На страницах романа ощущается гул героической борьбы с дикими ордами за право жить, за человеческое достоинство, за честь и свободу Русской земли.