– Отлично! – воскликнула девушка. – Все-таки не трястись четверо суток по пустыне.

Принц улыбнулся и сказал:

– Два дня для нас с вами – это плевое дело! Главное, чтобы мой конь оправился после того, как его засыпало песком.

– Я проверял лошадей, – произнес настоятель храма. – Животные сыты и здоровы.

– В таком случае не вижу ни малейшей причины задерживаться здесь, – заметил Эдуард.

– А сколько времени? – поинтересовалась Анжелика. – Успеем ли мы добраться до Семура, если выедем сейчас?

– Если не будете мешкать, то доберетесь туда еще засветло, – сказал жрец.

– В дорогу! – кивнула Лика.

Принц Ночь встал с камня, помог подняться девушке и немедленно принялся собираться. Он набрал воду в несколько сосудов, напоминающих выдолбленные тыквы. Старик-жрец принес нашим героям мешок с сухарями и силки для ловли пустынных ящериц.

– Держите, – сказал он. – Эти силки сплели ваши люди, принц! Теперь они помогут вам выжить в пустыне.

– А как же вы? – спросил Эдуард.

– Я остаюсь, и у меня будет достаточно времени, чтобы сделать другие силки.

– Спасибо!

Пока принц и старик разговаривали, Анжелика успела съесть несколько сухарей и выпить целую кружку воды.

– Я готова! – сказала она своему другу.

– Идемте! – кивнул Принц Ночь.

Они забрали с собой все собранные вещи и отправились к лошадям. Эдуард внимательно осмотрел своего жеребца, но когда увидел, что с тем все в порядке, то быстро оседлал обоих коней и привязал к ним поклажу.

– Прощайте! – обратилась Лика к настоятелю. – Не знаю, увидимся ли мы снова, но хочу вам пожелать, чтобы ваш храм полностью восстановили!

– Благодарю! – улыбнулся старик. – А я хочу пожелать вам, чтобы вы нашли то, что ищете, и благополучно вернулись домой!

– Спасибо! – в один голос сказали принц и девушка.

Затем они вывели коней из развалин, поднялись в седла и махнули на прощание жрецу.

– Правим на Север! – произнес Эдуард. – А это значит – туда!

Он махнул рукой вперед. Анжелика дернула поводья и направила коня в нужную сторону.

Целый день принц и девушка изнывали под палящими лучами солнца, но они не останавливались, опасаясь не успеть добраться до городища до заката. Как назло, в этой части пустыни им не встретилось ни одного оазиса, и им пришлось почти всю воду отдать своим коням.

– Надеюсь, в этом Семуре найдется хоть один колодец, – задумчиво произнес Принц Ночь. – Я забыл спросить об этом у настоятеля.

– Конечно, найдется! – убежденно сказала девушка. – Вряд ли кто-нибудь стал бы строить город, не имея под боком воды.

– Но вода могла просто уйти. Не зря же люди покинули эту местность.

– Поживем – увидим! – проговорила Лика. – Что рассуждать о том, чего мы не знаем…

Эдуард кивнул, и всадники помчались дальше. В пустыне стояло полное безветрие.

– Очевидно, жрец провел обряд, – заметил принц. – Видите, нет ни малейшего ветерка!

– Да! И от этого становится еще жарче! – улыбнулась Анжелика.

День тянулся очень медленно. Когда солнце пошло на закат, наши герои были так выжаты, что даже не разговаривали. Неожиданно Принц Ночь указал вперед и воскликнул:

– Вот оно! Городище Семур!

Лика пригляделась и действительно увидела вдалеке некое подобие строений.

– Главное, чтобы это не оказался мираж, – сказала она.

Всадники пришпорили коней и уже вскоре подъехали к огромным полуразвалившимся городским стенам. Через большой пролом они заехали на улицу, засыпанную песком. По ней наши герои добрались до бывшей площади города.

– Похоже, здесь когда-то было очень красиво, – произнес принц.

Анжелика осмотрелась и заметила, что в центре площади находится сломанный фонтан. Вокруг него поднимались стволы высохших пальм. Впереди справа виднелись руины некогда большого здания.

– Видимо, это был дворец! – указала на него девушка.

– М-да… Все в этом мире тленно… – задумчиво пробормотал Эдуард. – Радует одно: здесь Песчаные Змеи нас не достанут. Но нужно спешить! Уже скоро будет совсем темно, а мы не нашли воду и не определились с местом для ночлега.

– Давайте осмотрим город! Может, интуиция нам поможет отыскать воду, – предложила Лика.

– Тогда предлагаю пройтись пешком. Кони выдохлись от скачки, а нам с вами необходимо размяться.

Принц Ночь спрыгнул на землю и помог спуститься девушке. Затем он привязал жеребцов к засохшим пальмам и произнес:

– Для начала предлагаю обойти ближайшие развалины. Вдруг в них обитают хищники? Потерять коней я не намерен.

– Да уж, – протянула Анжелика. – Идти пешком до северной гряды еще далековато!

Эдуард вынул из ножен меч и направился к ближайшим обрушенным стенам.

– На всякий случай держитесь позади меня, – предупредил он Лику.

– А почему бы нам сразу не отправиться во дворец? – поинтересовалась девушка.

– Сначала нужно осмотреть мелкие постройки. Дворец довольно большой, и мы можем задержаться. Вряд ли нам удастся спасти коней, если в это время на них нападут хищники.

– Понятно, – кивнула Анжелика.

Она тоже вынула свой меч и подошла к фонтану. Из его центра некогда поднималась скульптура, изображающая какое-то мифическое существо. Сейчас эта скульптура лежала на дне резервуара для воды, расколотая на множество частей.

«Пожалуй, спущусь-ка я в бассейн и осмотрю его, – решила Лика, – все-таки, когда-то в нем была вода!» Она спрыгнула вниз, в чашу фонтана. Ее ноги поскользнулись на песке, который толстым слоем покрывал дно бассейна. Девушка с визгом съехала к расколотой скульптуре и остановилась только у самого центра чаши. Через минуту над фонтаном склонился взволнованный принц.

– Что случилось, Анжелика? – воскликнул он.

– Не рассчитала прыжок! Тут песок везде! Ноги по нему скользят…

– Вам помочь выбраться?

– Не нужно! Хочу немного осмотреться. Ведь раньше здесь была вода!

– В таком случае осторожнее! Я пройдусь по развалинам, буду недалеко. Если что, зовите!

– Хорошо! – кивнула Лика.

Принц ушел, а девушка принялась бродить между кусками сломанной скульптуры. Даже сейчас можно было себе представить, насколько огромной была фигура мистического создания. Анжелика подошла к основанию, на котором когда-то крепилась статуя, и обнаружила что-то вроде куска трубы, торчащей из-под каменной плиты. «Наверняка отсюда раньше поступала вода», – подумала она. Она принялась расчищать песок вокруг трубы и в какой-то момент коснулась неприметного выступа, торчащего сбоку от плиты.

– Странный выступ! – пробормотала Лика.

Она накрыла его ладонью и слегка надавила. В тот же миг плита с громким шумом отъехала в сторону, и перед девушкой открылся подземный ход. Крутые ступени вели куда-то в темноту.

– Ух ты! – выдохнула Анжелика. – Круто! Надо бы позвать Эдуарда.

И она несколько раз громко крикнула:

– Принц! Эдуард! Идите сюда! Здесь кое-что интересное!

Однако Принц Ночь не появлялся.

– Наверняка зашел в какие-нибудь развалины и не слышит меня, – сама себе сказала девушка. – Что ж, спущусь немного и постараюсь понять, что там внутри.

Выставив вперед меч, Лика направилась вниз по ступенькам. Вскоре глаза немного привыкли к темноте, да и свет, падающий сверху, дал возможность разглядеть сложную систему труб.

– Ого! – воскликнула девушка. – Прямо завод какой-то!

Она присмотрелась внимательнее и заметила, что несколько труб подходят к фонтану, другие же уходят в большие тоннели в стенах.

– Ну конечно! – обрадовалась Анжелика. – Вода по трубам доставлялась в город! А вдруг мне повезло, и какая-то из труб еще действует?

Она спустилась вниз и принялась ощупывать трубы, надеясь, что почувствует движение воды в одной из них. Однако все трубы были сухи и горячи – очевидно, нагрелись от песка, под которым они проходили.

– Невезуха! – в сердцах произнесла Лика.

Она уже собиралась подняться наверх, как неожиданно плита над ее головой стала закрываться.