- Да вы богач, - сказал Виндамор. - Прекрасная выделка. Гундарай славится своими мастерами!

- Да уж, - ответил Николай, пытаясь сообразить, что делать с прикатившим богатством. Он заглянул внутрь кареты, одежды там не было. Следовало поискать в сундуках.

- Господа, - осторожно сказал Симогал. - Мне вас неудобно отвлекать, но мы влипли.

- Что случилось? - надменно спросил Виндамор.

- На карете килагейский герб. А на этой оглобле - знак Тарабима.

- Килагейский герб - значит сия карета принадлежит Тарайскому военному министерству, - быстро перевел Виндамор. - А Тарабим - что-то про него я слышал...

- Это главарь банды, что орудует на большаке. Я к ним не лезу, они - ко мне. Вы откуда эту карету пригнали?

- Ну, - заметно нервничая ответил Виндамор. - Я просто ввел команду принести все украденное в определенном радиусе в это самое место. Это вы, собственно, во всем виноваты - чем глубже вгоняется посох, тем больше этот радиус.

- Вы же не предупредили меня!

- Не маленький, сами должны знать. Мой дорогой спутник... - повернулся Виндамор к Николаю, - я...

- Это не мое, - быстро сказал тот.

С минуту представитель второго ордена смотрел на него.

- То есть, вы не имеете к этой... повозке никакого отношения?

- Никакого.

- Оно и понятно, - влез в разговор Симогал. - В таких каретах ездят обычно секретные агенты, а кто ж туда возьмет гундарайца? Я, когда еще с Бабулином не поссорился, как-то в заложники такого взял, так насилу сбыл его потом. Никто не хотел за него выкуп платить. Ненадежный народ.

- Надо вернуть, - мрачно сказал Виндамор.

- Конечно, - быстро ответил Симогал. - Это добыча Тарабима, он за нее всем нам голову оторвет. В прямом, кстати, смысле этого слова.

Виндамор начал торопливо царапать концом своего посоха по земле.

- Давай-ка, дружок, еще разок.

Симогал поплевал на руки и снова вогнал посох в землю. Карета не шевельнулась.

- Что еще такое? - буркнул вор и приналег, воткнув посох в землю едва ли не до самого набалдашника. - Надо побыстрее.

Виндамор слегка побледнел и, с помощью честного вора вытащив посох, нацарапал две косые черты и снова ткнул его в землю.

- Вот же, Тьма их побери...

- Чего?

- У меня... хмм, в общем я немного исчерпал свой энергетический кредит и меня пока лишили возможности что-то делать.

- И что?

- Мне надо добраться до ближайшего пункта Второго Ордена и урегулировать этот вопрос. А вам...

- Я пойду с вами, - быстро объявил Симогал. - Тарабиму вряд ли понравится, что карета уехала из под его носа - он даже сундук не успел распотрошить. И, кстати... - он легко взобрался на крышу, явно намереваясь это исправить.

- А мне что делать? - жалобно спросил Николай. За всеми событиями он совсем забыл, что стоит, прикрытый лишь женской нижней юбкой.

- А вы, мой друг... м-да, вам в таком виде с нами, наверное, нельзя.

- Тут кое-что есть, - крикнул Симогал. - Как раз одежда. И много.

На траву полетел целый ворох всякого барахла. Были там плащи, шляпы, штаны, сапоги и прочий скарб - все мятое и явно не новое.

- Хоть бы пару медяков, - буркнул Симогал, спрыгивая следом.

- Кстати, пять слитов, - напомнил ему Виндамор. Тот пожал плечами.

- Я помню, - но с места не сдвинулся.

Николай отыскал предметы одежды, более менее подходящие ему по росту. Его новый гардероб составили грубые кожаные штаны, просторная рубаха на шнуровке и толстый плащ с капюшоном. Сапог его размера не было, пришлось натянуть те, что были всего парой размеров больше. Завершила одеяние небольшая шапочка с полями и торчащим вбок обгрызенным черным пером.

- Ну, теперь можно и двигать, - сказал Виндамор. - Господин Симогал, вы всю эту одежку, наверное, упакуйте - понесем с собой. В Коппане сдадим, все денег стоит. И долг отдадите...

- И то верно, - обрадовался вор, доставая веревку и быстро увязывая груду одежды в тюк. Потом начал засовывать туда предметы женской одежды, прибывшие с первой посылкой.

- Платье не трожь! - раздался из кустов возмущенный женский голос.

- Чего?

- Не трогай, говорю, платье. Я все слышала. Явится Тарабим - все ему расскажу, тогда пляшешь, как черт на веревочке.

- Выйдите к нам, сударыня, - попросил Виндамор.

- Обойдешься. А платье оставь.

- Оно ваше?

- А чье еще? Полдня уже тут сижу.

- Значит, вы видели нас? - Николай сильно покраснел.

- Было бы что там видеть? - был ответ. - Платье оставь.

- Это моя добыча, - грозно сказал Симогал. - Имею право на выкуп. Я вор честный, вы тоже сохраняйте честность.

- Да пошел ты, - далее последовал список адресов.

- Нет так нет, - с достоинством ответил Симогал. - Тогда счастливо оставаться.

- Все Тарабиму расскажу!

- Как вы к нему выйдете-то?

Из кустов послышалось шипенье.

- Сколько ты хочешь?

- Двадцать слитов.

- Двадцать слитов?!!! Ты что, с ума сошел? За это бросовое платье, которое я надела только ради того, чтобы...

- Двадцать слитов.

- Хорошо. Потом отдам.

Симогал посмотрел на Виндамора и Николая.

- Господа, будете свидетелями. С кем я, кстати, имею честь?

Он аккуратно сложил платье и все прочие причиндалы обратно в кусты.

- Меня зовут Фирамела. Я из Либрии. А платье принеси сюда, под дерево. И не подглядывай!

Симогал подчинился. Из-за дерева показалась белая ручка, затянувшая одежду в чащу.

- Как вы здесь оказались, госпожа Фирамела? - осведомился Виндамор.

- Гуляла, - ответила та. - Что за глупые вопросы.

Управилась она по-солдатски быстро и уже через пять минут полностью одетая присоединилась к ним. Была она невысокая, ладная и сердитая. Платье было ей велико.

- Это не ваше платье, - бестактно заметил Симогал.

- Заткнись, - мрачно сказала Фирамела. - Так мы идем или нет?

И вся компания двинулась по тропе вдоль реки, имея целью город Коппан.

По лесу шли совсем недолго - тропа вывернула на дорогу, напоминающую грунтовку, отсыпанную кое-где щебенкой. Стали изредка попадаться прохожие и даже телеги, на спешащую компанию мало кто обращал внимание.

- Это куда дорога? - спросил Николай.

- В Коппан, - ответил Виндамор. - Вы ведь с нами?

- Конечно, - обрадовано подтвердил наш путешественник.

- Еще бы не с нами, - буркнул Симогал. - С Тарабимом никто не хочет связываться.

Николай был с ним согласен - ему не хотелось связываться ни с какими тарабимами. События несли его сами по себе и он вдруг задался вопросом - а чего же он на самом деле хочет?

Главное при любом планировании - точно выстроить иерархию целей и определить ресурсы и время, потребные для их достижения. При этом очевидно, что главная цель может не совпадать с первоочередной.

Главной целью Николая было возвращение домой, а первоочередной - обрести, фигурально выражаясь, некоторую почву под ногами здесь, в мире, в котором он очутился. Это означало получить кров, стол и защиту, а все это в сложившихся обстоятельствах могло обеспечить только продолжение сотрудничества с так странно сколотившейся компанией.

- А каковы ваши цели, уважаемый Виндамор? - полюбопытствовал он.

- Я служу своему ордену, - с некоторым пафосом ответил ему магистр.

- Ежечасно?

Виндемор смутился.

- В общем-то, надо сказать, что служение ордену не отнимает у меня так уж много времени, - сказал он. - Тут такая ситуация - я путешествую и делаю, в общем-то, что хочу, но так как цели мои благородны, дела праведны, а польза от них велика - то я таким образом прославляю и свой орден тоже.

- Здорово. А орден вас как-то обеспечивает?

- Нет, конечно. Я зарабатываю на жизнь своим трудом, - в речи магистра снова прорезался пафос.

- А вот вы говорили про энергетический кредит... его вам тоже Орден предоставляет?

- Да. Но не бесплатно, конечно.

- За деньги?

- Ну да, а за что же еще?

Тема для магистра, похоже, была не очень приятной, так что Николай решил ее сменить.