Николай и Фирамела побежали оказывать помощь. Симогал лежал, вперив задумчивый взгляд в небеса. Потребовалось некоторое время, прежде чем он пришел в себя и к нему вернулась возможность разговаривать членораздельно.

- Предупреждать надо! - обиженно крикнул он Виндамору.

- Прошу прощения, - послышалось сверху. Виндамор уже вытащил одну из заклепок и, яростно пыхтя, выворачивал следующую. - Я не думал, что вы будете бросать настолько сильно. Обычно первый раз бывает пристрелочным, камень берется полегче, сила броска меньше, и отдача оказывается легкой - все сразу понятно и без всяких травм. Но вы оказались слишком самоуверенны... - тут он закряхтел и выдернул вторую заклепку. Дверь открылась, едва не спихнув Виндамора с крыльца.

- Прошу, - Виндамор заглянул в открытую дверь, но заходить не стал. Николай посмотрел через его плечо - за дверью виделся холл освещенный откуда-то сверху, справа убегала на второй этаж лестница с резными перилами, влево уходил коридор. Виндамор любезно посторонился, Николай попробовал переступить порог, но что-то подсекло его колени и он свалился, пребольно врезавшись лбом.

- Ага, - услышал он голос Виндамора. - Значит вот так, - после чего раздался треск, словно он отрывал от двери одну из досок. - Прошу!

Встав с помощью Фирамелы, Николай заметил скрывающегося в дверном проеме Виндамора. Они попробовали пойти за ним, но тут раздался громкий шлепок и тот выскочил, яростно тряся рукой и едва не свалив их с Фирамелой с крыльца.

- Кое чего я не учел, - прошипел Виндамор, дуя на красную и вроде как даже дымящуюся руку. Чуть не плача, он пнул дверь в торец. Та вздрогнула.

- Все, теперь можно идти, - вздохнул член Второго Ордена и беспрепятственно вошел в холл. Николай и Фирамела последовали за ним.

- Я вас тут подожду, - послышалось снизу. Симогал отошел от крыльца на другую сторону улицы и воинственно рассматривал дом.

- Как хочешь, - буркнул Виндамор, нажал какой-то рычаг и дверь закрылась сама собой.

Внутри было прохладно. На полу лежал тонкий ковер, ступать по нему было приятно - он пружинил, словно помогая идти. В самом углу под лестницей стояла небольшая конторка, за ней обнаружился писец - он сидел, низко склонившись над целым ворохом свитков и бумаг. Его лысина блестела, словно источая свет.

- Член Второго Ордена с сопровождающими, - представился Виндамор.

Писец оторвался от бумаг.

- Вижу. Свободных комнат нет. Обед в семь. Что-то еще желаете?

- Желаю восстановить базовый заряд.

Писец посмотрел на прибывших более внимательно.

- Виндамор?

- Да, - приосанился тот.

- И как у тебя хватает наглости требовать восстановления заряда?

- А что такое? О чем ты?

- Про твои делишки в Балое и Рабалое, когда ты жульническим образом снял все лимиты, да еще и торговать ими вздумал. Ты всерьез рассчитывал, что Комитет не разберется, чьих это рук дело?

- Это не я! - запальчиво крикнул Виндамор. - Я там вообще совершенно случайно...

- Ну, случайно, так случайно, - ответил писец. - В восстановлении базового заряда отказано.

- Как отказано! Это незаконно!

Писец пожал плечами.

- Решение принято Комитетом. Жалуйся Верховному Дракону.

Виндамор поджал губы, прошелся по холлу. Писец не обращал на него никакого внимания.

- Главный у себя? - спросил, наконец, Виндамор.

- Угу.

- Хорошо.

Виндамор сделал знак Николаю и Фирамеле следовать за ним и начал подниматься вверх по лестнице. В окно что-то бухнуло.

- Эй... этот амбал, кажется, с вами был?

Они подошли к окну. Симогал, видимо, только что метнул еще один камень в окно и снова получил по кумполу. Однако пострадал меньше, так как камень попал в большой котел, который он где-то раздобыл и надел на голову. Помотав головой, их спутник взялся за третий - очень большой - камень.

- Не разобьет? - опасливо спросил Николай.

- Не думаю, - пробормотал писец. - Но он настойчивый, надо признать.

Пущенный мощной рукой Симогала камень врезался в стекло с такой силой, что рама запела. Стекло вдавилось внутрь, потом с силой выгнулось в противоположном направлении. Камень отлетел и попал Симогалу в живот, тот скрючился и свалился на мостовую. Из-за угла тем временем выскочила какая-то женщина, пару раз пнула лежащего и начала стаскивать с его головы помятый котел.

- Нет, - уверенно сказал Виндамор. - Этот не с нами. В первый раз его вижу.

Писец с подозрением посмотрел на него, потом пожал плечами и вернулся к своим занятиям. Виндамор снова пошел вверх по лестнице, Николай и Фирамела поднялись за ним.

С галереи внутрь дома шел короткий коридор. Остановившись перед внушительной дверью, Виндамор тщательно поправил рясу, потом повернулся к сопровождающим и прошептал:

- Подыграйте мне, понятно?

Не успели Николай и Фирамела кивнуть, как дверь распахнулась и Виндамор уверенно вошел внутрь. Они зашли следом.

Кабинет был небольшим и темным, несмотря на большое окно - весь свет съедали темные деревянные панели на стенах. У окна стоял стол, за ним сидел вальяжный господин в такой же рясе, как и у Виндамора - только почище.

- Здравствуйте, - приветливо сказал Виндамор. - С кем имею честь?

- Контарвадим, большой магистр Второго Ордена, - отрекомендовался хозяин кабинета. - А вы кто?

- Меня зовут Виндамор, я простой магистр. Я и вот эти... несчастные. Очень несчастные люди.

Фирамела вцепилась руками в передник и пригорюнилась, Николай тоже постарался придать себе максимально несчастный вид. К сожалению, это удалось лишь частично, так как его губы начали разъезжаться в улыбку. Кое-как он слепил на лице что-то горестное, так заломив уголки губ, что они заболели.

- Да, вижу, несчастные, - оценил их усилия Контарвадим. - А кто это?

- Это сироты.

На Николая начали нападать приступы истерического смеха, которые пришлось маскировать икотой и кашлем.

- Сироты, которых я был вынужден взять на свое попечение, - гордо заявил Виндамор.

Большой магистр откинулся на спинку кресла.

- Восьмой подпункт шестого уложения, как я понимаю, - промямлил он.

- И девятый еще, - добавил с готовностью Виндамор.

- И девятый, - повторил за ним Контарвадим. - А жирно не будет?

- А вы посмотрите, на них, ведь сердце надрывается!

Фирамела испустила душераздирающий вздох и скрючилась едва ли не до пола. Николай попытался повторить этот трюк, но закашлялся.

- Из Гундарая сирота, - представил его Виндамор. - Жуть, правда?

- У нас ведь с Гундараем война.

- Ага. Война. Вот с этим сиротой война, - Виндамор чуть не плакал, Николай давился совершенно неуместным смехом.

В окно врезался огромный булыжник, едва не вынеся его вместе с рамой и куском стены. Выглянув из окна они увидели Симогала, с помятым котлом на голове, обмотанного толстым стеганым одеялом, потирающего плечо. Рядом с ним высилась целая груда камней, женщина - хозяйка котла - стояла поодаль. Не одна - собралась уже целая толпа.

Симогал выбирал очередной булыжник. Контарвадим со значением посмотрел на коллегу.

- Этого я тоже могу взять под свое попечительство, - быстро сказал Виндамор. - Явно сирота.

- Хорошо, - вздохнул большой магистр. - Вам восстановят ваш энергетический кредит. Вот письмо в олойский приют, вам надлежит доставить туда этих трех сирот. И еще...

- Что еще? - с беспокойством спросил Виндамор.

- Подпараграф четыре, восьмого подпункта, - злорадно сказал Контарвадим. - Сейчас вам подберем что-нибудь подходящее.

- Может, не надо?

Большой магистр развел руками.

- Надо.

Через несколько минут в кабинет зашел писец, забрал посох Виндамора и положил на стол предмет, похожий на крупное металлическое яйцо с крупной резьбой.

- Ну, вот это вам, - с преувеличенной вежливостью сказал начальник коппанского филиала Второго Ордена, протягивая яйцо Виндамору. Тот неприязненно взял его и замер, держа на отлете, будто боялся прислонять к себе.