— Я не могу сделать этого, Спайк. Прости меня, старик. Я не могу. Я не могу послать заявку.

Фрэнки, прижавшись к нему, окаменела.

— Черт, о чем ты говоришь? — потребовал ответа Спайк.

— Извини. Я... у меня есть другое дело, которое я должен сделать.

Фрэнки оттолкнула его, вытирая глаза рукавом.

— Что ты творишь? — прохрипела она.

Спайк не мог прийти в себя.

— Ты серьезно? Этого не может...

— Что ты делаешь? — повторила Фрэнки более уверенно. — Я не позволю тебе...

— Черт возьми, Уокер! Что ты говоришь?

Нейт дал обоим вдоволь накричаться и только потом вмешался.

— Спайк, я тебе перезвоню. — Он повесил трубку и крепче прижал к себе Фрэнки,

которая пыталась встать на ноги. — Фрэнки, я могу тебе помочь. У меня есть деньги...

— Нет! Я не нуждаюсь в твоей благотворительности! — вскрикнула она.

Нейт усмехнулся:

— Тогда как насчет того, чтобы вести бизнес вместе? Стать партнерами?

Она покачала головой, пытаясь отпихнуть его.

— Нет, ни за что. Все кончится тем, что ты возненавидишь этот дом. Тебя все здесь начнет раздражать, ты будешь жалеть о том, что потерял.

— С каких это пор ты стала ясновидящей?

— Нейт, я не позволю тебе это сделать. Только из-за того, что тебе меня жалко...

— Заткнись. — Он поцеловал ее. — Я люблю тебя. Вот почему я это делаю.

Фрэнки заморгала, как будто он говорил на иностранном языке.

— Ты... что?..

— Я. Люблю. Тебя. — Нейт вдруг почувствовал, что на душе у него стало легко, как никогда. Казалось, что она поет. — Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Знаешь, эти

три слова могут звучать по-разному.

Фрэнки покачала головой:

— Но как же твои планы? Неужели ты откажешься от них?

— He-а. Просто сменю адрес. И поговорю со Спайком. Я не думаю, что его так уж сильно волнует, где мы будем работать. Главное — работать.

Фрэнки молча уставилась на него, и Нейта вдруг охватила паника. Что, если она его не любит?

Его плечи напряглись, он провел большим пальцем по щеке Фрэнки.

— Фрэнки, скажи что-нибудь. Прошу тебя... не молчи.

— Я тоже люблю тебя, — выпалила она.

Нейт закрыл глаза.

— Господи, я надеялся...

— Ты сумасшедший! Бросить...

Положив Фрэнки на пол, прямо на разбросанные бумаги, Нейт крепко поцеловал ее.

Сначала он хотел просто успокоить ее, но страсть взяла верх, и вскоре она уже стонала, а он раздвигал ее ноги. Опустившись сверху, он нащупал рукой ее грудь.

Уткнувшись носом в ее шею, Нейт хриплым голосом прошептал:

— И что, по-твоему, я бросаю? Когда у нас есть это?

Фрэнки закрыла глаза руками.

— Надеюсь, что я не сплю. Что это происходит по-настоящему.

— Я хочу жениться на тебе.

Она уронила руки на пол и засмеялась.

— Я надеюсь, что это и правда не сон.

— Я серьезно.

Фрэнки взглянула на него. Ее глаза снова наполнились слезами, но вместо боли они сияли любовью. Протянув руку, она коснулась лица Нейта.

— Правда? — спросила она, все еще боясь поверить.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Прямо сейчас. Ты знаешь местного судью?

Фрэнки улыбнулась:

— Собственно говоря, мне кажется, что его обязанности исполняет водопроводчик в свободное время. А если принять во внимание, сколько часов он проводит здесь последнее время...

— Значит, мы помолвлены?

Она обхватила его руками.

— Да, мы помолвлены.

— Хорошо. — Нейт нашел ртом ее губы, но на сей раз нежно. — Я люблю тебя. Господи.

Мне хочется постоянно повторять это.

Фрэнки слегка отодвинулась.

— Нейт?

— М-м-м?

— Знаешь, кого я хочу взять в подружки невесты?

— Джой будет в восторге.

— Ну да, но я имела в виду другое. — Она засмеялась. — Я хочу, чтобы на нашей свадьбе присутствовала Люсиль. Потому что, если бы она не сломалась, ты никогда не постучал бы в мою дверь.

Нейт усмехнулся, чувствуя, что все в его жизни встало на свои места.

— А знаешь? Этой машине очень пойдет юбка из тафты.