Два слова объединяют всех без обиды: личный партнер. Им может быть и бывший официальный муж, и бывший друг. И кому до этого есть дело? И всем не обидно, и ревность сквозь набор слов не проступает.

— Стелла, ты прекрасна! — сказал Паша и встал перед ней на коленях. — Хочешь, я буду твоим личным партнером по жизни?

В комнату вошел детектив Илья:

— Без меня в этой истории не обошлось! Белла, я рад тебя видеть!

— А я, что говорила, — сказала Стелла и обняла привычным жестом Павла, который уже сидел у ног, — Дворец Павлина пока ваш, я этот дворец не люблю. Белла, дворец, мой тебе подарок на свадьбу с Ильей. А мы с Павлом здесь поживем.

— Стелла, мы можем с Ильей уехать? — спросила Белла.

— Катись Белла с Ильей, тебя я к Павлу не подпущу, он — мой. Дизайнера для гостиницы найдем другого, — ответила Стелла с долей грубости.

— Спасибо! — в один голос сказали Илья и Белла.

Тора из-за отсутствия прямых доказательств его вины отпустили из-под стражи. Стеллу это не очень расстроило, меньше всего ей хотелось взваливать на себя всю ответственность за гостиницу, пусть ее пока несет Тор.

Стелла не разрешила вскрывать графа Павлина. Смерть его объяснили сердечным приступом. Стелла отдала дань графу Павлину, похоронила его со всеми почестями.

Красавица Стелла, после смерти графа Павлина, оказалась богатой наследницей. Она решила управление своей недвижимостью передать партнеру по личной жизни — Павлу, чтобы он работал, а она могла бы жить так, как привыкла. Для дамы такого уровня всегда важнее личные наряды, костюмы, а точнее комплекты.

Она любила быть одноцветной, а это весьма дорогое удовольствие. Подобрать комплект черного цвета — не проблема, но все остальные цвета требовали вмешательства денег. Порой она заказывала себе комплекты из кожи одного цвета: костюм, сумку, сапоги, шляпу. Шик Стеллы был виден издалека.

Паша окунулся в бумаги, которыми всегда окутана любая недвижимость, он переносил данные в компьютер, качал головой и думал, как справиться с такими колоссальными деньгами и не растерять их. Стелла вертелась рядом, и оба они знали, что это ненадолго, и оба друг другу не доверяли, поэтому много слов не произносили.

Приближалась свадьба Аллы и Юры, но с каждым днем им все меньше хотелось жениться. Ведь граф Павлин, наобещав им с три короба, отошел в мир иной. Алла не хотела подчиняться Юре, а он не хотел слушать ее женские просьбы, а сама любовь у них выветрилась.

Белла и Илья, приехав из столицы, сразу заехали к жениху и невесте. Было заметно, что свадьба затихает, хоть ее время не наступило.

Вечером все собрались в комнате Аллы и почувствовали свободу оттого, что теперь некому было их подслушивать, но и говорить почему-то не хотелось. Всем было скучно и грустно. Помянули графа Павлина и замолчали. Алла не делилась новостями. Белла лишнего ей не говорила.

Илья понял, что пора уезжать, и первый позвал Беллу во дворец Павлина, поскольку другого общего жилья у них не было. Машина таксиста Андрея приехала достаточно быстро. Таксист, увидев молодую женщину, вспомнил ее золотой браслет, но в присутствии мужчины промолчал, так и доехали они в молчании до замка, расположенного на берегу моря.

Январская погода теплом не баловала, но Белле казалось, что на улице тепло. Среди служащих замка царило уныние. Белла пошла к птицам, они проявили радость при ее приближении каскадом звуков. В целом тоска царила в замке, а, когда в нем появлялся граф Павлин, то дворец оживал.

— Илья, сейчас подадут ужин, есть маленькая просьба: надень новый халат с птицами на спине. Я тебя очень прошу и жду в картинной галерее, расположенной на первом этаже.

— Хорошо, Белла, я надену халат с птицами, — ответил Илья.

Через десять минут оба в парчовых халатах встретились среди картин с птицами на полотнах. Илья ощутил разницу существования на земле. В халате ему стало хорошо и по-домашнему уютно. Он готов был поклясться, что в него перешла душа хозяина, и он стал сильнее. Странное чувство власти появилось в его взгляде.

Белла это заметила и улыбнулась:

— Все хорошо, Илья?

— Удивительно, Белла, но мне на самом деле хорошо.

— Теперь ты — хозяин дворца Павлина, пока госпожа Стелла не передумает, а она это поймет при следующей встрече с тобой. Она все отдаст тебе, вот посмотришь! Но людей не усыпляй порошком графа Павлина.

— Не буду, а то сам от порошка и погибну. Я знаю его свойства!

— Вот мы и получили благословение самого графа Павлина, — спокойно проговорила Белла.

Повар принес еду, он очень хотел познакомиться с новыми хозяевами. Беллу он хорошо знал, а при взгляде на Илью повар понял, что хозяин в замке есть, и у него отлегло от сердца. Повару нравилось здесь работать. Служащие при виде мужчины в халате с птицами пришли в хорошее настроение. Дворец ожил.

Белла предложила Илье занять две смежные комнаты на втором этаже. Ей не хотелось быть одной, но относительная свобода была необходима. Они легли спать в разных комнатах, но ничего так не притягивает, как желание двух людей, находящихся друг от друга через стенку, имеющую дверь.

Оба они встали и столкнулись в дверях. Илья впился губами в губы Беллы. Она ему ответила всеми фибрами своей души. Они сели на диван, казалось бы, просто поговорить, но Илья завалил Беллу, а она не сопротивлялась. Две постели стояли пустыми, а два человека с большой любовью изучали друг на половинке дивана. Как они там вообще уместились?

Без большой любви на полуметровой ширине дивана не поместиться. Они поместились в два этажа, потом эти два этажа перемешались. Белла и Илья сплелись так, что казались единым целым. Диван, новый и мягкий, скрипов не издавал.

Два тела перемещались в пространстве с присущей молодости активностью. Илья упивался от наслаждения быть мужчиной. Белла любила без воспоминаний о камнях на пляже. Она видела и чувствовала только Илью. Они радовались удовольствию обладания друг другом.

Утро сияло февральским солнцем. Обогреватель пел свою песню, дополняя тепло в комнату. Белла проснулась от ласк Ильи. Она улыбнулась ему радостно и просто.

Он просветлел от улыбки:

— Белла, а где у нас будет завтрак?

— Обед в подводном ресторане. Завтрак подадут в столовую. Возражения есть?

— Есть, как-то не по-домашнему, а уютнее можно?

— Трудно, дворец большой, площади надо использовать.

— Давай здесь филиал пансионата откроем для хорошо обеспеченной публики, а себе квартиру приобретем. Ты и я.

— Отличная идея, но где деньги возьмем?

— У меня уже есть однокомнатная квартира, мы добавим к ней доходы от пансионата и замка, и купим приличную квартиру.

— Госпожа Стелла будет против твоего решения.

— Она согласится. Главное, чтобы ей отстегивали от доходов пансионата или не пугали расходами на ремонт.

— Интерьерами я займусь позже, а сейчас умываться и завтракать.

Между Беллой и Ильей возникли добрые отношения. Они устроили себе день отдыха, потом им надо было ехать на свадьбу друзей, и на третий день они могли подумать о переделке дворца Павлина, чье месторасположение было удобно для отдыхающих, но для жизни оно мало подходило.

Худощавый Илья с улыбкой смотрел на Беллу, которую трудно было отнести к худосочным женщинам. Она не была пышкой, но приятное нежное тело привлекало. Его тянуло к теплу Беллы, которое от нее словно излучалось в зимний, солнечный день. Еще Илья заметил, что она мало ходит на шпильках, но это его не смущало, в ней было спокойствие, а не взвинченность походки на шпильках. Он смотрел, как она готовится к свадьбе подруги, и при этом не старается быть красивее невесты. Все тона ее одежды были спокойные, каблук на обуви умеренный, прическа гладкая.

Илья подошел и обнял теплое тело Беллы. Она прижалась в ответ. После реализованной любви с Беллой, Илью стал волновать вопрос один вопрос: почему умер граф Павлин? Не верил он в его естественную смерть.