- Жень, я сейчас, переоденусь и себя в порядок приведу.-

Зинаида скрылась в спальне. Из-за двери послышался вопрос.

- Женевъева, а можно я новые туфли надену? Я их только что купила и ещё ни разу в

свет не выходила.-

- Надевай, что хочешь. Только не забывай, что нам придётся спускаться в подвал.

Прихвати с собой моток верёвки, если у тебя такой имеется. Ещё следует взять

фонарик, лучше свечку, а то у фонарей батарейки имеют наглость садиться в самый

ответственный момент.-

Вскоре дверь спальни распахнулась и на пороге показалась Зинаида. Муська, увидев

свою хозяйку, пулей взлетела на гардину и злобно начала шипеть. На этот раз моя

подруга превзошла саму себя: видимо она решила, что макияж, напоминающий о

бренности жизни, будет соответствовать цели нашей ночной экскурсии в усадьбу

Львовых.

- Зина, ты это что такое с собой сотворила?-

- Да так, ничего особенного. Я поразмышляла на оставшемся досуге и пришла к

выводу, что мой внешний вид придётся весьма кстати, если мы встретим какое-

никакое завалящее привидение. Я думаю, что мой внешний облик будет

способствовать более скорому установлению контактов с потусторонними силами.

Разве я не права? Мусенька, душка, лапочка, иди к мамочке.-

Кошка к мамочке явно спускаться не хотела, считая гардину в данном случае

наиболее безопасном местом. Пришлось взять инициативу в свои руки и кошка,

временами бросая негодующие взгляды на Зинаиду, устроилась у меня на руках.

Всё вроде готово. Дождёмся полуночи и в путь дорогу. Мы вызвали такси и,

несмотря на отчаянные сопротивления водителя, сумели без происшествий добраться

до моей квартиры, где и решили дожидаться часа пик. Ближе к полуночи напряжение

стало нарастать в геометрической прогрессии.

- Жень, мне страшно.- Прошептала Зинаида, вжавшись в кресло и пытаясь оттянуть

момент высадки десанта.

- Посмотри на себя в зеркало и все страхи как рукой снимет.-

Утешила я её.

- Всё, пора. Мусенька, пошли радость ненаглядная.-

Кошка подбежала ко мне, начисто игнорируя свою разлюбезную хозяйку.

- Зин, ты с нами или сама по себе?-

- Пожалуй, я останусь.- С дрожью в голосе как-то неуверенно сказала она.

- Как хочешь, но если встретится совсем юное и симпатичное привидение, не пеняй

на меня.-

Зинаиду как ветром с кресла сдуло. Всегда так, когда о мужиках речь заходит.

- Ну уж, нет. Помнится, что это я сейчас нахожусь на определённом критическом

этапе жизни. Это от меня шестой муженёк сбежал, так что первый ухажёр мой и не

спорь. Пошли.-

Зинаида с решительным видом направилась к выходу.

Путь предстоял неблизкий, и я надеялась, что темнота поможет скрыть Зинин

макияж от особо пугливых прохожих. Что могла скрыть темнота, не скрыло неоновое

освещение многочисленных реклам. Припозднившиеся прохожие шарахались от нас

как от прокажённых. Даже сама не понимаю, как нам удалось без особых

происшествий добраться до пункта назначения. Ночью особнячок выглядел не так

приветливо как днём. За каждым деревом, казалось, спряталось, по крайней мере, по

пятку головорезов, насильников и прочих маньяков. Так что под сень парковых берёз

мы ступили тесно прижавшись друг к другу, не переставая оглядываться и мелко

вибрировать от охватившей нас внезапно дрожи.

Только Муська сохраняла абсолютное спокойствие, попав в среду обитания,

свойственную всем кошачьим.

Тёмной махиной перед нами возник дом Львовых. Странно, днём он не казался

таким большим.

- Зин, где твои ключи. Ты их не забыла?-

С надеждой в голосе спросила я.

- На, держи.-

Зинаида сунула их мне в руку.

- Иди двери открывай, а я здесь на всякий случай покараулю.

- Иди же. Не стой истуканшей в гипсовом пальто.-

При чём здесь гипсовое пальто я решила узнать у неё позднее и смело, вздрагивая от

каждого шороха, начала продвигаться к входу. Подойдя к двери, я долго не могла

попасть ключом в замок, когда же мне удалось это сделать, оказалось, что дверь не

заперта.

- Зин, давай скорей сюда, дверь открыта.- Сказала я как можно тише и стала ждать

свою подругу. Внезапно кто-то схватил меня за руку и я завизжала изо всех сил.

- Женька, ты чего? Это я, Зинаида.-

- Точно ты?-

- Точнее не бывает.-

- Тогда пошли, путь свободен . Как ты думаешь, меня никто не слышал?-

- Думаю, что никто, ночь все-таки на дворе.-

Тут из кустов раздался голос.

- Девки, вы того, этого, потише вопите, а то всю рыбу распугаете. Шли бы своей

дорогой, не мешались бы под ногами у честных рыбаков.-

Я подумала о том, разве рыбаки бывают честными и на этом мои мысли совершенно

отключились. Ухватив Зинаиду за руку, я втащила её внутрь здания. Кругом царила

непроницаемая тишина. Вроде бы всё идёт своим чередом.

- Жень, Муська с тобой?-

Поинтересовалась Зинаида.

- Я думала, она у тебя.-

- Да вроде нет.

- Всё, родную кошку и ту посеять умудрилась, тетёха.-

Возмутиться на тетёху я не успела, так ясно услышала цоканье кошачьих коготков по

паркетному полу.

- Мурзик, ты где? Ау, мы здесь. Иди скорее к нам, а то мы опаздываем.-

- Женька, ты что, очумела?-

- Да вроде не совсем, а в чём дело?-

- Мою кошку Муськой зовут, а ты какого-то Мурзика кличешь.-

- На самом деле? Бог с ним с Мурзиком. Муся, Муся, кисонька, иди скорее к

мамочке.- Проворковала я. Кошка легко запрыгнула мне на руки и в благодарность за

то, что не дали ей погибнуть в темноте и гордом одиночестве, лизнула меня в щёку и

замурлыкала, удобно устроившись на плече.

- Зин, мы идём или как?-

- Идём, только мне кажется, что нас уже опередили.-

- В каком смысле?-

- В прямом и переносном. Смотри.-

Зинаида вытянула руку в каком-то причудливом изгибе и я, едва не вывихнув шею,

увидела в указанном Зинаидой направлении четыре неясные фигуры.

- Зин, ты думаешь, это наши конкуренты?-

- Всё может быть, но наших сокровищ я никому отдавать не собираюсь.-

Моя подруга уже успела забыть, что к этим самым сокровищам она имеет лишь

косвенное отношение.

- Пошли, Женька, не дадим врагам родную хату на разграбление.-

Мы тихой рысью припустили за претендентами на шкатулку с бриллиантами и

прочими ценностями.

Люди впереди нас двигались довольно уверенно, видимо им направление поисков

было известно гораздо лучше, чем нам. Внезапно моё чуткое обоняние уловило

лёгкий запах гари.

- Зин, тебе не кажется, что мы горим?-

- Да вроде нет. Впрочем, подожди-ка. Вроде бы есть немного. Ладно, пошли дальше.

Думаю, это честный рыбак костёр решил разжечь, чтоб уху сварить.-

Давай, двигай, хватит лясы точить. Смотри, наши незнакомцы уже начали в подвал

спускаться. Договоримся мы с тобой, всех и вся потеряем. Мы проследовали в

подвал и при свете свечей, которыми освещали свой путь незнакомцы, стали

внимательно наблюдать за ними. Вскоре выяснилась одна маленькая, но очень

любопытная деталька. Люди, идущие впереди нас были одеты как–то странно. Фасон

их одежды явно устарел и не произвёл на нас с Зинаидой никакого должного

впечатления. Особенно нас поразил облик женщины: длинное до полу платье, плечи,

укрытые шалью, мелкие кудряшки, изображавшие, по всей видимости, стильную

причёску. Трое мужчин также не соответствовали моему представлению о

современной моде: длинные сюртуки, брюки, заправленные в сапоги и всё тому

прочее.

- Зин, ты это видела?-

- Знаешь, уже обратила внимание. Никак не пойму, что и к чему. Кажется мне, что

подобным образом одевались лет двести тому назад.-

- Ты в этом уверена?-

- На все сто, точно знаю.-

Если Зинаида сказала, что знает, значит точно.