— Начнем с того, что свою работу вы выполнили прекрасно и пострадали косвенным образом по моей вине.

— С чего… — и тут поняла: — Ах, он гад!

Прищурившись, я смотрела на ингара и думала, как разорву на части этого Игоря.

— Я с ним поговорил, и он все понял, уверяю вас.

— Он что, хотел меня убить?

— Нет. Он думал, что вы ведьма или магией скрываете свою суть, а сами… плетете интригу.

— Зачем?

— Это я не могу вам сказать. Но постараюсь, чтобы подобного не повторилось.

Я нахмурилась. Я провела ночь с Демидовым из-за его друга-идиота, и сейчас мне очень стыдно. Как я буду дальше с ним работать?

Тут взгляд упал на часы, и меня подкинуло на кровати. Вскочив, я осмотрела себя и в ужасе замерла. Мое вечернее платье… Оно все помято!

— Что случилось? — тревожно нахмурился ингар.

— Я на работу опаздываю! — вскинула я полные паники глаза. — Как я там покажусь в таком виде?

— Значит, поедем вместе. Одежда на кресле, будьте готовы через десять минут.

— Одежда… — оглянулась я в поисках презента.

— Считайте, это компенсация за моральный ущерб от Игоря.

Я с сомнением заглянула в пакет.

— Не бойтесь, не отравлено, — хмыкнул Демидов, а я тяжело на него посмотрела.

Дверь за мужчиной закрылась, и я начала хаотически раздеваться. Десять минут! Он понятия не имеет о женщинах!

В срок, отведенный мне, я шла по дорожке к машине, где меня ждал ее невозмутимый хозяин. Сейчас, отойдя от сна и шока, осмыслив ситуацию, мне стало еще более неудобно находиться рядом с Демидовым. Он видел меня в таком неприглядном состоянии, я там что-то про зайцев плела, а теперь сидит рядом со мной в машине и читает какие-то бумаги.

Он отдыхает когда-нибудь?

Перед мысленным взором сразу появилось воспоминание: он в домашних штанах, сосредоточен, невозмутим, холоден… Интересно, он предпочитает женщин или между ним и Игорем все же что-то есть?

Внезапно он вскинул взгляд, поймав мой, и я почувствовала, как щеки заливает краска смущения.

— Что-то не так?

Я лишь мотнула головой и отвернулась к окну.

Но весь ужас ситуации я поняла лишь тогда, когда машина Демидова остановилась около «ЧвКД». Мало того что мне не избежать внимания знакомых, спешащих на работу, так еще и окна моего отдела выходили прямо на парадный вход.

Понимая, что задерживать человека нельзя, я, совершенно красная, вылезла из машины и, вскинув подбородок повыше, как ни в чем не бывало направилась к зданию. Кивая знакомым, я невозмутимо поднялась к себе на этаж. Но зря я думала, что беда миновала.

Едва я переступила порог отдела, как изо всех дверей повысовывались любопытные мордочки, а Алиса, секретарь директора по производству, подсунула мне какие-то документы на подпись.

Вчитавшись, я недоуменно на нее посмотрела:

— Этот проект стартует только через два месяца.

— Ох, Евгения Борисовна, а вдруг будет много работы и я не успею?

Мрачно на нее посмотрев и все поняв, я сказала:

— Вот через два месяца и подойдешь.

Вернув бумажки, я шмыгнула в свой кабинет, где меня не менее сильно ждали.

— Тебя привез Демидов. Почему? — спросила Света.

— Я с утра ездила к нему на предприятие, и он, отправляясь на встречу, предложил подбросить. С чего бы мне отказываться?

— Смотрю, ты в обновке, — прощебетала Аллочка, хитро поблескивая на меня глазами.

— Это подарок.

— От Демидова? — тут же поинтересовался Валера.

— Нет, — ответила я правду. Все-таки презент от Игоря. — Я на производство.

Чтобы меня не замучили, я весь день бегала по цехам и решала самые неотложные задачи. Когда солнце уже скрылось за горизонтом, я, посмотрев на часы, решила, что ну никак не успею попасть в корпорацию к Демидову. Это точно может подождать до завтра.

И снова спешила в одинокую квартиру, где меня никто не ждал. Но сегодня, как ни удивительно, мне позвонила мама, чтобы в который раз уговорить отправиться встречать к ней Новый год.

— Ало, — поморщившись, ответила на вызов.

— Ну что, ты еще не передумала? — раздался в трубке недовольный голос мамы.

— Нет.

— Я не понимаю, почему нельзя встретить новый год с семьей? Почему нужно обязательно сидеть на своей работе? Она тебе скоро родную мать заменит! Ты вообще собираешься устраивать свою личную жизнь? Вот Надина дочка…

Дальше я отложила трубку, ожидая пока мама выговорится, и откусила бутерброд. А вопли все не стихали. Кофе, что ли, себе еще сварить?

Примерно еще минуты через две в трубке воцарилась тишина, и я снова решила поднести ее к уху.

— Ты вообще меня слушаешь?

— Конечно, мамочка. И работаю над этим.

— Работать-то ты работаешь, но не над тем!

— Угу.

— Что «угу»?

— Я буду исправляться.

Рука непроизвольно пододвинула к себе сканворд, и карандаш запорхал над клеточками.

— Неужели нельзя найти нормального мужика?

— Нет, — неожиданно для себя вступила я в дискуссию.

На той стороне матушка немного растерялась.

— Почему?

— Нормальных мало, и на всех их не хватает.

— Вот и я тебе говорю, что надо поторопиться!

Обреченно вздохнув, я снова переключилась на сканворд.

В пустой кухне сидела молодая женщина, на плите дымился чайник, а за окном люди уже начинали пускать первые фейерверки. Преддверие праздника началось, и Новый год неумолимо приближался.

***

Неделя началась весело, а продолжилась еще веселее. Я следила за выполнением заказа Демидова и регулярно наведывалась в компанию, но избегала встречи как с ним, так и с его безопасником. А сам великий и ужасный не звонил. Не знаю почему, но мне было грустно. Скорее всего, во всем виноват Новый год.

Я уже совсем успокоилась, когда со мной произошло новое несчастье. В очередное утро, войдя в вестибюль компании Демидова, я направилась к лифту.

Спокойно подошла, спокойно дождалась, когда двери откроются, спокойно вошла. Следом за мной шмыгнула незнакомая светловолосая орчанка. Ничто не предвещало беды.

Но едва двери лифта закрылись, как она развернулась ко мне и, подняв в руках что-то напоминающее сифон, начала брызгать на меня водой. Водой, пахнущей… фиалками?!

Едва струя исчезла, я, обтекая, повернулась к ней и сделала шаг вперед. Убью!

— Ты должна ответить на мои вопросы, — нервно начала незнакомка.

Смотря на нее исподлобья и наступая, я спокойно так, по слогам, поинтересовалась:

— Что. Это. Было.

— Эликсир правды, — тактически отступала незнакомка.

Двери, на счастье этой психопатки, открылись, и она начала пятится в коридор, а там нашему взору предстал Демидов, дающий указания какой-то сжавшейся девушке. Когда он увидел меня, у него округлились глаза.

Затем он посмотрел на орчанку и спросил:

— Жанна, что ты здесь?..

Потом ингар, видимо, все понял и нахмурился, а я поудобнее перехватила сумочку и двинулась на эту клушу, намереваясь настучать ей как следует. Может, мозги на место встанут!

— Евгения, — начал Демидов, догадавшийся о задуманном.

Но мне уже было глубоко по фиг.

— Ярослав, убери ее от меня! — правильно оценила мой замысел Жанна.

— Евгения! — двинулся ко мне ингар.

— Эта дур-ра напала на меня и облила какими-то химикатами сверху донизу!

— Это не химикаты, это зелье правды. Она должна рассказать… — женщина запнулась, переводя взгляд с меня на Демидова.

Видно, не только я оказалась в восторге от ее выкрутасов.

— Р-р-р… — Я ринулась на нее, намереваясь самым некрасивым образом повыдергивать у нее все волосенки, когда сильная рука обхватила меня за талию.

— Пустите!

— Тс-с-с… — Меня прижали к сильному телу. — Жанна, лучше тебе уйти и быстро, — процедил Демидов.

Девушка вняла совету и моментально скрылась, а я продолжила злиться.

— В кабинет, — скомандовал ингар.

Я бросила на него тяжелый взгляд.

— Можете остаться, конечно, здесь, но имейте в виду: ваша блузка слегка просвечивает.