Взор Баранова привлекали новые исполинские пространства северо-западного побережья Америки, огромные проливы, берега которых не были никем заселены. Туда, в страну желтых сосен, водопадов и безграничных просторов, и пошли русские люди с Аляски.
Только один залив Диксон отделял острова Королевы Шарлотты от Аляскинского архипелага. За островами Шарлотты лежал остров Ванкувер, а оттуда рукой подать было до устья Колумбии. Обширный пролив Жуан де Фука отделял остров Ванкувер от Американского материка, где во времена Кускова и Баранова жили лишь племена индейцев нуткасов и гайдасов. По приказу Баранова туда плавал на байдаре, обтянутой шкурой морского льва, передовщик Швецов, а аляскинский поселенец Сысой Слободчи- ков зарыл в землю на берегу бухты Тринидад, под 41° северной широты, как некий клад, железную доску с русской надписью.
Во исполнение приказа Баранова 20 сентября 1808 года русская шхуна «Николай» под командой штурмана Булыгина, имея на борту передовщика Тимофея Тараканова и отряд промышленников, вышла к устью Колумбии. Ровно через месяц туда же отправился и Иван Кусков на шхуне «Кадьяк». В пути он должен был встретиться с Таракановым, но тот бесследно исчез. Уже потом выяснилось, что шхуна «Николай» разбилась близ колумбийского устья, а многострадальный Тараканов попал в плен к туземцам с берегов пролива Жуан де Фука. Кусков пошел к югу и достиг залива Бодего (Чоок-Лива) — никем не занятого места в 80 милях от испанской «президии» Сан-Франциско. Там Кусков встречал рождество и на святках зарыл в землю Северной Калифорнии медную доску с надписью: «Земля Российского владения». Это произошло под 38°18'45" с. ш. и 122°35' з. д. от Гринвича.
1811 год представлен в архиве Юдина выпиской из донесения Охотской конторы Российско-Американской компании «О взятии казенного шлюпа «Диана», бывшего у берегов Курильских и Японских островов, в плен живущими там японцами». Эта бумага касается судьбы великого русского мореплавателя и патриота, награжденного к тому времени орденом Георгия за 18 морских компаний, В. М. Головнина. История его вероломного пленения японцами в заливе Измены достаточно известна.
Но очень ценное дополнение к этой истории — подробная записка, составленная в 1811 году, «Об обстоятельствах, сопровождавшихся отказом в принятии посольства Резанова». В ней указано, что Резанов в свое время «возвратился из Нагасаки с действительным отказом русским в торговле и запрещением подходить к берегам и навсегда приходить в Японию по силе коренных сей страны законов, повелевающих всех иностранцев без изъятия, кроме голландцев, допускаемых в Нагасаки, брать везде в полон и суда их не возвращать».
В архиве Юдина хранится «Донесение командира судна «Кутузов», флота капитан-лейтенанта Л. Гагемейстера в Главное правление Российско-Американской Компании, на рейде города Каллао — о плавании в Калифорнию». Оно помечено 18 апреля 1817 года.
О каком походе к берегам Калифорнии пишет Гагемейстер?
К тому времени в Северной Калифорнии успел прочно обосноваться Иван Кусков. Он построил неподалеку от залива Бодего при речке Славянке русскую крепость и поселение Росс. Это очень не понравилось чиновникам короля испанского Фердинанда VII и монахам, и в 1817 году президент францисканских миссий Мариано Пейерас срочно основал на северном берегу залива Сан-Франциско новую свою миссию (сан-Рафаэль) — форпост против русского влияния. И хотя земли вокруг залива Бодего никогда не принадлежали испанцам, а были уступлены Ивану Кускову индейскими старшинами, испанцы вскоре стали требовать, чтобы форт Росс был уничтожен.
Российско-Американская компания решила отстаивать свои права, и Гагемейстеру было поручено войти в переговоры с испанским губернатором Калифорнии доном Пабло Виссенте де Сола, жившим в Монтерее (недалеко от Росса), и комендантом Монтерея Хозе Мигуэлем Эстудитто. Поэтому корабль «Кутузов», отправленный в кругосветное плавание, и направлялся прямо из Каллао к калифорнийским берегам.
Гагемейстер увиделся с главными тойонами (старшинами) индейцев, обитавших в районе форта Росс, — Вале Ли Лье и Чу Чу Оаном, — и получил от них уверения в дружбе. Другие тойоны — Амат Тин и Гем Ле Ле — подтвердили, что они «очень довольны занятием сего берега русскими, что они в безопасности от других индейцев, кои прежде делывали нападения, что безопасность та началась только от времени заселения».
Эти заявления индейцев были доведены до сведения испанского наместника в Монтерее во время переговоров с ним, в которых участвовал, кроме Л. Гагемейстера, и Иван Кусков Все было улажено, и губернатор монтерейский даже разрешил русским поселенцам торговлю с испанцами в гаванях залива Сан-Франциско. К тому времени поселенцы Росса открыли две большие реки, впадающие в залив Сан- Франциско с севера, и залив к северу от мыса Мендосино, в который впадало пять рек, богатых морским зверем, осетрами и семгой.
В юдинском архиве хранится «Дневник путешествия Петра Корсаковского», помеченный 1818 годом.
Морской офицер Петр Корсаковский предпринял экспедицию в глубь северной части материка Аляски. Одной из причин, вызвавших этот поход, были поиски неведомых русских людей, живших якобы уже много лет на реке Хуверен. В народе ходила молва, что эти люди ни кто иные, как потомки спутников Семена Дежнева, пропавших без вести во время открытия пролива, разделяющего материки Азии и Америки. Кроме того, Корсаковский должен был найти место для постройки русского редута на реке Нушагак, впадающей в Бристольский залив моря Беринга.
Потомков Дежнева отважному Корсаковскому разыскать не удалось. Зато он исследовал озеро Шелехова (Илиамну), Бристольский залив и реку Нушагак, а бывшие с ним строители заложили Александровскую крепость на Нушагаке. Начальником новой крепости был назначен русский креол Федор Колмаков — будущий исследователь великой реки Юкон. Русские открыватели проникли тогда в самое сердце снежной и неприветливой Аляски.
Надо думать, что список известных мне документов из архива Юдина далеко не полон. Ведь никто не знает содержания всего рукописного фонда Юдина. До сих пор в нем удалось отыскать только бумаги, имеющие прямое отношение к истории Российско-Американской компании. Их исчезновение до сих пор беспокоит исследователей. Лучшее, что можно сделать, — это внимательно обследовать все архивохранилище в Красноярске.
Следует рассказать об архиве и библиотеке Кирилла Хлебникова (1776–1838). К. Т. Хлебников был приказчиком Российско-Американской компании с 1801 года, затем — правителем конторы компании в Ново-Архангельске (1814–1830) и, наконец, одним из директоров Российско-Американской компании. Такой же самоучка, как Шелехов, Баранов, Кусков, он неустанно изучал Камчатку, Аляску, Калифорнию, Бразилию, Перу, Мексику, Чили и другие страны и был удостоен за научные заслуги звания члена-корреспондента Академии наук. Он собирал этнографические и зоологические коллекции, написал замечательную биографию Александра Баранова, повести о своих путешествиях. Перу его принадлежит ряд статей в «Энциклопедическом лексиконе» А. Ф. Плюшара. К. Т. Хлебников состоял в переписке с Пушкиным, хорошо знал декабриста Д. И. Завалишина.
Известно, что Хлебников дарил свои коллекции не только русским, но и иностранным музеям, в частности музею Рио-де-Жанейро.
На родине Хлебникова в уральском городке Кунгуре краеведы по моей просьбе отыскали остатки его архива и библиотеки, когда-то завещанных им родному городу. Забытое наследие Хлебникова около 100 лет находилось в Кунгуре без надлежащего присмотра.
В архиве Хлебникова хранится «Журнал, веденный на бриге «Головнин» в 1822 году мичманом В. Хромченко». Это шесть тетрадей, состоящих из 115 листов рукописного текста. Сохранилась инструкция, выданная мичману Российско-Американской компанией, о целях этого плавания. Поход Хромченко имел большое значение в деле исследования Аляски, особенно ее северных границ. Хромченко описал в Бристольском заливе большой остров и назвал, как и отделяющий его от материка Америки пролив, в честь Гагемейстера. Кроме того, он исследовал устье реки Нушагак, проник на большую реку Кускоквим, где завязал знакомство с местными жителями. В это плавание были открыты мысы Румянцева и Ванкувера на побережье Америки, недалеко от острова Нунивок, и пролив Головнина на американском берегу Берингова моря.