Я стояла на месте, размышляя. Меня занесло в Волшебный Мир — здорово-то как. Но это совсем не цивилизованный сити, а лес, полный непонятных созданий, которые могут слопать меня в любой момент — мало приятная перспектива.

— Наверное, все же ты понравилась Желтоглазику. И он отправился за своими друзьями, что бы разделить с ними вечернюю трапезу, — раздалось откуда-то из чащи.

Это подстегнуло мои мыслительные процессы. Я, взвизгнув, помчалась в кусты.

— Не так громко, а то привлечешь внимание кого-нибудь покрупнее, — поучал меня Кланки. — Старайся не шуметь. Не наступай на упавшие ветки, — я уставилась себе под ноги, — и не ломай те, которые растут на кустах, — я подняла голову к верху, и тут же получила по лицу охапкой листьев.

— И как это можно одновременно смотреть себе под ноги и уворачиваться от веток? — Я интенсивно махала руками, выбираясь из прутьев кровавого кустарника. Все-таки противно было прикасаться к этим не обычным листьям, и даже немного страшно. Будто провести рукой по телу, лишенному кожи.

К моей радости, скоро красные заросли кончились, уступив место более редкому подлеску с фиолетовыми листьями. Они тоже немного светились, но прожилки у них были бледно-зеленые, и выглядело это даже красиво. Да и польза от их свечения была не маленькая. Кроны деревьев смыкались так плотно, что, сколько не всматривайся, все равно не удастся заметить даже кусочек неба. Через такой свод едва ли пробился бы солнечный свет, или что тут у них вместо солнца. Так что естественное свечение леса помогало мне хоть что-то разглядеть вокруг.

Кланки уверенно продвигался вперед, будто проходил здесь каждый день. Ни одна веточка не хрустнула у него под ногой, ни один куст не зацепил его веткой. Рядом с ним я чувствовала себя слоном. Оказывается это очень тяжело, бесшумно ходить по лесу. Когда вокруг не шумят автомобили, не разговаривают люди, не играет в кафе музыка, осознаешь, что мир полон своих звуков, а я совершенно чуждый этому миру элемент. Мелодичное пение птиц и ласковый шепот листвы совершенно не гармонируют с моим топотом, пыхтением, и восклицаниями при спотыкании на очередной кочке.

Кланки, даже не замечал меня, не делал никаких замечаний, не укорял за то, что пробралась за ним и теперь вынужденно замедляю его. Он вообще не разговаривал со мной. Все мои попытки завести беседу оканчивались ничем. Но это и к лучшему для меня. Я итак еле переводила дыхание, а если пришлось бы еще и разговаривать, то явно бы задохнулась. Не понятно, то ли Кланки из-за своей выносливости держал такой темп, толи спешил куда-то. Я едва поспевала, но помедлить мне не позволяла моя гордость. Это я, значит, слишком жирная. Ха! Да у меня были самые лучшие показатели по всем спортивным нормативам. И не только среди сверстников! Хотя еще немного подобной пробежки по пересеченной местности и придется просить пощады.

Видимо Кланки сам догадался, что если выжмет из меня все соки, то ему придется тащить мое бренное тело на себе, и объявил привал. Мы как раз вышли на уютную полянку на берегу не большего ручейка. Я сразу бросилась к нему и начала жадно пить прохладную воду. В жизни я еще так не хотела пить. Да и вода была просто великолепна, даже ни в какое сравнение не идет с бутылочной водой «из кристально-чистого источника» или «скважины юрского периода».

Напившись, я вернулась на поляну. Кланки скинул свой плащ, соорудив подобие лежанки под одним из деревьев, развел небольшой костерок и, взяв лук и стрелы, нырнул в чащу. Игде он только его прятал все это время, не под плащом же, да и на таможне его бы отобрали, если б заметили. Наверное, снова магия.

Если бы я не наблюдала за эльфом, то точно не смогла бы определить, куда он ушел. Ни шороха, ни колыхание веточки. Он просто растворился, слился с лесом воедино. Я решила насобирать хвороста, но боясь заблудиться, не отходила от полянки. Благо места были дикие, и сухие ветки валялись повсюду. Протянув руку за очередной корягой, я замерла. На ближайшем кустике сидел мой давний знакомый с фиолетово-желтыми глазами. Сердце мое замерло. Эльф ушел охотиться и неизвестно, сколько это займет у него времени. Кто же меня спасет от этого чуди…

— Мама, — прошептала я еле слышно. На соседней ветке сидел брат-близнец моего знакомца. А вот появился еще один. И еще. Кланки был прав, он привел друзей. Что теперь со мной будет?

Один из зверей выбрался из зарослей и стал подходить ближе. Я замерла, не решаясь пошевелиться, в той самой позе, как тянулась за веткой. На присядках, одна рука вытянута. Помнится, что зверей нервирует, если делать резкие движения у них перед глазами, так что я продолжала сидеть, даже когда один из зверьков забрался мне на руку. Он был совсем маленьким, а когда сидел в кустах казался большим. Вокруг мордочки у него была копна толи шерсти, толи перьев и казалось, что это огромная голова, притаившегося в кустах зверя.

За первым последовали еще двое. Один забрался мне на плече, другой вообще уселся на голову. Я не знала, что мне делать. Кусать меня, вроде, не собирались, но прогонять было их страшно. Так скоро я вся была облеплена пушистыми комочками. Один даже повис у меня на спине, цепляясь когтистыми лапками. Оранжевые клубки, с фиолетовыми кружками глаз, да еще и светятся. И это все на мне. Новогодняя елка, ей богу!

Случайно я глянула на противоположный край поляны. Там стоял Кланки. Неподвижно и со своим извечно-невозмутимым выражением лица.

Вот! Сейчас он им покажет! Но тот ничего не делал.

— Ну же! — прошипела я.

— Что? — переспросил тот, как ни в чем не бывало.

— Ты шпашать меня собиваешшя? — стараясь не шевелить губами, прокартавила я.

— От кого? — Кланки подошел к огню и начал нанизывать на острые палочки тушки каких-то местных зверьков.

Может этот вид питается только пришельцами и местных не трогает? Да нет. Тогда бы они вымерли бы от голоду. Почему тогда Кланки не боится?

— Ты сказал, что я для них слишком жирная? Так? Значит, они есть меня не станут?

Закончив пристраивать дичь на огне, он удостоил меня взглядом.

— Нет. Они травоядные.

Я облегченно выдохнула и свалилась на спину, чуть не придавив, сидевшего там, желтоглазика. Ноги мои от сидения на корточках затекли и теперь отказывались слушаться, покалывая миллиардами острейших иголочек. Я бросилась растирать их, распугивая обиженный зверушек.

— Почему ты мне сразу не сказал? Я чуть со страху не умерла!

Я бы продолжала возмущаться, если бы он засмеялся или начал объяснять, что просто решил подшутить надо мной, но Кланки спокойно сидел у костра и вертел палочки. И вид у него был такой, будто он готовил ужин самой королеве.

Что тут скажешь. Я уселась под соседним деревом, скрестив руки на груди и решив пообижаться молча. Не прошло и минуты, как мои друзья снова высыпали на поляну пестрой стайкой и стали подбираться ко мне. Через мгновенье они облепили меня всю. Я аккуратно брала одного и ссаживала на землю, а когда оборачивалась, на его месте сидели двое. Я попыталась спихнуть их рукой, но они подпрыгивали, перескакивали, но никак не хотели уходить.

Это было очень забавно — первые пять минут, немного раздражало — следующие десять, а потом я просто начала злиться.

— Да что с ними поделать? — вслух возмутилась я. Несколько зверьков отскочили в сторону. Подумав, что их испугал мой голос, я начала кричать на них. Подействовало, они соскакивали с меня и убегали в кусты.

— Фух, — выдохнула я, отделавшись от назойливых малюток.

— Они эмпаты, — нарушил молчание Кланки. — Ты была растеряна и напугала, они это почувствовали и решили тебя подбодрить. Чем больше ты боялась, тем больше желтоглазиков приходили тебя успокоить. А когда ты начала раздражаться, они почувствовали это и ушли.

— Получается, они хотели помочь мне.

Кланки пожал плечами.

Мне стало не по себе. Эти маленькие пушистые комочки, единственные кто по-доброму отнеслись ко мне в этом мире, а я их обидела.

— К тебе они не подходили потому, что чувствовали твою неприязнь?