Так я писал ещё одиннадцать лет тому назад[62]. Так думал и чувствовал вместе со всей Россией…
Но Николай Последний думал и чувствовал по-иному… Заключил Портсмутский мир, дал пародию на парламент народу и понемногу снова стал всё поворачивать на прежний лад… Покорный «дружеским внушениям», идущим из Берлина…
Быть может, принимая во внимание долготерпение русского народа, последнему Романову и удалось бы ещё долго глушить мысль народную, давить душу, глумиться над лучшими ожиданиями и стремлениями земли. И умер бы он самодержцем на троне…
Но — грянула мировая война…
И карты смешались… События пошли с безумной, неудержимой и ни с чем не сравнимой быстротой.
II
Николай и война
В день объявления войны с Германией — 20 июля 1914 года, в ясное летнее утро стотысячные толпы народа усеяли берег Невы у Зимнего дворца, заполнили сплошь Дворцовую площадь, ожидая прибытия царя с семьёй из Петергофа, где он проводил лето.
После полудня царская яхта кинула якорь против дворцовой пристани; от неё отчалил паровой катер с Николаем и семьёй на борту; не было только болезненного Алексея, оставленного в тихих покоях Петергофского дворца.
62
С некоторыми изменениями эти стихи были напечатаны ещё в 1906 году в моём сборнике «На заре свободы», в первом и втором его изданиях. — Л. Ж.